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　　  東風號的掌柜們大部分都是普通人，雖說都是壯年男性，也就是樣子瞧著略微能唬人，能騎個驢馬駕個車。若是遇上什么小毛賊，可能不在話下，但碰上正規軍，他們還是得往後稍稍。

　　  但是隨行的掌柜和夥計們都覺得自己行，隨手抄起一根挑貨的扁擔之類的傢伙什，就要往前沖：「東家，是有劫道的？」

　　  「東家，您往後，這裡交給咱們！」

　　  「這才剛出城呢，在這兒劫道，膽子也忒大了。」

　　  這年頭能夠走南闖北的，多少都有點本事。哪怕幾個掌柜，起碼跑起來都挺快。

　　  竺年看著他們有點無語：「你們膽子才大。都退後！」

　　  他在東風號里說一不二，沖在前面的掌柜和夥計們只能把前面讓給竺年和其他人，看著他們衝出一段距離之後，才品出一點來：「我怎麼瞧著東家他們的架勢，有點像軍隊啊。」

　　  騎兵想要達到足夠的殺傷，必須跑起來，尤其是往下俯衝帶來巨大的力量，幾乎能夠懟翻一切。

　　  會騎馬不算稀奇，但是控制馬匹在高速下保持隊形，對騎兵的要求已經很高了，更別提要操控馬匹進行一系列動作，並且有效攻擊敵人。  

　　  隊伍中的馬匹不多，只有五匹，但愣是跑出千軍萬馬的架勢，透過揚塵看過去都格外舒坦。

　　  再看迎頭過來的數量更多的騎兵，對比之下簡直慘不忍睹。隊形散亂，毫無美感，就像是一塊掉在地上的豆腐，碎成一坨一坨，還大小不一。

　　  掌柜都是精明人，一看這情形撮了撮牙花子，和同伴小聲說道：「我瞧著不對啊。對面是軍里的人吧？」

　　  另一個也跟著小聲說道：「應該是。不然哪兒那麼多馬？」

　　  戰馬和普通拉貨的馬，一眼就能瞧出不同。

　　  他們離得不遠不近，在飛揚的塵土中視線受阻，看不清具體情況，只能看個大概。就見對面的馬隊還沒靠近，就有人摔了下去，後頭的馬匹瞬間亂做一團，直接就摔了倆。

　　  一個十七八歲的夥計看得熱血上頭，一把一把地擼袖子，恨不得自己衝上去：「管他哪兒的人。他們定是瞧上了東家的馬，想來奪呢！」

　　  這句話非常有說服力。眾人紛紛點頭。

　　  他們也算是走南闖北的人，知道大部分地方的軍紀其實不怎麼樣。像這次他們準備做客棧生意，那上下打點也沒少了軍中一份，拿得比官府更狠。越窮的地方，軍紀往往就越不像樣，從老百姓手上搶點東西，是理所當然的。當地的老百姓，過得日子就越困苦。  

　　  「這還是沃州，就有這樣的事情了？」

　　  「以前是沒有，可不瞧瞧現在是什麼情況。」

　　  「嘶——可不是說不打了嗎？再說打仗，難道還調沃州的兵？」

　　  「反正現在都在傳。那些丘八平時沒事都要找點理由，現在有現成的理由放著，他們沒道理不用。」

　　  「可東家這樣，不會有事吧？」

　　  他們就這麼幾句話的功夫，對面的馬隊已經人仰馬翻，掉在地上的人眼看沒了動靜，連四周的塵土都漸漸落下。

　　  「怕什麼？讓他們到京縣來說理！」

　　  「嗤！給他們十個膽子都不敢來。」

　　  「問清楚這不開眼的究竟是個什麼東西。等咱們在沃州經營兩年，再倒過算帳。」

　　  他們一邊說，一邊往竺年那邊跑去，手上還帶著傢伙什。

　　  竺年還來不及說什麼，就見他們熟練地挖坑、搜索、埋屍，甚至還把地上的戰鬥痕跡處理得乾乾淨淨。

　　  糕東家覺得費解：「你們……平時出去也經常遇到這樣的事兒？」

　　  為什麼動作如此熟練？  

　　  見到死人都不怕的嗎？

　　  是他小瞧了危險性，以後是不是出外勤要多發點補助，關鍵是得再多配點保鏢？

　　  掌柜和夥計們憨厚一笑：「倒也沒有。就是咱們東風號，本來做的就是這樣的生意嘛。」

　　  另一個掌柜覺得他說的有歧義，趕緊補充：「我是說，咱們做匠人的，做別的不行，做這個還不行嗎？」

　　  說完，覺得這話也不怎麼對味兒，但反正意思到了就好。

　　  朱小飛沉默地聽著，差點翻白眼。此時他緊守沉默寡言的人設，把幾匹軍馬交給相應的人騎。剩下兩匹救不回來的直接砍成小一點的塊，同樣挖坑埋了。

　　  深秋的小城外，野風像是貼著地吹過來。濃重的血腥味頃刻間就消散乾淨。

　　  重新上路，竺年策馬讓開一點朱小飛：「你臭臭的，別靠過來。」

　　  這傢伙打包了幾條馬腿，血都沒放乾淨。竺年嫌棄得不行。

　　  朱小飛苦於無法回懟：「嘖。」他身上又沒沾到血，馬腿都放在車上，不就是蹭到點馬身上的味道嘛。又不是誰家的馬都和雪鴉一樣，天天搞得比人還乾淨。他自己身上都還一身灰呢，怎麼就不嫌棄自己髒髒的？  

　　  其他人看不清剛才交鋒的細節，但是對朱小飛這麼個小個子，揮刀切分馬腿的動作記憶猶新。

　　  實話實說，作為東風號的人，許多掌柜和夥計也有一身做活的本事，知道自己手頭的工具比一般的要利索，但那麼大一匹馬，還是戰馬，切起來怎麼能像切豆腐一樣？

　　  幾個認識朱小飛的，暗自嘀咕：怪不得東家帶朱小飛不帶別人呢，手頭確實有真功夫。

　　  發生了這樣的事情，隊伍就不能再像之前那樣走了，也不進城找住宿的地方，在竺年的帶領下日夜兼程，完美避開各種哨卡、城鎮，等回到京縣東風號總部的時候，一群人灰頭土臉。