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於是等到隊伍重新啟程轉往南的時候，追隨的隊伍幾乎沒有人留下，繼續跟著前進。
什麼姜國、大月，很多人其實都沒有這個概念。
在這個隊伍里的人，大都已經沒有家了。
幸運的，家人還在身邊。
不幸的，真就是孤家寡人。
而且由於如今的戰局，隊伍中大部分都是婦人和幼童。
隊伍中很少有老人和成年男性，超過十歲的少年也完全看不到。
這些在這個亂世中生存更加簡單的人群，唯一的念頭就是活下去，至於去哪裡活命，是留在姜國還是大月，對他們來說都已經是離開了自己的故土，能夠跟隨竺年，總覺得有所依靠。
姜國和大月以蒙山為界，其中從東到西，有三個最為重要的關隘——涉陽關、汾州城、黑滎關。
竺年這一路從涉陽關出發，姜國地域遼闊，只是粗淺地走到了汾州城。
黑滎關現在不用去看就知道是在姜國的控制之下，他沒把握帶著這麼多人安全入關。
而不到大月的地盤，他更加沒把握能夠安頓這許多人。
作為一道國門，大月這邊叫汾州城，在姜國也有一個對應的關隘，叫白岩城。
對比依雄偉的蒙山而建的汾州城，這座只是建造在岩山上的關隘，只能叫做瞭望台，還尷尬地看不到汾州城內。
雙方相距太遠，隊伍經過的時候，還是看到一些戰爭留下的痕跡。
白岩城內已經人去樓空，顯然是姜國直接放棄了這個象徵性的關隘。
竺年把追隨的隊伍暫時先安排在空城裡，自己就一個人騎著馬去到汾州城下。
自從姜國大舉南下之後，汾州這裡的態勢就非常緊繃。
他們不是攻擊的重點，但是之前由於鎮北王宋覺帶著大批人馬前往京城，姜國來攻擊的時候，是汾州近些年來最空虛的時候。
汾州比陽州好的，大概就是汾州外面的地形不是平原，而是一片起伏的丘陵地帶，不利於騎兵奔襲。
汾州的位置沒有黑滎關那麼重要，資源也不如陽州那麼好，並不是攻擊的重點。
而真要論城池的建設，經歷兩代皇朝建設的汾州城，遠遠強於黑滎關和涉陽關。
鎮北王世子宋盧守城並不算困難，在宋覺回歸之後，組織人馬進行了反攻，幾次之後就把對對的白岩城直接給滅了。
雖然局部態勢對他們有利，但是從大月腹地返回的宋覺知道，事情遠遠沒有這麼簡單。
汾州城的防守這段日子極為嚴密，竺年走的是打仗踩出來的大道，沒有隱藏身形的意思。人才剛出白岩城沒多久，就被斥候發現，然後認出來帶了回去。
竺年和兩名斥候結伴騎行，還閒聊：「你們膽子真大，也不怕認錯。」
兩名斥候笑呵呵道：「小殿下這樣的人物，哪能認錯？」
竺年也沒問他們什麼汾州和鎮北王的情況，一是避嫌，二是普通士兵未必知道。
等他們到了汾州城，守門的將士沒盤問，就把竺年放了進去，然後把他一個人留在了瓮城裡。
值守的將領親自給他拿來了食水：「小殿下莫怕，在此等等就好。」
竺年下馬，笑眯眯地接過：「多謝將軍，我不害怕。」他說完，就著食水吃了起來。
將領就這麼站在他身邊，小聲提醒：「您怎麼從姜國那邊過來？」
竺年就把自己這一路的大致行程說了：「可惜馬上天就要冷了，不然直接抄了他們的老窩……嘿嘿嘿，搞不好咱們和他們的地盤換一換。」
將領聽他從涉陽關一路走過來，還說帶著許多流離失所的百姓，滿臉不可思議，問了許多細節。
竺年也不瞞著：「現在人都在白岩城。我看那邊城裡都空了，若是可行，還請勞煩將軍儘快把這些百姓接進來，不然到了晚上難過。若是汾州不好安排，我再另想辦法。」
將領一聽，立刻派了斥候，接了竺年的一個玉佩去探聽。
汾州的條件在北部六州來說是相當不錯的，但確實寒冷。而且由於宋家一直把這塊地方當做後手，在各方面都有意弱化他們的存在，別說遷徙過來的外來人口，就是商隊也很少。
他們極度缺人。
若是竺年所說的都是實話，那麼他們將會馬上就有一批正值青壯年的婦女和一群兒童。他們缺乏威脅，非常好安置。
等將領快速安排完之後，竺年也吃完了酥餅，拍了拍手問：「一會兒是皇叔來，還是堂兄來？」
將領一聽這個問題，從興奮中冷靜下來，往竺年身邊靠近了半步，下意識想低頭說話，結果發現竺年看著瘦瘦的，竟然還比他高半個頭。
竺年會意地低下頭，問：「怎麼了嗎？有什麼不好說的？」
小地圖上城裡面一片綠點，連黃點都看不到多少。
「也不是不好說。」將領壓低聲音問他，「您是不是哪裡惹王爺生氣了？他回來發了好大一通脾氣。」
他們也不知道具體細節，反正所有人都得到了看到小殿下，就把人看起來的命令。
從這個命令也能看出，宋覺並沒有想對竺年下死手，更像是……嗯，提著藤條站在家門口守著皮猴子的高祖奶奶。
竺年下意識摸了摸屁股，手掌接觸到厚實的狼皮，覺得自己今天穿得厚，不怕。