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　　  宋箐環視周側神色各異的三人，沉聲道：「我知道信上所寫之事，也就是所謂許公子的殺人作惡之事，究竟是怎麼回事。」

　　  而後，宋箐一句一頓把事件原委慢慢道來。

　　  在一片寂靜的環境裡，謝宣聽得譁然。

　　  一位天資卓越、文武雙全的十四歲少年，素來喜好懲惡揚善，途徑樂坊時路遇惡徒欺辱女子，拔劍相助後，竟能落得萬人唾罵的地步。

　　  「大學士品性忠良，先皇一直對他稱讚有加，許公子身為大學士的兒子，在同輩人里相貌優越，能文能武。」

　　  「宋忠興與大學士吃酒聊天，不知怎麼的，聽來一句先皇想培養許公子做小太子未來的丞相……」

　　  「用百口莫辯的謠言來害人，宋忠興素來喜歡這麼幹。」宋箐抬起眸，平淡的神情消失不見，取而代之的是憤恨與不忍，「說許公子是惡人，傳貴妃娘娘是禍國的妖妃，還有……」

　　  方才的景象尚且印刻在腦海里，接下來的話也不必再講。

　　  由謠言引起的禍端，謝宣首先想到的，是元陵雲之事。

　　  他委託賈卿言與宋箐一起留在賈府，賈朔一到賈府，就將所有的變亂通通告知於這位不見了一整天的賈大商人。  

　　  交代完一切後，謝宣心中想，他一點也不想回到皇宮。

　　  當他回過神時，陳元狩已經陪著他一起到了許府。

　　  囑咐後，陳元狩等在了許府門外，謝宣獨自一人進了許府。

　　  正值用晚膳之時，許向學正在廳堂吃飯。

　　  一排下人圍著白髮蒼蒼的孱瘦老人，小心伺候著他用膳。

　　  謝宣特意囑咐了下人先不要將他前來之事告知於大學士，許向學再見到他時，臉色變得很是欣喜，起身又是作揖行禮，又是要跪拜。

　　  謝宣躬身伸手，攔住他跪拜的動作。

　　  「皇上用過晚膳嗎？」許向學看了看身後飯桌，「今日犬子外出，老臣一人在家吃飯，也沒做多少好菜……」

　　  「許大人知道燕雀閣終考的成績了嗎？」謝宣被許向學拉著在桌旁坐下。

　　  許向學弓著佝僂的脊背，用僵直的脖頸恭敬地點了點頭，「已經知道了。」

　　  見到許向學坦然自若的面貌，謝宣喉嚨一澀，「對這次成績，許大人怎麼看？」

　　  「聽聞周府的公子……」許向學面露神傷之色，「唉，真是可惜了！」  

　　  「許大人知道皇城裡傳的事嗎？」

　　  許向學神情一變，厲聲呵斥道：「荒唐！實在是荒唐！」

　　  因情緒激盪，喊完後，許向學忽然猛咳嗽兩聲，重病纏身的瘦削身體裹在寬大的衣袍里，搖搖欲墜，令人唏噓。

　　  謝宣怔愣道：「許大人……」

　　  下人上前，熟練地輕撫著許向學顫抖的傴僂背部。

　　  過了片刻，許向學的面色才終於恢復如常。

　　  「實在是狗屁不通！」許向學罵道，「皇上自幼在先皇的寵愛里長大，哪裡能學來那些惡人才懂的心思？」

　　  此話罵完，許向學站起身來，怒不可遏地又罵了好些話。

　　  謝宣目瞪口呆，靜靜地聽著向來穩重謙遜的大學士罵了好些不堪入耳的粗話。

　　  許向學重新坐回凳上，撫了撫鬍鬚，忽然道：「皇上，老臣有句大逆不道的話要說。」

　　  謝宣點了點頭，示意他儘管將話說下去。

　　  「儘管周公子之事確實讓人嘆惋不已，可犬子能順著此次排名當上朝廷里的丞相一職，也是老臣多年以來潛心期盼之事。」  

　　  「先皇曾來過老臣的府邸之中，與老臣講過一段話。先皇說，他立了幼子做太子，這個小太子，長得像他的娘，可性格又不像。」

　　  「小太子不肯親近他，性格卻很乖順，也極願意聽他的話。小太子沒說不希望他老來東宮，可他看得出小太子的眼睛裡寫的都是不願。」

　　  「他對小太子越好，小太子就越聽他的話。直到有一天，他問正在認真看書寫字的小太子，你願不願意做煜朝的皇上。小太子點了點頭，首次給了他確切的肯定答覆。」

　　  許向學抬起頭，「先皇與老臣說完這個故事，問老臣願不願意培養犬子做小太子未來的丞相。老臣受此重命，既心懷感激又時常忐忑，直到今日，老臣也終於能將這顆快要跳不動的心放下了。」

　　  在聽這番話時，謝宣始終一言不發，他把手掌平放在膝上，在話音落下時，才恍然察覺，他膝上的衣袍早已被捏成皺巴巴的一片。

　　  離開許府時，許向學執意要送他到門口。

　　  在拒絕後，謝宣忽然停住腳步，望著年邁的大學士離去時瘦骨嶙峋的背影，出聲喊住了他。

　　  許向學很快回頭看他。

　　  謝宣道：「無論許大人信與不信，朕都想與許大人說出這句話。許公子是燕雀閣終考的榜首，死去的周公子才是位列第二之人。」  

　　  第75章 升溫

　　  走出許府, 天已經昏了一半。

　　  短暫的晚霞被遮得只剩殘影，殘日已落，月色將近。

　　  謝宣走到門前, 看見陳元狩在許府門前餵馬, 地上放著一大捆不知從何買來的乾草。

　　  聽到開門的聲響時，陳元狩就已經與他對上了目光。

　　  謝宣向著他笑了笑，「我也餓了，我們上山烤魚吧。」

　　  陳元狩的狼眸沉了沉，在夜色里更加晦暗，「不回皇宮了嗎？」