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這個時候，國王對長雲領的好感直線上升，他都不記恨當時馮特伯爵在他面前說的那些咄咄逼人的話了——當時確實是對他不怎麼恭敬，但現在打教會的臉打得更狠啊。
當然，那些話他還是不能忘記的，所以雖然海風郡聽說破敗得很厲害，但今年的鹽稅和商稅還是不能少。假如收不上來，那就讓長雲領自己掏腰包吧，這樣一來，他就是最大的得利者了。
「或許我應該給他再提提爵位？」國王摸著下巴對里卡多說，「畢竟他現在管理著海風郡，伯爵的頭銜不太夠了。再說，他也是王室血脈，當個公爵也不是不行。」
里卡多心裡咯噔就是一跳。國王是高興了，可是懷特伯爵最近是瘋狂辱罵長雲領啊，畢竟如果王子可以名正言順繼位，那他們在公主身上不就白費工夫了嗎？
「這個——伯爵的爵位已經很高了……」里卡多小心地說，「假如給他升了爵位，臣就怕——助長了他的脾氣，以後還會對您不敬……」
「說的也是……」國王其實還是記恨的，聞言便打消了主意，「那就算了。不過這事情你再叫人往外多宣揚一下，最好能多聯繫幾個商人去向教會索要賠償。」能不能要得到那就不關他事，但把事情鬧大總是好的。
里卡多答應了，但是等他一退出去，卡迪就端著熱巧克力進來了——近來國王酷愛這種甜蜜醇香的飲料，哪怕他並沒有召喚卡迪，但看見他端著的是熱巧克力，也就不計較了。
「陛下——」卡迪當然是來說里卡多壞話的，「懷特伯爵來了，要為他也準備一杯飲料嗎？」
「懷特？」國王疑惑，「他來了？」他不知道啊。
卡迪做出一副傻樣：「剛才我還看見里卡多去迎接了他，難道不是來覲見陛下的嗎？」
「里卡多去見了懷特？」國王眯起了眼睛，「他現在在哪裡？」
卡迪裝模作樣地出去轉了一圈，然後回來了：「他跟懷特大人一起離開王宮了。這，可能是我搞錯了……」
懷特伯爵進了王宮，卻沒有來覲見，卻跟里卡多一起離開了？國王那不怎麼使用的腦袋嘎吱嘎吱地轉動著，不免想起了里卡多收到的那些禮物。
「卡迪，你對海風郡的事怎麼看？」
卡迪的目的就是這個！
「陛下，那位女伯爵這次可是狠狠打了教會的臉，看皇家大教堂還有什麼藉口說王子殿下是神棄者！分明就是他們無能！」
這話國王愛聽：「我曾想給長雲領升一下爵位——」
「陛下太英明了！」卡迪滿口誇讚，「我聽說也有些貴族在背後附和皇家大教堂，陛下升了那位女伯爵，再找機會拿掉幾個貴族，看看誰還敢對王子殿下胡說八道！」
「但是之前埃里克他太放肆了，如果給長雲領升爵位，那豈不是人人都能對我不恭敬了嗎？」
卡迪眼珠子一轉：「陛下，我聽說海風郡的精鹽工坊都被毀了，那今年的鹽稅，海風郡還能交上來嗎？」
說到鹽稅，國王也皺起了眉頭：「之前我就對埃里克說過，鹽稅不能少，不管他用什麼方法，反正要給我交齊！」
「陛下，白浪灣聽說也遭到了海中魔獸的攻擊，而且之前海風郡得了瘟疫的平民，據說都跑去了他們那裡。我有一點粗淺的想法——這一片地區恐怕情況都不太好，既然馮特伯爵之前答應您要交鹽稅，那不如就把這一帶全部交給他管，反正白浪灣不是也出鹽嗎？這樣他就沒有藉口少交鹽稅了。
然後，您給他升一下爵位，就讓他去跟教會斗吧。我說一句不敬的話，陛下您對教會那麼尊敬，可是教會拿什麼回報了呢？蘇亞大主教竟然轉去支持海格，實在是，實在是太不像話了！該給他們一點教訓了！陛下您不好出面，那就交給馮特伯爵吧。」
「唔——」國王眯起了眼睛。卡迪的話頗有道理，也給了他一點新的啟示，只不過，「白浪灣是有領主的。」
卡迪露出了輕蔑的神情：「奎因子爵家嗎？他們才是不識抬舉呢。如果他們不滿意，就讓他們自己去對抗長雲領就是了。再說，如果鬧得不好了，過幾年您就有理由，再把爵位降下來了……」
「嗯？」國王微微挑了一下眉毛，真正來了興趣，「你很有想法啊……」他怎麼從前沒發現，身邊還有個這麼機靈的僕人呢？
對啊，這是一舉數得啊。白浪灣的那個賤人，從前就幾次三番對他的示意不理不睬，後來又偷偷推出廉價的鹽，搞得他去年的鹽稅都減少了，本來要派出騎士拿下白浪灣的，結果蘇亞和海中的魔獸一起搞事，害得他現在把騎士團都撤回了王都，連海風郡都無暇管理，更別說白浪灣了。
嗯，這個時候，國王還不知道已經有十二名騎士因為他的一道命令死在了白浪灣的界碑外面。當然這也不能全怪他，提爾帶著騎士團撤回來之後也沒跟他提過這事兒——撤退的時候太倉促，提爾是真的把派出去的人忘記了，現在雖然想起來了，可是通往海風郡的路都封了，他難道還能再派人去找嗎？
提爾的腦袋還是清醒的，已經想到那十二個人多半是凶多吉少了。但是把這事兒說出來對他有什麼好處嗎？國王只會責備他辦事不利，連一個白浪灣都拿不下吧？
所以他明智地沒有提起，只把這十二個人劃入到了與魔獸戰鬥的「陣亡失蹤名單」里。如果他們不回來了，還能給他們的家人賺一筆撫恤金；如果萬一回來了，那當然就更好了，到時候他可以提前跟他們對好口風就行。<hr>
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