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　　  不多時，兩人又和其他趕集的人差不多時間出了城門。

　　  兩人走出一段距離，壯漢和他媳婦在一條山道上等著。

　　  壯漢向尉遲蘭行禮：「少爺，剛才眼拙沒認出您來，還望恕罪。」

　　  婦人一臉驚訝，看著眼前兩個一面之緣的少年，也不知道發生了什麼事情，只能跟著壯漢胡亂行了個禮。

　　  壯漢表面沉穩，黝黑的膚色不甚明顯的漲紅，內心激動萬分。

　　  尉遲蘭還真的不認識他，略感驚訝：「你是？」

　　  壯漢說道：「某是德泓老爺麾下。得老爺信任，在此地落戶營生。」

　　  尉遲德泓是尉遲家的養子，到了年紀之後就被安排「回鄉養老」，實際上是在北地滲透，一來為尉遲家賺取資源，二來也是一條消息渠道。

　　  至於有沒有「三」——謀反時候進行策應？至少尉遲家應該是有準備的。不然尉遲蘭憑什麼當他先生，還是那種能上付費課程的先生。

　　  山道就在官道旁，不是說話的地方，壯漢邀請兩人坐上驢車，神色複雜地把兩捆柴一起搬上車，察覺到底下不對勁的分量，才轉過彎來，又不敢看柴裡面到底藏著什麼傢伙什，牽著往山裡面走。  

　　  用來拉貨的驢車，只是一塊平板，能裝貨也能坐人。

　　  竺年耳朵聽著兩人的對話，對尉遲蘭的身份有了個越來越清晰地推斷。

　　  壯漢居住的村莊不算難走，但是周圍沒有其他村落，顯得冷清又偏僻。

　　  尉遲蘭伸手把在打量村子的竺年，順手從車上抱下來：「哥哥去見見故人，你自己玩一會兒？」

　　  「哦。」他歪了歪頭，從驢車上的背簍里拿出一串集市上買的糖葫蘆咬了一口。

　　  十五歲的少年還沒長開，小圓臉大圓眼顯得年紀更小。婦人在邊上看著，問：「小哥兒幾歲了？十二？十三？」

　　  竺年眼睛一眯，把嘴裡面的山楂咽下，笑：「十二，馬上就十三了！」

　　  尉遲蘭見完人，不放心竺年，沒多談就急匆匆往回走，還想找人打聽竺年在哪兒呢，就見他的學生正領著一群大大小小的孩子，在村口的大樹底下，拿著一張粗糙的小弓比劃。

　　  孩童和少年們看著竺年的眼神滿眼都是小星星，一口一個大哥。

　　  等到聽見竺年叫尉遲蘭大哥，小傢伙們明顯有些迷茫。

　　  竺年勾著尉遲蘭的肩膀：「叫大哥大。」  

　　  「大哥大！」

　　  尉遲蘭面色僵硬，不知道該怎麼回應這個稱呼，隨意應付了兩句，把明顯踮著腳尖的竺年攏到身邊牽著：「玩什麼呢？」

　　  「阿武說他能打狼，我說他頂多只能打個兔子。他不服，我們較量來著。」

　　  較量的結果不用說，肯定是竺年完勝。

　　  別說是這種類似軍屯的地方，就是普通這個年紀的少年都單純慕強。

　　  尉遲蘭見不得他和別的同齡人親近，手上多用了一份力氣：「出息了，欺負小孩兒？」

　　  竺年不服：「我才十二，我也是個小孩兒呢！」

　　  尉遲蘭恨不得把小孩兒打一頓屁股。無奈這時候的小王爺變成了沾了水的年糕，滑不留手，壓根抓不住。

　　  山裡面天暗得早。兩人鬧騰了一會兒，在村長家裡舒服地休息了一晚，第二天由村長領著往另外一條小路走了出去。出山的時候，兩人的身份已經從砍柴的樵夫，變成了去城裡走親戚的小少爺和車夫。

　　  半新不舊的驢車在大道上慢悠悠地走著，這次不是一塊板子，而是有著正經的車廂，裡面還有一些日用品，座位也墊了柔軟厚實的兔皮。  

　　  「哥！」竺年掀了帘子，企圖和尉遲蘭並排坐在一起。

　　  尉遲蘭駕著車，把他往裡面推：「坐好了，別鬧。」

　　  說是大道，畢竟不是平整的官道，還沿著蒲嶺，難免各種高低起伏，偶爾還有崎嶇坎坷。他只駕過馬車，沒駕過驢車，偏偏小毛驢還喜歡往路邊上走，有時候眼瞅著就要翻到下面的溝里去，神情十分緊張。

　　  這裡的地形和南地十分相像，竺年在背後扒拉：「我來駕車，這個我熟。」

　　  尉遲蘭還是拒絕：「不了，弟弟才不到十三，怎麼能駕車？」

　　  「噫！」竺年瞪眼，乾脆跪坐著往他後背上一撲，沒用什麼力氣，尉遲蘭的後背紋絲不動，像鐵打的一樣。

　　  他偏頭看到尉遲蘭側臉上大片的白色色塊，再次提議：「我幫你卸掉妝，你來當少爺唄？有事弟子服其勞，怎麼能讓先生當車夫？」

　　  兩個人的長相都太扎眼，進入松山縣城前，他稍微給兩人化了個妝。其實變化不大，就是讓膚色變得更加黑，再稍微改了改臉型，瞧著就和原來換了個人。用來改膚色的是竺年就地取材，在山裡面找到的幾味草藥。這樣粗陋的條件，沒法做到特別精細，就連調配的卸妝的藥水都出了紕漏，把他家先生那麼好看的一張臉，硬生生變成了白癜風的樣子。  

　　  尉遲蘭自己倒是挺滿意，竺年說了幾次都不打算改。

　　  驢車曉行夜宿，走了三日，終於到了東州府城。

　　  東州府城和京城自然是完全不能比，就是比起江州府城來也是差遠了，只比丹州府城好那麼一點。繁忙的商路並沒有給這座城市帶來相匹配的繁榮。

　　  高大的城牆上滿是斑駁的痕跡，接縫處掙扎出許多野草，還開著一朵小黃花。