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　　  可軍隊、輜重都已經籌備了七七八八，氣氛已經烘托到了這裡，火摺子上火星都擦亮了，就差吹一口氣，難道還能憋回去？

　　  「廉大人怎麼說？」

　　  「先生的意思是，檄文先不發，陳兵江州，恭候陛下歸來。」焦大郎頓了頓，小聲說道，「殿下和先生本也不準備打。」

　　  老太君嗤笑一聲：「什麼不準備打。水軍都沒了，也得打得過去才行。我一個老婆子都看得明白的事情。」她嘆了一口氣，「算了，不說這個。你在殿下身邊，老老實實照著殿下的吩咐辦事就行，凡事別太出頭，先看看陛下能不能回來，怎麼回來再說。」

　　  焦大郎聞言，喉嚨一緊：「阿奶的意思陛下……」

　　  「若是殿下上次果決一點，發檄文的時候直接稱帝，那總歸是姓宋的，還不一定是誰反。不過若是那時候稱帝，殿下也站不住孝字。左右陛下落在南邊，是死是活都是南邊占便宜。」老太君想想也頭疼，「你找人去南邊看看，究竟是個什麼情況。道聽途說總不如親眼所見。」

　　  「孫兒明白。」

　　  等焦大郎走了之後，老太君一個人坐了一會兒，一個四十來歲的僕婦過來給她添水，小聲說道：「老太君，今日夙少爺帶著客人來。」  

　　  老太太淺淺抿了一口水，略微頓了頓才想起來：「哦，五房那邊的吧。」

　　  「是。」

　　  「前兩天送琉璃杯的那個？」

　　  「是。」

　　  「他們現下呢？」

　　  「走了。」僕婦說道，「也沒東西留下。」

　　  她說完，小心太了抬眼打量老太君的神色，卻見老太君正面無表情地看著她，不由得腿一軟直接「嗵」地一聲跪了下去，「老太君，奴……」

　　  老太君嘆了口氣：「你在我身邊跟了時間也不短了。我知道人都要給自己找後路，可你找的這……罷了，你們是都覺得我這老太太一隻腳已經踏進了棺材。」

　　  她的客人見不見是她的事情，但是人家等了半天，她自己不知道，竟然沒人來跟她說一聲。

　　  僕婦哪敢再聽下去，只能嗵嗵磕頭：「老太君，是奴錯了！求老太君饒命！」

　　  僕婦光潔的額頭很快變得通紅一片，幾下之後，燭火下泛著銀光的神色磚面上也出現點點紅痕。

　　  很快來了兩個身形粗壯的僕婦，一人一邊將已經半暈厥的僕婦拖了下去。  

　　  一名年紀稍輕的僕婦半跪在老太君身前。

　　  老太君說道：「你去和老大家的和老二家的說一聲，最近煞氣重，到庵里去誦誦經，去去煞氣，也保佑陛下平安歸來。」兩個當家媳婦爭這點當家的權利，拿她當刀子使？

　　  僕婦應聲而去。

　　  另一邊，竺年並沒有在京城久留，將禮物托焦夙轉交給焦家老太君之後，就返回了京縣。

　　  出城不遠，就有沃水邊的碼頭，輕易找到通往京縣的渡船。

　　  渡船的條件不怎麼好，和普通小漁船仿佛的小船，恨不得把客人當魚一樣裝起來。

　　  兩個二流子往幾個年輕婦人身邊擠，突然感覺脖子一緊，視線就換了個方向。

　　  「哎哎哎！你這人怎麼……怎、你、您坐您坐。」二流子抬頭只覺得頭頂一暗，逆著光看不清臉，身高帶來的壓力讓他們立刻老實下來。

　　  沒了人搗亂，船上很快就平穩下來。

　　  船吃水很深，倒是很平穩，要不是人太多，比坐車要舒服許多。

　　  一趟坐下來，竺年的小地圖上又多了一抹亮色。

　　  一路上由於竺年的存在，一船人話都不敢說，等到見竺年第一個輕輕巧巧地跳上岸，連跳板都不用，紛紛鬆了一口氣。  

　　  幾個碼頭工人認識竺年，紛紛放下手頭的東西，恭恭敬敬：「皋少！」

　　  同船的人等竺年走了，才三三兩兩散去。

　　  兩個被竺年教訓的二流子向人打聽：「皋少是什麼來頭？」

　　  碼頭工人斜著眼看他：「你小子打聽皋少做什麼？」他伸手一招，一群精壯的漢子圍了上來，「今天不把話交代清楚，別想走。」

　　  竺年沒去管那兩個二流子。京縣的碼頭距離東風號很近，他很快就回了家。過了一會兒，幾個剛才同船的人，包括剛才那兩個被二流子頂上的年輕婦人，一起進了東風21小區。

　　  等焦家老太君想起竺年這號人物，點名想見的時候，只得到人已經不在了的答案。

　　  老太君有些吃驚：「不在了？」

　　  焦夙坐在老太君下首的一個矮凳上，瞧了一眼前面空著的椅子，低頭說道：「是。皋兄前兩天就已經去西州了。」

　　  老太君這次沉默更久：「前兩天去的？」

　　  「是。」

　　  老太君瞧了瞧遠處低眉順眼的焦夙，心裏面想像了一下和他差不多年紀好玩樂的年輕人，還是覺得不可思議：「他很忙？忙什麼呢？」  

　　  六十歲的老太太一身榮寵，從來沒遇見過一個商賈竟然敢放她鴿子。別說是商賈，就是品級低一點的官宦家眷，都得等上一段時間才能見上面。少則一兩個時辰，多則數日。這是他們這種人家該有的體面，怎麼就走了呢？

　　  前兩天，那幾乎是來了就走啊。

　　  「在忙商號的事情，我也不懂。」焦夙心想，這也就是他也姓焦，不然他也走。少爺受不得這委屈！

　　  老太太顯然不是關心人家的商號，更多的是吃驚一個小人物沒給自己面子，擺擺手讓焦夙離開，讓人重新拿了琉璃杯出來，又和剛送來的琉璃瓶放在一起。