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每年選花魁，都有想趁機賺一筆的，只要給足買路費，他們也就睜隻眼，閉隻眼了。
壯漢掂了掂手中的銀子，滿意地側開身，「別待太久了。」
「是，多謝了。不知影憐姑娘在哪個房間，聽說，她可是這次的熱門人選呢。」
楚雲溪又掏出一小瓶佳釀，那壯漢接過，陶醉地聞了聞。
「喲，小娘們知道的倒不少，就在二樓最東邊的房間。」
看在銀子和酒的面兒上，他就給她指指路，不然他們自己進去亂找，要撞運氣才能找到頭牌姑娘。
楚文忠低垂著頭，跟著楚雲溪進去，回頭撇了一眼那壯漢的臉，想著什麼時候再來一次，把這人收拾了，敢叫他妹妹小娘們，真是活夠了。
剛喝了一口酒的壯漢，打了個激靈，轉頭卻只看到那兄妹倆的背影，搖搖頭，想著自己真是神經過敏了。
百花樓內部觥籌交錯，沒人在意多出來的兩個人。
二人在影憐門外站定，敲了敲門。
一個身材曼妙的女子打開門，身上衣衫輕薄如蟬翼，只是關鍵部分用了點兒布料。
「你們是誰？」
她媚眼上揚，疑惑地問。
楚文忠別過眼去，楚雲溪笑道：
「姑娘，我們帶了些遠洋來的飾品，定能給姑娘添色，姑娘可否賞臉看看？」
「沒興趣。」
這種平平無奇的人，能有什麼好東西？
影憐正要轉頭，楚雲溪已經打開一個小包袱，裡面五彩斑斕，沒有哪個女子，能毫不心動地移開視線。
果然，影憐眼前一亮，怕這好東西被其他姑娘先買了去，將楚雲溪拉進屋。
「進來吧。」
又將房門關上。挨個兒拿起來觀賞，果然是遠洋來的玩意兒，與京城中常見的物件兒不同，這樣炫目多彩。
「姑娘看看這個，帶上它，可隨著姑娘的舞動，香氣四溢，定能給姑娘引來一片喝彩。」
楚雲溪拿起一個精緻的荷包遞給影憐，影憐接過，放到鼻下，深吸了口氣，想要聞聞是什麼味道。
楚雲溪已經轉了話頭。
「姑娘，我接下來所說的話，你要好好聽著。我們其實，是來救你的。」
「救我？」
影憐秀眉微皺，上下打量了下楚雲溪。
「你們到底是什麼人？」
楚雲溪道：
「我們是什麼人不重要，重要的是，你今夜將要伺候什麼人。」
好奇心使然，影憐問道：
「什麼人？」
「蕭國公府，蕭章。」
聽到蕭章的名字，影憐明顯緊張了起來，手裡的帕子攥得更緊。
蕭章在她們姑娘中的名聲，是要多臭有多臭，誰人不知他那喜歡折磨人的癖好？
影憐雖然不確定，眼前之人所說的，到底是真是假。可萬一是真的呢？
若是蕭章今夜要來，那她還要不要奪這花魁？
似乎看出了影憐的心思，楚雲溪軟言相勸。
「影憐姑娘，躲得了初一，躲不過十五，你如此年輕貌美，只要還在這煙花之地一日，早晚都會被蕭章惦記上的，不瞞姑娘，我這裡不僅有飾品賣，還賣藥。」
「藥？什麼藥？」
影憐幾乎要忘了，她還不認識眼前之人呢。
「讓人昏昏欲睡，忘乎所以的藥。如此，影憐姑娘只需假意伺候，明日一早，好好將人送走就是了。」
影憐驚得呼吸急促，壓低聲音斥道：
「我看你分明是來害我的，你那藥萬一有什麼問題，他可是蕭國公之子，我若是對他動了手腳，我哪裡還有命活？」
她說著，已經起身趕人。
「快走快走，你們的東西，我無福消受，你們賣給別人去吧。」
楚雲溪看著影憐，那眼中流動的情緒，似天神悲憫人間。
「影憐姑娘，你今日的抉擇，會影響你一生的命運。若你什麼也不做，你會被蕭章看中，贖身帶回國公府去。一個月後，你傷痕累累的身體，會被拋屍荒野。」
她就像個預言家一般，悠悠訴說著即將發生的事實。
影憐已經起了一身的雞皮疙瘩，抑制不住內心的驚懼。
她也不知怎麼了，聽著眼前女子的話，似乎真的身臨其境。
耳畔迴蕩著蕭章快意的獰笑，和他那揮舞鞭子的破空之聲。
想到自己被關在國公府中，求天天不應，求地地不靈。孤苦無依，痛徹心扉地死去，影憐的眼眶已經濕潤。
楚雲溪神情悲憫。
「影憐姑娘，你的命運，就掌握在你自己手中，端看你怎麼選擇罷了。我跟你保證，我那藥，不會立即起效，七日後，他神不知鬼不覺地傻了，誰也不會聯想到你身上去。」
影憐的眼神飄忽了一瞬，才堅定了神色。
「將藥給我！」
楚雲溪欣慰一笑：
「影憐姑娘買了我的荷包，我便將這藥粉，隨荷包贈與姑娘好了。」
影憐果真付了買荷包的銀子，打開荷包看看，裡面真的有藥粉。
「此藥入水即化，無色無味，只要放入蕭章的茶水中，讓他喝下即可。」
楚雲溪一邊解釋用法，一邊將桌上剩下的首飾包好，遞給楚文忠保管。
這可是三哥特意給她留的，不能丟了。
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