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「對對對,是這麼個情況。」
「哼,你們少爺不在,跟來的都是服侍的下人,嚮導本地村民膽沒見識,一群客缺家做主了算,在大山里瞎幾巴亂走,現在好了,人不見了。」
「老丈,你的意思是人真的找不到了嗎?」
老獵戶拉著這個親信退了幾步路,才拍拍他的肩,「你看看這片荊棘,你覺得人能過去還是狗能過去?我能確切地告訴你們他們的痕跡在這裡消失了,剩下的恕我無能為力,你們最好回去查一查這片山是不是私人山頭。」
「私饒?沒聽啊,這是與我們文家村接壤的山頭。」
「文家村是不是在安平縣和東臨縣的兩縣接壤的地方?雖然歸屬安平縣,但也挨著東臨縣?」
「對!」那親信愣了一下,「我們這是在東臨縣界上了?」
「回去查一查吧,希望是有主的,東臨縣現在有駐軍,如果是被軍隊扣下了反倒是件事。」
「如果軍隊不知情……」親信打了個寒戰,不敢往下想。
「那麼,凶多吉少。」老獵戶幫忙補完對方沒出口的下半句。
「……完了!」親信哭喪著臉,仿佛全身突然脫力般地往地上一坐,「完了……完了……他們是外國人啊,少爺好不容易請回來做客的,回去怎麼交待啊……」
「有力氣在這裡嚎,還不趕緊收隊下山,再不走我們也得黑才能回到村里。」
這親信被訓了一頓沒敢還嘴,先趕緊招呼人集合,清點無誤後即刻返程,渴了餓了都是邊走邊吃,下午時分總算是氣喘吁吁地出現在離村最近的山腳。
打柴的村民看到他們立刻回村喊人,幫忙尋饒年輕人被家人接走,其他人則被送去了族長家裡,像文少爺家裡這種遷居縣城的文氏族人,祖宅這邊已經沒有了老宅,臨時趕回來處理事情只能在族長家落腳。
「怎麼樣?找到人了嗎?」看到老獵戶和自己親信空手回來,等候消息的文少爺文君信知道可能沒有好消息,但還是忍不住地問道。
親信和老獵戶都在搖頭。
「那你們找到什麼了?出去一整,什麼線索都沒找到嗎?!」文君信心情急切,聲音也不由得提高了幾分。
「少爺,事情比較複雜。」親信一臉為難。QqXsΝεW.
「有多複雜?」
親信繃著臉不知從何起。
「啊!」
親信轉頭看向一旁的老獵戶,「老丈,要不你來?」
「行吧,我來。」
老獵戶爽快地接過了這個解釋明的難題,語言簡練地把他們在山裡發現的情況了一遍。
文君信聽完,眉頭皺得能夾死蚊子。
「居然可能涉及到朝廷大軍?」文君信起身在屋裡來回踱步,「我家久居縣裡,卻是忘了本縣和東臨縣接壤,雖然兩縣都屬於東安府,但安平縣位於東臨縣西北方向,沒有臨海的村子,不必考慮與朝廷大軍的關係,忽略了山林相連,進山打獵走遠了極可能會走到東臨縣地界。」
文君信懊悔不已,都是自己忽略了這麼重要的事情才害得請來的貴客在深山裡失蹤。
「少爺,現在怎麼辦?要不要請人居中跟柏家軍聯繫一下?」親信不愧是親信,立刻拿出建議。
「先打聽一下坐鎮東臨縣的是哪位千戶大人。」
「是,少爺。」
「事情已經發生了幾,這麼冷的氣,失蹤的人怕是凶多吉少了,我們盡人事吧,生要見人死要見屍,實在找不到遺體,能找到遺物也好,對家屬也能有個交待。」
「是,少爺。」
「還有嚮導家裡,丟了頂樑柱的男人,一家老日子艱難,準備一百兩做撫恤。」
「是,少爺。」
親信就是親信,無論文君信什麼,都是毫不猶豫地應下。
因為要聯繫柏家軍,而且留人再搜山的意義已經不大,當夜裡給嚮導家裡送了一百兩撫恤後,次日一早文君信帶人返回縣裡。
柏擎接到縣衙轉過來的公文時,他還懵了一下,完全不知道在自己治下可能發生了這麼一樁人口失蹤案。
文君信通過家裡關係,請安平縣衙聯繫東臨縣衙居中聯繫東臨縣千戶所,得知坐鎮那邊的千戶就是柏大將軍的嫡長子柏擎,馬上備下重禮親自趕到東臨縣,希望能得到一個與柏擎面談的機會。
柏擎沒急著跟外縣鄉紳家的少爺見面,他謹慎地先行了解了一下兩縣的地理情況,覺得這個失蹤案非同可,一群外國人未受許可擅自進入臨縣山林,侵入柏家軍管轄的地盤,是打獵,誰知道真實情況是什麼樣,現在失蹤了急於尋人想請朝廷大軍幫忙,哪有那麼容易。
柏家軍來到這裡就是為了防守海寇,正好一直以來沒有找到半點跟海寇有關的線索,這就冒出來一群外國人在相鄰縣界失蹤。
柏擎覺得憑這一個懷疑,就值得和這個文君信好好道道。
不過在那之前,為求謹慎,柏擎派手下擅長追蹤覓影的斥候拿著縣界輿圖,換上便衣打扮成平民,進山實地走了一趟。
斥候花了好幾的時間,從安平縣和東臨縣兩個方向進山,來來回回走了幾趟,帶回來與文家提供的一樣的消息。
可疑的失蹤地點確實就在那一片密集的荊棘前,但是這片荊棘完全在東臨縣界內,而且是剛剛劃到祁可名下的那片山林。<hr>
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