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關於長雲領的氣候，伯頓管家很熟悉：「往年的第一場霜凍都在進入霜月之後，那時候也就該收穫了。」否則被霜凍過的薯塊都容易腐爛，影響收穫。
陸希在心裡很不習慣地換算了一下，霜月好像就是從公曆的11月21日開始，這個時候也確實到了秋種的馬鈴薯該收穫的時間，所以霜凍如果這個時候來，影響倒也不大。
但今年就不同了，現在的時間才是10月末呢，還差整整二十天。這段時間正是薯塊膨大的時候，提前收穫會損失很多。
「地行龍既然叫了，那麼第一場霜凍很快就會來。」伯頓管家一輩子都生活在長雲領，對自己的估測很有信心，「可能就在今天或者明天晚上，之後會有幾天的回暖，然後再來一次，直到進入霜月，可能就要開始下雪。」比往年提前了將近一個月，今年的冬天不但漫長，應該還會格外的冷。
陸希不太清楚長雲領的氣候，所以她的注意力就被回暖吸引了過去：「那好極了。能挺過這兩次霜凍，就不會影響產量。」
「這些——」馮特伯爵看著在田間忙碌的奴隸們，「能行嗎？」
「會有用的。」陸希也看向田間。前些日子由她帶著堆肥的那二十個奴隸，現在成了領頭人，有的帶著人厚厚培土，有的就帶著人在後面往畦溝里灌水。胡安娜和卡瑪各自帶著女兒，領著一群女人和孩子在田間堆起小堆的枯草和木屑之類能燃燒起煙的東西，每畝地安七八堆，預備著晚上熏煙。
活計並不輕鬆，因為有一半的地在種植的時候沒有起壟，就那麼平禿禿地種下，於是現在不得不臨時挖出畦溝，否則水都無處可灌。
有奴隸一邊挖溝，一邊斜眼去看另一邊的地：「早知道就該照著伯爵小姐吩咐的那個什麼冊子去做……」雖然下種的時候都是一樣胡亂種的，但那邊的地後來都劃出了壟溝，看上去是一條條的線，雖然不太直，卻也比他們這邊的整齊很多。而且那茂盛的枝葉，一看就比這邊的長得好。
如果前些日子都照著那邊做，現在這邊的畦溝也是現成的，根本沒必要這麼趕工。
立刻就有人反駁：「還不一定有用呢。」水灌進地里就能防凍嗎？水也會結冰的，那不是更冷嗎？你見誰冬天能泡在水裡取暖的？
剛才埋怨的奴隸被問住了，說話的同伴有幾分得意，舌頭不由得更靈活了些：「伯爵小姐種過地嗎？她都沒在咱們長雲領住過呢，她真的懂？」
「伯爵小姐當然懂！」胡安娜的聲音猛地插進來，她把抱著的雜草在地上放好，這才雙手叉腰瞪著那個奴隸，「你眼瞎了，看不見這半邊的馬鈴薯長得更好？伯爵小姐說應該怎麼種，就是應該怎麼種！難道你比伯爵小姐還更懂種地嗎？別以為大家都不知道，你一慣偷懶，這會兒挖溝還在偷懶，監工就該多抽你幾鞭子！」
「關你什麼事！」那個奴隸被戳穿，頓時又是惱怒又是心虛，不敢跟胡安娜爭吵，連忙用眼睛去搜索監工的身影——如今大家都知道，胡安娜很得伯爵小姐重用，伯爵小姐出門的這些日子，都是由胡安娜和她從外面帶來的那個女僕一起，領著奴隸們弄什麼堆肥。聽說伯爵小姐一回來就去看了那些肥，還稱讚他們搞得很好呢。
現在，就連監工都對胡安娜客氣了些，假如聽見胡安娜說他該挨鞭子，說不定真的抬手就抽他幾下了。
好在監工不在旁邊，這奴隸連忙低頭挖溝，眼角餘光看到胡安娜走了，才敢小聲嘀咕：「誰不偷懶啊？拼死拼活的干，還不都是幾塊土豆……」
他旁邊的同伴有好幾個都跟著點了點頭，雖然沒有出聲，可是彼此交換的眼神都是一個意思：干多干少都一樣，誰那麼傻會拼命干？當然是能偷懶就偷懶，只要別被監工發現就行啊。
「都聽好了！」忽然間監工的聲音從前頭傳了過來，「伯爵大人有令，等到收穫的時候，哪一塊田的出產好，就獎勵負責哪一塊田的奴隸。要是哪塊田的收穫比平時的還差，那負責的奴隸就一起受罰！」
田地里的奴隸們安靜了一下，然後有人小心翼翼地問：「獎勵？」
「對。」監工粗聲粗氣，「伯爵大人說了，比照著往年收穫的八成來算，只要田裡的收穫比這多，多出來的那些，就拿一成分給負責這塊田的奴隸。」
這話頓時就引起了一陣騷動——多出來的土豆里有他們的一份！
有幾個腦子靈活的奴隸已經迅速在算了，只要熬過這幾場霜凍，馬鈴薯怎麼也不會比往年的八成還少，也就是說，他們只要好好幹這幾天，幾乎都能拿到更多的食物！
地行龍發出吼叫之後，天似乎都黑得更早了些。還沒到晚餐時分，屋子裡的水晶燈就亮了起來。馮特伯爵站在窗戶前面，望著屋外。
從這扇窗戶遠遠的可以看到外頭的田地，有星星點點的火把亮光，那是今晚值夜的奴隸，如果有霜凍，他們就會點起田間已經準備好的柴火，用煙驅散那股寒氣。如果今晚沒有霜，明晚會換另一批奴隸值夜。
以前這種值夜的活計都是沒人願意乾的，但現在……馮特伯爵沉默地轉過身，伯頓管家陪在他身邊，也沒有說話——給奴隸獎勵？這是從來沒有的先例。奴隸要什麼獎勵？他們又饞又懶又笨，只有用鞭子抽著才會往前走，如果沒有鞭子，他們只會更加偷懶。<hr>
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