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薛書仁弓著背與他行禮, 「臣批閱考卷時與皇上此刻同樣驚詫，不過許小公子幼時就聰慧過人, 陪著大學士讀了不少書冊。這些時日以來又學得刻苦，能後來居上也不失為是意外之事裡的預料之中。」
薛書仁了解許琅品性, 在見到這份成績後只對他讚賞有加。
可等到這成績下發到燕雀閣之中，還是引發了不少無憑無據就傳稱許琅舞弊的謠言。
不過向來心大膽大的許琅對這謠言毫不在意，甚至還有心情來謝宣殿中與其講述宋邵欽神氣全失後硬要奪他在卷上寫的文章的流氓行徑。
「你給他看了嗎？」謝宣在案上支著手肘, 悠聲問道。
許琅挪了塊軟墊置在了木案旁, 盤坐在當今聖上身側, 手裡把玩著一把嶄新的白扇，講話的架勢也像極了說書。
「這姓宋的書呆子先是以奪命的架勢要來我手上搶卷子, 我心胸開闊與他說二兩銀子看一行字, 打對摺後付我五兩黃金就好。你猜怎麼著？」
「怎麼著？」
身為聽書人的謝宣正開著小差，他用指尖摁平了在他膝上躺著的小土狗頭頂上的一小撮豎毛, 全程都聽得漫不經意。
許琅惱聲道：「他竟然罵本半仙不配做官！」
應當是因為許琅說這話時聲音揚高了些, 小土狗登時從謝宣的雙手裡掙離, 瞪大了漆黑的圓眼滿臉戒備地衝著許琅猛吠了兩聲。
許琅低頭望著正用乳牙兇狠地磨著他褲腿的棕黃色的土狗，把右手的摺扇往案上一置，意欲雙手並用把纏在他腿邊嗷嗷叫的小狗拖走。
下一秒，謝宣輕輕叩響木案，不急不緩地敲了三下。
原本面目兇惡大張著嘴的小狗瞬時從許琅身邊跳開，怏怏貼到了謝宣腿邊，用舌頭輕舔了兩下他垂在軟墊上的白皙手指。
許琅在一旁看得想將此狗的狗頭擰下來，他嘴上唾棄了一番這隻小狗僅僅三個月大就能熟能生巧地做著狗腿行徑的丟臉品性，完全忘了他在認識謝宣的第二日便殷勤地扶人下馬車的狗腿模樣。
如若不是因為他此番前來並非只是為了逗小皇帝開心，他定要讓這條懵懂無知的小狗知道一下什麼叫做人心可畏。
想到這兒，許琅抬眸喚道：「皇上，我此次來殿中，是有要事啟奏。」
謝宣愣了愣，卻覺得這僅僅只是許琅玩鬧前佯裝出來的肅穆，斂眸一道玩笑道：「許公子有什麼要事要與朕……」
許琅眼見著這隻小土狗不知輕重地在那根纖瘦的白皙手指上磨牙，直到一陣倒抽的吸氣聲傳來，漂亮手指的指腹上有了一顆頗為深入的泛紅齒痕。
許琅看得心頭一跳，心裡嘶磨著牙，干瞪著一雙想將這狗立馬扔出殿門外的憤懣眼眸。然而狗不知人心，與他對視一眼就移開了視線，像是一點不屑於眼前兩腳生物的妒意。
謝宣望了望土狗嘴裡新生出的一顆窩藏在不顯眼位置的尖牙，登時明白了一切。
他心中忽然記起陳元狩的話，這小狗的利牙長得這麼快，對方的話倒也不是全無道理可言，只不過行事實在粗暴了些。
謝宣仍記得許琅說過的上一句話，於是又問了第二遍，「許公子想說什麼？」
要事在身，許琅稍許鎮定下來，肅然了臉孔慢慢道：「在下有要事要與皇上啟奏。」
這話表面上與許琅先前說過的倒也沒什麼太大的分別，可神情與語氣卻更肅冷了些。
謝宣忽然覺得許琅或許是真的有要事要與他相商，神色也變了變。
望見對方神情的變化後，許琅沉聲講述道：「燕雀閣午休時，多數人都是回到家中或差遣家中的下人帶來食盒，但丞相的愛侄在冬末的某天卻帶來了一位府邸里的廚子，不經允許便在宮廷膳房準備午膳。」
謝宣把每句話都聽入了耳底，這段話語調平平，他心中有股預感，許琅要與他說的重點並不在這一段故事中。
果然，許琅以相同的語速繼續道：「宋邵欽帶來的那個廚子，在下不幸在歸家前見過一次，面貌觀著不像是給官家子弟做飯的，倒像是個手裡握過殺豬刀的粗鄙之人。」
「此人雙目呆滯，面貌猙獰，行事卻畏畏縮縮，宋邵欽一句訓斥就能嚇得他跪地求饒。」
許琅沉著眼眸，辨不清晦暗的目光所視何處。
「這個廚子性情看似怯懦無能，我在路過此人時，聞到了一股濃烈刺鼻的腥臭味。」
「腥臭味？」
謝宣將這三個字用似問非問的語調重複了一遍。
「皇上，我在賈府中見過那隻還未埋入土中的死貓，全身上下所受的傷唯有脖頸處駭人的那道深刀疤，我與許多刀具的刀口對照過，其中最為吻合的……」
許琅沉聲道：「是我在街市用五個銅板買來的一把生鏽了的殺豬刀。」
謝宣的心臟漏跳了半拍，即刻凜眸揚聲問道：「宋邵欽的廚子現今在何地？」
「他死了。」
「死了？」
「就屍首的僵硬冰冷程度來看，他應當在冬末就蹊蹺死在了家中。」
謝宣又問，「他家中可有婦孺？」
「應該早已逃了。」許琅答道，「他家中無人也無錢財，只有一具臭氣熏天的屍體和……」
「五頭餓得四肢無力口含白沫的豬。」
「許公子知道這麼多事，為何卻在之前一句話不曾與朕講過？」