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金陵城內正打掃戰場。
趙將軍抓了之前的啞巴來使，他給眾人帶路，去了骷髏門，這裡頭已人去樓空，留下來的都是啞巴和士兵，好在有一兩個幫眾的弟子認識字，便只好用書寫審問。
他們告知：老幫主在世的時候，骷髏門一度成為江湖弟子最多的門派，可老幫主走了以後，現任的幫主貪財爆戾，為了掙快財，便淪為了各種勢力的暗殺的工具。幫中的弟子起初不願同流合污，都被幫主已叛貶毒啞了，為的便是讓他們有口難言。其中，還提及一人，便是老幫主曾經的大弟子禾貴。老幫主死後，禾貴便被現任幫主以阿姐為朝廷辦事毒啞。
這便與禾大娘一案所得線索合上了。
百姓們知道外頭在打仗，幾乎日日閉門、足不出戶，為了不叫朝廷抓過去充當人肉石，他們都躲了起來，家家戶戶都沒人氣，是以金陵鎮看起來像極了一座死城。
接下來的安撫差事很重要。
大軍不眠不休忙碌了整夜，天亮之際，趙將軍、趙卓父子馬不停蹄，親自領兵挨家挨戶敲門慰問，有人家的多數都是腿腳不便的老弱病殘，告知他們一聲戰事結束，再送去衣食作為補償。
「青壯和孩子都不在，當是躲了起來。」趙卓判斷。打仗要用人命來拖延，百姓自當跑遠遠的。
終於，在金陵城東的一座巨大的地窖里，發現了所有躲避至此的百姓，起初他們以為是來抓人的，各個撕心裂肺的哭喊求饒。當聽聞是趙家軍後，各個都求神拜佛的請帶他們走。
地窖並不隱秘，甚至還具有規模，這樣的地界知府定是知曉的，可卻沒來此抓人，傅琛想著越發覺得顧柏源此戰用意還不明。
賀南嘉存在同樣的疑惑，「地窖里百姓都說顧知府從未來過，他們從家裡躲到了此處，就沒見過朝廷的人。既是如此，顧柏源用人石砸擊參戰只能拖延，並不可制勝啊，拖延的目並非增援，那是何意？還有他要求要見你，你來了他又跑了？太奇怪了。」
說不出哪兒奇怪，可是哪裡都透著不對勁。
地窖啟發了賀南嘉，重回城牆，果然發現地宮深處的密道，幾人順著密道而出，只有骷髏幫幫主的屍體，顧柏源不知所蹤，位置距離大軍的營帳只有數百米遠。
經賀南嘉查驗，幫主是頸部大動脈割裂、失血過多而死，割裂的大動脈在後頸的位置，死者絕無可能是自|殺，且密道、外頭都顯示有兩個人的足跡，其中一個短而寬的便是骷髏幫幫主，另一個長而瘦的當是顧柏源。
大軍雖打了勝仗，可因為勞碌一夜，將士和士兵們各個都疲憊不堪，趙將軍下令在金陵鎮休整幾日。
將領、傅琛、賀南嘉等人則在知府的府邸，其餘士兵繼續駐紮城外的營地。同時，趙將軍派遣趙卓先行一步，去往京城送好消息。同樣先行一步的還有梁固衍。
「梁少卿大人身上還有傷，不若末將護送其一道歸京？」先鋒擔心這梁少卿半路又遭了難，趙將軍回去後沒法交代，畢竟梁少卿可是英國公的嫡次子。
「你很閒？願意跑過去挨罵就跟著去。」趙將軍看似沒好氣堵了先鋒一嘴，事實上是護著先鋒。梁少卿被救以後，性情陰晴不定，稍有不滿意則破口大罵。此人特地先行回京，正是因為面子受損，不願意與目睹他最恥/辱時刻的人同在。且回京後定少不了慰問和撫賞，他定會權衡好，惜命著呢。
先鋒默默住嘴。
趙將軍立在前廳的院內，則靜靜打量此處，知府府邸並不大，甚至有點寒酸，比起原來禮兒的宅院都要小，哪像個四品的朝廷命官所住之處？他不由地想起嘉娘的話，顧柏源這番行徑為了什麼？
翌日。
營帳里雖然有床，可都是臨時搭的木板，人躺在上頭渾身都硌的疼，昨夜打仗的聲音更是驚天動地，賀南嘉雖然沒上戰場，也幾乎是一宿沒睡。知府的府邸雖然簡樸，可床卻是極好，賀南嘉美美地補了個好覺，這會兒起來神清氣爽。
洗漱完，便要去前廳尋趙伯、傅琛。
遊廊上，深綠色官袍男子相對而來。
昨夜進攻，傅琛登上城牆，殺進戰士廳救下了一人，是金陵鎮的通判，名喚韓商。此人稱：之前是迫於威勢，不得已聽從顧柏源，還言梁少卿的先鋒便是他放出去通風報信。
金陵的父母官里的確有一個叫韓商的通判，可誰都沒見過此人，不知其模樣、更不知其年紀。韓商看起來挺年輕，怕是我朝最年輕的通判了。而巧合的是，韓商乃京城人士，外放而來。
是以，趙將軍、傅琛便攜此人一同回京，明言保護，暗為監視。
「韓通判。」賀南嘉衽禮。
「賀法醫年紀輕輕，就為我朝四品女官，還即將與皇族成婚，前途可謂是一片光明。」
韓商的話叫賀南嘉很不舒服，聽不出這話里是否譏諷、暗指什麼，就是覺得兩人並不相熟、且至今為止才見了三回，每一回不超過一刻鐘，這樣的交際網淺的很，見個面打個招呼既可，還談不到前途、官階和婚姻。
「韓通判謬讚了，嘉娘還有事，就先告退了。」賀南嘉不欲與之細說，打算草草結束話題，提群便要走卻被其抬手一攔。她始終垂眸不看對方，因此他抬手時，手腕皮膚映入眼帘，登時疑惑灌腦：文官風不吹、日不曬的，皮膚怎會跟莊稼漢、勞工似的？