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約翰的鬥氣是木系,不但能鑽地,還能像植物的根莖一樣大略辨別土壤的成份。他的鬥氣鑽下去五六米就發現了鹽層,且鹽層相當厚,但問題同樣存在——鹽層里不僅有鹽。
「鹽層被魔力污染得很厲害。」約翰連續幾次卷上一堆碎塊之後,剛才發現鹽層的喜悅已經消失了,「即使這些結成塊的,也都有魔力污染。」
丹尼爾氣得一巴掌拍在山洞壁上:「這些可惡的魔鬼!」
不過他隨即又有些高興:「但這到底是鹽。我們也可以拿它去換淨化過後的鹽。」其實別的地方的鹽也都有魔力污染,要經過淨化才能食用。長雲領沒有能淨化的人,但別的地方有能淨化的人,卻不一定有原料鹽。找到這樣的合作者,比用金幣去買鹽總是划算的。
馮特伯爵下意識地看了陸希一眼。
「不用去換。」陸希哭笑不得,用眼角餘光瞄了一下跟在後頭的海因里希。果然後者的臉都是黑的,旁人大概當他是遺憾這些鹽不能用,但陸希猜得到,他肯定是在氣丹尼爾剛才那句「可惡的魔鬼」,更氣這些鹽的黑鍋也要扣到魔鬼頭上。
約翰和丹尼爾一起看向她:「小姐,這些鹽不淨化是不能食用的。」
「不需要淨化。」陸希沖他們笑笑,「因為這與魔鬼無關。不能食用的那些並不是被魔力污染,而是因為它們原本就不是鹽。」
「與魔鬼無關?」丹尼爾難以置信。
「是啊。」陸希撿起一塊白色的固體物看了看。這一塊就不是鹽結晶了,而是一些白色物質被擠壓之後形成的塊狀物,乍看起來像石頭一樣。她用力摳下一點碎屑擱在嘴裡,有鹹味,但更多的是澀和苦,顯然,這是一種混合物,可能是鈉鹽、鉀鹽和鹼,還可能有別的什麼東西混雜在裡頭。
很正常。天然的滷水或鹽湖都是這樣,包含了多種物質。這裡的鹽層,很可能原先地下就有個鹽湖,在水分蒸發殆盡之後,又被擠壓形成了固體的鹽層,所以裡面當然不只是鹽。不過,這跟魔鬼就沒半點關係了。
「不相信啊?」陸希笑著看看丹尼爾,「那約翰,你在這些鹽里感覺到魔力了嗎?」
「當然——」約翰下意識地回答,但只說了半句就突然頓住了。是啊,他在這些鹽里感覺到魔力了嗎?就像面對魔獸時感覺到的那種魔力波動,有嗎?
丹尼爾看著約翰是,仿佛明白了什麼似的,臉上也露出了驚訝的表情,連忙撿了幾塊白色固體握在手裡。不過沒等他感覺出來,約翰就低聲地說出了答案:「沒,沒有……」跟他在魔獸身上感覺到的魔力波動完全不同,鹽層里沒有魔力,或者說,至少是沒有他所熟知的那種波動。
「也許是——」丹尼爾想說也許鹽里的魔力跟魔獸的不同,但話到嘴邊又咽回去了。因為教會一直宣傳說魔獸、魔植、女巫乃至被污染的魔鹽,都是魔鬼的把戲,那麼它們的魔力波動也應該是相同——至少是相似的,絕不可能有這麼大的區別。
果然,約翰臉色有些發白,但卻清楚地說:「鹽層里沒有任何魔力波動……」不是有不同的魔力波動,而是完全沒有。或者說,有極細微的連他都感覺不到的魔力波動,但那幾乎等同於無,這些鹽也應該只有極少量被污染才對。但現在他的感覺里,能食用的正常鹽大概只占一半多些,另一半都是被污染的魔鹽,又怎麼可能只有微小到連他都感覺不到的魔力呢?
答案有兩個。第一個就是魔鬼用了完全不同的方法來污染這些鹽,但教會從未提過這一點;第二個就是,這些鹽根本就不是魔鬼污染的,就如伯爵小姐所說,這跟魔鬼毫無關係。
約翰相信第二個答案。
可是這些鹽怎麼辦呢?如果魔鹽並不是魔鬼污染的,那教會所說的淨化豈不毫無意義?但如果不淨化,又如何去除這些魔鹽呢?
「既然沒有魔力,當然有不需要神術的辦法啦。」陸希笑笑,「目前我們先要做的是——把這些鹽統統運回去!趕在青犀群再來之前,有多少運多少!」
青犀群來吃過一次鹽之後,應該會有很長時間不再過來。但它們終究還會來,所以必須趕緊挖掘和運輸。
一時間,整個邊陲鎮都被調動了起來。人們砍倒樹,短暫地開闢出一條道路,運輸從地下挖出來的鹽塊。
「這裡的鹽層範圍有多大?」陸希站在山洞外,問約翰,「有沒有辦法探測一下?」
辦法當然是有的。那就是隔一段距離就鑽探一次。好在有約翰的能力,並不算太麻煩。
陸希指揮著他在草木稀疏的地方探測,結果花了將近兩天的時間,兩人才算探測到了鹽湖的大致邊緣——這一片地方,凡是草木不茂盛的區域幾乎都在鹽湖範圍之內,就是銀光河都沾了點邊,只是它的水量大,即使有鹽分滲透入河水中,也被稀釋得難以察覺了。
而青犀群挖掘的這個地方,鹽層最厚,離地面也最近,最適合開掘。其餘的地方深淺不一,最深處甚至有八十多米,靠人工挖掘就很不方便。所以目前來說,他們還是得趁著青犀群沒來的時候多挖些運走。
冰雨樹林就在鹽湖的另一邊緣上,根據約翰的探測,這裡的地下已經不是能食用的鹽了,但跟他在山洞那邊探測到的魔鹽也不同。並且這裡的土壤含的鹽少,無法找到成塊的結晶。<hr>
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