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「兒啊！你死的好慘啊……」
「嗚嗚—」
「定是有人妒忌我兒高中狀元，所以這般殘忍的殺害他！」
到了門口，就聽見這般說法，賀南嘉黛眉輕蹙。
來「前塵似錦」的客棧之前，雪石說了大概情況。
前夜，中了三甲的學子們齊聚飲酒。
期間，趙宏曄與溫兆發生了不愉快，兩人都動了手。趙宏曄與眾人告罪後離席，溫兆則繼續喝酒慶賀。因為喝的太多，昨日只有到用午膳時出來過，期間都在廂房裡。小廝最後一次見到溫兆是昨夜的子時，最後一次與溫兆說話是今日寅時末。到了卯時，小廝來喊溫兆起，可叫了好幾遍都廂房裡都沒回應，小廝擔心出事就向推開門，可門閂從裡頭面卡住了。小廝就喊來客棧的小兒將門給撞開，就見自家公子被玄吊在梁下，當即嚇得腿軟，而趙宏曄趟在塌上不省人事。
於是，趙宏曄就成了嫌疑犯，被大理寺收押。
賀南嘉收起思緒，提袍進了廂房，濃郁的檀香有些刺鼻。
廂房由南至北分為三個區域。
最南邊的是休憩區，擺著一張拔步床，淺褐色床幔左右掛起，床榻邊有兩組檀木對開門衣櫥。中間是溫書區，一張簡易的書案與圈椅，書案後方有落地門，可出去外頭的涼台，溫兆就是吊死在落地門前的橫樑上。最北邊是一張八仙案，和兩組檀木大櫥子。
溫兆屍體被放在拔步床上，永忠伯爵府溫氏夫婦趴在床邊痛哭流涕，身邊站著兩名勸說的世家子弟。
個子高的是戶部侍郎李德的外甥，叫孟遼。個兒矮的是梁國公家的二哥兒、梁固瞻，原身與陸懷遠大婚時見過一面。二人都是一甲，與溫兆一樣。
梁固瞻見賀南嘉一身綠袍進來，眉心皺起來。
賀南嘉就當沒看見似的。倒是戶部侍郎李德的外甥、孟遼跟她微笑示意，算是打了個照面兒。
大理寺卿方文身後還站著一位舊友，是仵作衷伯，他肩膀上掛著籠廂，見了賀南嘉緩緩而笑拱手見禮。
大理寺卿方文將發現溫兆的屍體簡述一遍，與雪石說的沒什麼差別，賀南嘉請永忠伯爵溫氏夫婦先挪開，好讓她查驗。
屍體臉部、脖子已顯黑灰色屍斑，屍表臉上的皮膚有許多褶皺，脖子上也有，但少一些，手臂、四肢卻沒有。脖子上的勒痕呈現極淡的青紫色，若是被吊死，應當是深的才對。
賀南嘉伸手按下手臂，屍表非常軟塌，一點彈性都沒。她皺了皺眉，再拉扯其指關節，松如散了支架的彈簧。纖細的手指撥開死者眼皮，可見瞳孔散大，眼微睜。
這種情況死了可不止幾個時辰！
「小廝可在？」
門口等候奴僕裝扮的人進來，他不敢靠近拔步床，雙手交疊腹前，垂著頭回話：「大人，小人在。」
「你說最後見到你家主子是昨夜的子時？」賀南嘉問。
小廝點頭。
「詳細說說當時的情景，要一處都不可少。」賀南嘉嚴謹道。
小廝點點頭，努力陳述仔細：「小人記掛二哥兒沒用晚膳，昨日從申時起每隔段時辰就敲門詢問，有時會聽一些回應或者呼嚕聲，有時候沒有。直到亥時五刻左右，二哥兒在裡邊喊餓了，要送吃的進去。聽二哥的聲音還啞著，小人就去伙房吩咐，送來吃食正好是子時。小人敲門，二哥兒說門沒關，讓我進去放八仙案上，小人放好後見二哥兒還躺著，就問要不要送過去，二哥兒就說不用一會兒自己起來，還叫小人把他丟在門邊的長衫拿去洗，說是沾了酒污。」
賀南嘉看了眼淺褐色的床幔，追問：「你可看清了床上躺著人的臉？還有，當時床幔可是垂下的？」
小廝緩緩抬頭，眼眸眨了眨，「二哥兒是背著小人躺下的，小人瞧不見他的臉，床幔沒有垂下。」
「那長衫可有酒味兒？」賀南嘉問。
小廝只道：「衣裳的確濕了，但小人聞不出，可我們二哥兒素來愛乾淨，小人就去照辦了，沒想別的。」
賀南嘉眸底深沉如冰，她欲將溫兆的衣衫脫去，仵作衷伯念及她是女子，就稱：「賀寺丞，這等活兒我來吧。」
永忠伯爵溫赫以為兒子要被解剖，一把拉住仵作衷伯，「這是要做什麼？我兒死不瞑目，你們還要讓他死無全屍嗎？」
永忠伯爵娘子梁氏一聽，淚濕的眼眸瞬間凶煞起來，狠狠推開仵作衷伯，幸好被賀南嘉扶住了，否則老人家會撞上後邊的柱子。
「沒事吧？」
「沒，沒事！」衷伯搖頭，神情訕訕。
梁氏根本不在乎誰被撞，而指著仵作衷伯囂罵：「你算個什麼東西？一個賤籍也敢毀壞我兒遺體，你動他試試，我跟你拼命。」
賀南嘉正要說理，仵作衷伯躬身拱手道：「伯爵娘子息怒，小人只是要給伯爵二公子脫衣檢查。」
「脫衣做甚？」永忠伯爵溫赫不信。
「伯爵二公子的死亡時辰恐怕比亥時還早。」仵作衷伯滿面憂容地緩聲道。
溫氏夫婦對視看了看，再看向仵作衷伯，半信半疑。
賀南嘉指出關鍵：「據我與這位仵作對溫兆遺體的觀察，溫兆死了至少七個時辰以上。可溫兆小廝的話，想必二位也聽見了，他昨日子時送來晚膳看見的是背影，說明很有可能有人冒充死者，混淆視聽。」