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夫人往日都如菩薩一樣，慈眉善目，對他們笑得溫和，嫡母做派不敢說多好，卻也不太差，今天卻有些由著性子，見了他們第一批三個小的，誇了一聲：“你們都很好，快坐下吧。”
跟袁硯一起進來的是他兩個姐妹，一個就是崔姨娘生的妹妹九兒，一個是一位已故姨娘留下的女兒六兒，比袁硯還大些，是姐姐。
兩個姐妹坐在對面，袁硯獨自坐在右邊兒第一位，這可不是他平常的座位，坐下之後難免有些侷促，看了看對面一眼，兩個姐妹順序在第一第二位坐下，也不是平常位置，更加不安，目光對視，都有些忐忑，只不吭聲。
第二批次進來的便是那幾個大的了，然後是第三批進來的姨娘們，每一批進來，夫人都說兩句話，不輕不重的語氣，也不十分嚴厲，面對姨娘，便是老二生母的那位陳姨娘，也沒重話，在對方請罪的時候，只說“老爺既然已經罰了，我就不再多說了”，似乎是揭過的意思。
大家也都這樣想的，雷雨過去，該是晴空了。
後頭略說了兩句話，多問了袁硯和兩個姐妹兩聲，便讓各人各自離開，也沒要求他們為已故的哥哥做什麼。
饒是如此，等到袁硯回到屋子，便收到秀梅傳來的口信，說讓他多抄幾遍經文給大哥哥燒了，讓其能夠早入輪迴之類的話。
袁硯照做，不管兩年後怎樣，現在，他總還是要服從這個規矩才能過得更輕鬆些。
事情也的確如此，後頭不知道怎樣說的，年前的時候，袁硯和兩個妹妹就被記在了嫡母名下，庶出變了嫡出。
這變故來得突然，秀梅再來的時候，袁硯還問了兩聲，這可不是他想要的結果，等到抄家的時候，嫡出想跑可不那麼容易，倒是一個庶出，便是走了，大約也沒什麼人在意。
秀梅只當孩子小，對變故心存不安，摸著他的頭說：“這也是為了你好，小少爺，這樣你的前程才能更好。”
不知內情的人聽了，又有哪個不理解，對明智一些的姨娘來說，能把自己生下來的兒女記成嫡出，可是了不得的恩典，別的不說，就是分家的時候，嫡出也能比庶出多得一些財產。
旁的好處，更是數之不盡，自此後，夫人娘家就成了袁硯的舅家，過年的時候，夫人還帶著他和兩個妹妹去娘家湊了湊熱鬧，給外祖母報喜。
事情已成定局，袁硯也沒做什麼無謂的反抗，維持著那副乖巧聽話的樣子，倒是在外祖母面前刷了好感。
“既然已經這麼著了，又是你自己願意，我聽著那姨娘也不是個鬧事兒的，如此就好，以後棠姐兒還能有個兄弟依靠。”
外祖母想到已故的親外孫，嘆了口氣，面對女兒更多了一片慈母心腸，“硯哥兒年齡小，我看也不是個鬧事的樣子，你好好養著，養熟了，以後必能孝順你的，過了年，棠姐兒嫁了，你這裡也鬆快一些。”
“正要說這事吶，因為她那不成器的哥哥，她的婚事只怕要波折了。”夫人滿臉的苦色，早就定下的親毀是不好毀的，永平候的名聲還是很能用一用的，只是那戶人家以女方兄長過世為由表示可以延期，聽起來就有了要推脫婚事的意思。
先拖著，之後就可以想法子推了，悔婚從來不是一蹴而就的事情，姑娘的年齡不禁拖，拖著拖著，生了變故就很容易推掉婚事了，這種變故，通常都會是女方的問題，或者乾脆男方那裡弄出些噁心人的庶長子什麼的，也能讓女方這邊兒啞巴吃黃連——有苦說不出。
與棠姐兒訂婚的那位是五品官之子，門當戶對，也不是他們家想要怎樣就怎樣的，外祖母擰了眉頭，兩個對坐犯難。
袁硯不知道在自己離開之後的這些話，他被舅家的幾個哥哥帶著出去玩兒，過年對孩子來說的確是熱鬧許多，有錢有閒，愈發能聚在一起做遊戲了。
幾個小子聚在一起玩玩鬧鬧，說說笑笑，有人提到了袁冼，意思多有誇讚，袁硯驚訝了一下，跟著參與了話題，才知道近日裡袁冼跟他那位新朋友袁銘，兩個聯手可是做了不少“好事兒”。
“你可知道那袁銘是哪裡冒出來的，我等以前還真不曾聽說過他的名字。”
年齡相差不大的孩子，對這種同輩英雄，最是好奇，總想要知道得多一些。
袁硯跟袁銘也是見過的，在大哥哥喪事過後，他又到族學上課，就被袁冼引薦著認識了袁銘，但袁銘那人，比袁冼還好玩兒好賭，玩兒得大，下手狠，一同出去過兩回，他就再不願跟他們一起了，連帶著跟袁冼似乎都遠了一些。
“我以前也不曾聽聞，還是跟袁冼同桌，這才知曉，認識了，其他的並不知道。”袁硯的確不知道很多，但袁銘的身世恐怕真的有些問題，他住的地方就一個老僕並幾個嬤嬤，管束不住，還總被他捉弄。
袁冼嘴巴漏風，這些事，袁硯都聽說過，他們兩個還聯合起來扮鬼捉弄人，嚇得一個老嬤嬤中了風，可真不是什麼好作為。
然而這些事，在孩子耳中聽來，都是新鮮有趣的，便是他們引領的捉弄人的法子，也讓不少人效仿，只不過大人管束得嚴，並不如他們那般肆意罷了。
“怕是哪家外室子，不然就是庶出不好管教，趕出來的。”一個年齡大點兒的，說話老成許多，對袁銘的那種“自由”嗤之以鼻，“以後還不知道有什麼好下場。”