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沒等奎因男爵想完，他已經聽見了熟悉的腳步聲——他的女兒日常走路真的不像個淑女，總是大步流星，她也許真的應該是個騎士，只是神為什麼不眷顧她，讓她獲得神恩呢？
雖然在這個家裡大概只有奎因男爵和他的女兒管事，但因為家庭成員彼此之間的關切，男爵夫人和兩個「沒什麼用」的兒子科爾與伊萬也都過來了，一家人齊聚一堂，聽取翠西今天與女伯爵相見的結果。
「……她說地里的鹽份太多，所以莊稼才長不好。」翠西說起這一點，仍舊有些興奮，「不，父親，重點不在於這個結論，重點在於，她告訴了我為什麼鹽多，植物就難以生長。因為在溶液之中，鹽的濃度是均勻的，就像我們把一份濃鹽水與一份淡鹽水混合，它們最後的濃度會介於兩者之間，這就是鹽在水中的運動。」
科爾和伊萬互相對看一眼，兩臉懵逼，四隻眼睛裡都寫著：「這有什麼用嗎？」然後分別挨了姐姐一個腦瓜崩兒。
還是溫柔的男爵夫人救了兩個兒子：「翠西，我也……不明白……」
「植物是要吸收土壤中的水分的——」翠西對母親就客氣了很多，「所以植物體內的水與體外的水，也同樣要趨向於均勻，那麼當土壤中的鹽更多，它就需要更多的水，這樣，植物就難以從土壤中吸收水份，所以會枯萎焦黃。」
奎因男爵勉強聽懂了女兒的敘述，但是他還沒有明白過來：「但是這個……」值得女兒那麼興奮嗎？
「父親！」翠西不滿地喊了他一聲，「您要明白，那位露西小姐，她講明白了原理！連牧師都不明白為什麼祈福都不能讓地里的莊稼像別的領地一樣的好，他連原因都說不出來，只會說我們不夠虔誠，所以得不到神的護佑。但如果按照露西小姐的說法，這跟我們是不是虔誠毫無關係，就算聖城搬到海邊來，莊稼也一樣長不好！」
「真的嗎？」科爾這一句算是聽懂了。確實，他們領地里的牧師只會說這是土地貧瘠，又說他們領地里有不虔誠的人什麼什麼的，原來這都是託辭嗎？
「當然！」翠西眼睛閃閃發亮，「露西小姐說，那些在海邊生長得很好的野草，都是與小麥和大豆之類莊稼不同的，它們或者本身是肉質的，體內是更為粘稠的液體，能夠防止水分被土壤中的鹽分吸走，或者能夠把吸收的鹽分分泌出來——父親，她生活在長雲領，那裡並沒有海，可是她說的這些，我在海邊的野草里都見過！」
科爾再次跟弟弟對看一眼，還是兩臉懵逼——他們也去過海邊，怎麼就沒注意過，海邊的野草還能分泌鹽分的嗎？
「這意味著什麼？」翠西有些激動地在房間裡走了幾步才停下來，「父親，這意味著她說的是真的，而這是牧師都不知道的。父親，這是真正的知識，比什麼禮儀和舞步，或者詩歌和繪畫，都要更珍貴的知識！」
伊萬聽得稀里糊塗，小聲問：「那知道了這些，能把地種好嗎？」
「有的地可以改善，有的地則不合適種糧食，但可以改種其它的東西。」翠西平靜了一下，「但重要的是，發掘自己領地的長處，而不是一定要死盯著種糧食。」
她又停頓了一下，才緩緩吐出一句話：「女伯爵說，海水裡的鹽，並不只有神術能夠提取，普通人同樣可以做到。」
「不就是煮嗎？」伊萬莽莽撞撞地說，「但是咱們領地里根本沒有那麼多樹可以砍啊。」要不然他們早就可以向外賣鹽，同時假稱這些鹽都是姐姐覺醒神恩之後提煉出來的了。
翠西搖了搖頭：「不需要煮。」
「不需要煮？」這句話是房間裡其他四人同時問出來的，至少在這件事上，大家都知道其重要性。
「那，要用什麼辦法？」科爾激動地問。
他姐姐露出一個似笑非笑的表情：「你覺得第一次見面，女伯爵會告訴我這個嗎？」
科爾噎住了。奎因男爵則看了兒子一眼：「今天的見面，你弟弟表現得還可以嗎？」
翠西擺了擺手：「不需要他了。之前是我想錯了，那位女伯爵，她不需要這樣的丈夫。我們的誠意，需要換一種方法。」
「不需要啊？」男爵夫人鬆了口氣，「那也好。我也不想你弟弟真的去長雲領。」
「母親——」翠西翻了個白眼，「如果科爾真的能跟她結婚，那才是他的運氣呢。算了，我看他也不行。」
「別這麼說你弟弟。」男爵夫人溫柔地責備了一句女兒，「但我們需要什麼樣的誠意，才能……」
翠西猶豫了一下：「其實從目前來看，如果我們願意跟長雲領合作，差不多就可以了，畢竟他們也需要用鹽。但問題在於，之後呢？如果我們與長雲領真的合作，那就要跟他們站在一起了。」
一家人都沉默了。跟長雲領站在一起，意味著跟教會的關係將是公開的惡化……長雲領有一位大騎士，白浪灣可沒有。
「可是聽說那位伯爵大人身體不好……」伊萬小聲說，「難道他們不害怕以後嗎？」
這句話聽得男爵夫人滿面愁容，翠西的眼睛卻一亮：「你說得對！長雲領難道就不考慮以後嗎？他們敢這麼做，依靠的又是什麼呢？」
相同的話題，在另一個地方也有人討論。
「我想白浪灣現在一定在權衡，究竟我們能不能對抗王室和教會。」金羽擺開了公爵小姐的思考角度，「曬鹽的方法他們當然非常需要，但是假冒神恩不一定會被揭穿，而公然與我們合作，倒真的會惹到教會。畢竟，魯克子爵家才剛死了人呢。」<hr>
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