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惴惴不安中，他們很快就聽到有銅鑼敲響的聲音。
「大夫、匠人、做飯、洗衣，願意出來做工的，出來登記！」
屋子裡的男男女女還在發呆，章大夫已經站了起來，招呼自己的幾個學徒：「走，去登記！」
章大夫說話是不好聽，但他人很好，替人看病遇到困難的，多半只收個藥錢，看事情也准。現在他這麼一走，大部分人不管想不想得明白，都跟著一起走。
上午巳時一到，各個坊市外面的粥棚搭建起來，很快穀物的香氣飄散開來。有人拿著銅鑼，一家家叫人出來領粥飯。
一邊領飯，一邊有人在邊上刻木牌。木牌上有一家人的名字，還有一個數字的門牌號。
好多人吃了粥，領到木牌，心裏面很快就安定下來，有些心寬地還能笑出聲：「嘿，老子活了三十來年，第一次知道自己的名字長什麼樣！」
木牌雕刻得很粗糙，雕刻的人自己都不怎麼看不過眼，聽到有人這麼說，抬頭看了一眼，一張嚴肅的臉上不由得也稍微輕鬆兩分：「過幾天就會開學堂，可以學認字和算術。」
剛才還在笑的漢子一聽，一瞬間人都僵住了：「啊？學堂？」
雕刻的幾個人歲數都不大，其實都是一些竺年身邊的人，有別於打打殺殺的親衛和銀魚，這些人被叫做工兵營。他們現在坐著，瞧不出來，其實腰間都挎著短刀，身上還裝著各種精巧的武器。
周圍端著粥碗的人一聽，頓時就湊了過來：「會開學堂？」
「要交多少錢？」
「哦，對，叫束、束脩。」
「我家孩子十二了，能學嗎？會不會歲數太大了？」
雕刻的工兵手上動作如飛，雕下一個「黃二狗」，一邊說道：「不要錢，每個人都可以去學，最好也都去學。婦人姑娘也有女先生教。至少把自己名字和算術學會。」
沒人比這些討生活的人，更明白認字和不認字的區別。
在酒樓里跑堂，哪怕只是多認幾個字，就能比不認字的每個月多拿六文錢。要知道兩文錢都能買三個餅子了！
婦人也是同樣。東萍府商業氛圍濃郁，而且底層百姓沒那麼多講究。不少普通家庭的婦人，會走街串巷賣自己做的頭花和吃食什麼的。有識字的婦人，得了有錢人家姑娘夫人的青眼，只是坐那兒說話逗個樂，就能賺的比家裡的男人都多，在家裡說一不二，多神氣。
人們熱烈地聊了幾句，發現工兵們還挺好說話，在那兒施粥的還都是自己坊市裡的人，就試探性地多問了一些問題。
工兵們也一一回答了，還指點他們：「你們要是有空，就去那邊棚子瞧瞧，找份工做著。」
有人理所當然地說道：「做什麼工啊？你們不是施粥嘛。」
工兵聽他這麼說，也不生氣，還笑了笑：「施粥就儘早這一頓。剩下的只有不足十歲的孩子和超過五十歲的老人才有。不登記的也沒有。」
這一下，很多有著類似打算的人都笑不出來了。
看著這群明顯帶著軍隊氣質的人，他們也不敢吆五喝六，倒是想硬氣一把不理會他們，就不去幹活，但是家裡的存糧不允許。孩子和老人分到的量，他可都看清楚了，只有成年人的一半，而且還在粥棚里，被人盯著吃完，連一粒米和一滴米湯都不能帶走。
有按照老習慣，從女孩兒碗裡給男孩兒的，從女人碗裡給男人的，全都被教訓了一頓，扔到邊上被打得哎哎叫。想把口糧一起領回家，再搞全傢伙食再分配，壓根不可能。
出手教訓的工兵們，看到這些明顯被欺負的女孩和婦人，說道：「要是他們敢再欺負你們，可以來找我們。你們要是不介意，我們王妃和小王爺都可以安排。」
竺年身邊的伴讀，不是出身不錯的南地貴族，就是類似竺祁這樣親近的奶兄弟。
竺年的親衛營，多半是出身南地軍隊，很多都是世代軍人，還都是南王親衛營中的後代子侄輩。
而工兵營則完全是竺年一手建立的，挑選了一些孤兒和條件比較困難家庭的孩子來培養。這部分人中，腦子靈活手又巧、體力還不錯的，就被選入了工兵營。
他們自身多少有一些被所謂親人壓榨的記憶，工兵營內也有不少女性，思想觀念多受到竺年的影響，並沒有現在流行中的各種對女性的看法，尤其見不得這樣欺凌弱小的事情。
有個瞧著瘦瘦小小的青年，一腳就把一個壯壯的漢子踢飛出去：「自己掙不到錢養老婆孩子，還好意思從老婆碗裡搶吃的，男人的臉都被你丟盡了，什麼玩意兒！」
幾個不怕事的在邊上拍手叫好，也有同樣想法只是來不及做的，把自己碗裡的粥飯往媳婦女兒妹妹碗裡放。
一個工兵說道：「也不必如此，好好幹活，都能填飽肚子。」
他沒說假話，吃飯晚一些的人家，就能看到不少胳膊長的大魚，已經殺好了，用獨輪車拉到煮食的粥棚里。又有挑夫挑著許多認識的不認識的各種食物過來。
下午申時末，食物的鮮香就飄散開來。有了肉食的加入，可比單純的粗糧粥味道要霸氣得多。
幾個死撐著不去做工，和想著渾水摸魚的人，排在隊伍里被一個個丟出去。
竺年經過，看到這些人，覺得不太好，就說道：「現在人手緊張，把這些人送去修城牆叭。」浪費可恥。