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　　  屋外，年紀一個個從兒童往少年靠過去的姜家孩子們，精力旺盛玩耍的聲音，時不時透過窗欞傳進來。

　　  太后卻覺得聲音越來越遠，最後什麼聲音也聽不見了，眼前也沒了亮光。

　　  十月初五，太后薨。

　　  三個月內禁止宴樂、婚嫁。

　　  十月十五，姜卓下令竺年、二皇子帶隊，扶棺送太后回上都夕照原皇陵下葬。

　　  隊伍一片肅穆，隊伍出京城不遠，就能看到大片秋後的農田，收割完莊稼之後，像是天和地的距離拉開了非常遠。有零星幾個小孩兒和老人，彎著腰挎著籃子，在田間試圖找尋漏掉的谷穗，或者找找有沒有田鼠。

　　  能夠抄到一個田鼠窩，少不得能挖出三五斤糧食。

　　  二皇子和竺年坐在一輛馬車上，看著當空的日頭，覺得車隊走得慢，臉上顯出一分焦躁。

　　  他們坐的是竺年親奶奶宋萱送給竺年的馬車，後來一直太后在用，現在就算是太后的。作為太后生前用的東西，之後會一同陪葬。

　　  竺年坐在平穩的馬車上，面前擺著一盤跳棋，啪啦啪啦來迴轉了一圈，就放到了二皇子的老巢里：「該你了。」

　　  二皇子：「……」不是，這怎麼過來的？他怎麼沒看清？

　　  「年哥……」

　　  竺年整個人被柔軟的羊皮墊子包圍，催促：「快點。這一路上也沒別的事情能做，總不能一直睡過去。」

　　  二皇子面前走了兩步棋，支吾：「年哥，先生不在，你不感到少了點啥嗎？」

　　  竺年拿著棋子搬了兩步：「這不是父皇攔著沒讓嘛。二號碼頭那邊馬上就竣工了，這會兒你被叫來，覺得少什麼了嗎？」

　　  二皇子有些尷尬地扯扯嘴角：「這有什麼。反正都是替父皇辦事。父皇怎麼說，我就怎麼做唄。」

　　  竺年就順口問了一句：「哦，那臨走時候，父皇吩咐你什麼了？」

　　  二皇子猛地一頓，搬動棋子的手僵硬在那邊，甚至有一絲細微的顫抖：「就……讓我到了皇陵要守規矩，不要驚動先人。到時候還得看看有沒有缺損的地方，說不得還要修葺一番。」

　　  這些話語，姜卓確實都說過。

　　  作為一個真正有一些建築經驗的皇子，把這些事情交代給二皇子也不突兀。

　　  本來太后落葬，皇帝應該親至。但上都夕照原太遠，天下沒有完全太平，姜卓不能離開京城，就只能讓自己的兒子代表去。

　　  長子姜扶還在衛州一邊主持城牆修築，一邊防止安昌國的襲擾。

　　  本來姜崇這個太后的小兒子更適合代表，但姜崇本來就身體不好。這一次因為太后的離世，受了刺激，躺在床上養著呢。

　　  那麼剩下的就只有二皇子了。

　　  這些只是明面上的，不是昨天晚上姜卓另外囑咐的。

　　  二皇子此行最重要的任務，是把竺年留在夕照原。

　　  最好是活的，徹底圈禁起來。

　　  若是竺年不順從，死的也可以。

　　  竺年聽了二皇子的話，看了看窗外的景色：「等到了夕照原，應該已經冬天了。到時候可不好修房子，怎麼也得等到春天才能動工。」

　　  二皇子低下頭，不敢出聲。

　　  自從昨天晚上被姜卓交付了囑託後，他的內心就一直不平靜。

　　  說不上是激動還是害怕，唯一可以確定的是，竺年帶給他的壓力實在太大了。

　　  竺年像是覺得二皇子的低沉是因為太后的死，乾脆收起跳棋，安慰：「奶奶走了，你也別多想，早點放下。倒是這麼一來，耽擱你成親了。」

　　  二皇子順著竺年的話苦笑一聲：「我現在哪還有這心思。」

　　  太后是親奶奶不假，但是太后一直注意和他們這些孫輩保持距離。以前也就老六姜戈能往前湊一湊，算是他最早意識到兄弟之間地位的差距。

　　  太后沒有明確說過，但很明白表現出來，哪怕他也是父皇的兒子，一輩子也只能是個臣。哪怕老六當時還是個懵懂的奶娃，那也是君。

　　  這樣的祖母，他很難產生什麼感情。

　　  能夠和太后多接觸，還多虧了竺年。但他作為一名即將成年的皇子，也很快就在外面忙碌，不像剩下的弟妹那樣。

　　  兩人有一搭沒一搭的說著，二皇子倒也不覺得隊伍的速度慢了。

　　  等接下來，竺年乾脆拿起工程方面的功課開始考他，他就更加沒心思放在別的上面。

　　  睜開眼就是試卷，閉上眼還在畫圖，度日如年又時光飛梭，看到外面飄起雪花，才精神恍惚地抬起頭來，等隊伍停在驛站的時候下了馬車，看遠處隱隱能夠看到的群山的黑色輪廓，再看竺年給隊伍中人分發冬季衣物。

　　  隊伍中大部分人都是走路，還有人推車。

　　  外頭的寒風已經很大。

　　  大部分人都迫不及待把厚實的皮襖皮帽皮靴一整套穿戴在身上，沒捨得戴皮手套，把各種貨物搬下來，再把車該卸下的卸下，該檢修的檢修了，等過了會兒吃了晚飯洗乾淨手，才把手套戴上。

　　  竺年的假孫子，二皇子是親孫子。

　　  按理來說，這一趟行程自然是以二皇子為主的。

　　  但是二皇子看到隊伍中的這些準備，才發現自己壓根沒想到換季的事情。

　　  應該說隨行的軍隊其實已經發了冬衣，但是那些冬衣和眼下竺年另外準備的這些，抵抗風寒的效果顯然不能比。