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或許，這是一種執念——作為兒子面對父親功業時的執念，作為天子面對效仿榜樣的執念，作為一個內心深處充滿野心的皇帝的執念。他本能地想要抓住每一個機會，不願意錯過任何一個能證明自己能力的時機。在這種執念面前，所有的反對都顯得如此蒼白無力。
聞言，李徽、長寧公主等人無不怔了怔。李欣則望向了李瑋，從彼此的眼中都發現了恍然了悟。也許弟妹們尚且無法理解這種心態，但他們作為嗣子卻是再明白不過了。如此想來，叔父這一回的堅持，確實無人能夠阻擋。
「你成了中書舍人，也算是大喜之事。」長寧公主終於平靜了心緒，開始冷靜地思考此事帶來的影響，「往常阿爺若是參議要事，不召見阿兄，咱們便只能私下揣測他的想法。如今你始終隨在御前，又得阿爺信任，說不得也有機會議事了。日後我們若想知道阿爺的打算，或者影響議事，甚至於勸諫，都更方便些了。」
李徽接道：「也正因如此，我們彼此來往須得更小心些。子獻是純臣，亦是直臣，不可再與宗室來往過密。」立得越高，走得越遠，便越危險。伴君如伴虎，天子的信任捉摸不定，既然已經取得，便應該謹慎地維護。就像他維護來之不易的叔侄情誼那樣，必須避開所有會令他心生忌憚之事。
王子獻凝視著他，半晌方輕聲道：「不錯，日後我可能不會時常登門拜訪。我們只能儘量安排在外頭相見。」這是他們暫時必須付出的代價，他們二人曾經探討過，卻不曾想這一日來得如此之快。
聽得二人之言，李欣不著痕跡地勾了勾唇角：「既然你們想通了，我也能夠稍稍安心些。此事尤為緊要，絕不可讓叔父以為，我們濮王一脈拉攏他的心腹愛臣，圖謀不軌——」敲打完他們之後，他清咳了一聲，看向悶聲飲茶的長寧公主：「悅娘，你倒是不必太過顧忌。從今往後，許多事都該由你來出面。」
「不錯。」李瑋也道，「而今朝廷內外最為關注的，莫過於東宮空虛，儲君未定。無論未來儲君出自何人，你作為嫡長公主，必須成為太子的依靠。唯有如此，叔母與你們姊妹二人，方能在宮廷與朝廷之中，立於不敗之地。」
長寧公主望著神態各異卻都露出關懷之色的三位堂兄，不自禁地彎起眉眼，笑了起來：「兄長們放心，我省得。仔細論起來，我已經有了足夠的依仗——大堂兄是戶部侍郎，二堂兄是兵部侍郎，說不得之後還會兼任千牛衛將軍，阿兄是宗正少卿兼司農少卿，景行堂兄往後亦是手握兵權的邊境都督。還有二世父、三世父、臨川姑母、清河姑母……」
她聲音清脆地說著這些名字，心中滿是暖意，看起來格外意氣風發：「有你們在，我這位嫡長公主，自然是任誰都惹不起的。便是要立東宮太子，也須得看我究竟同不同意，想不想要這位太子阿弟。若是聰明人，自然會與我共同進退。」
聞言，李欣微微一笑：「光是宗室還不夠，你需要自己的親信。」
長寧公主略作思索，答道：「阿爺光憑著宗室的支持，便足以對抗朝廷重臣。我也認為，宗室才是我的根本。畢竟都是咱們自家人，不會獨以利益論，還有多年來的情分。至於親信，或可從每年省試中的舉子裡尋得一些才華出眾、不拘泥禮儀之輩，徐徐圖之。而兵權，我暫時不打算沾手。」
「你已經想得很通透了。」李徽毫不吝嗇地贊道，「今次省試，或可作為開始。」
長寧公主抿唇而笑，轉身與她那群小娘子們一同商量，該如何拉攏舉子們，獲得他們的支持了。而李徽則沉吟片刻，又道：「我並不反對叔父御駕親征，但對他的安全仍有些擔心。阿史那真啜表叔為副總管，總覺得還是太單薄了些。畢竟，永安叔祖父、簡國公都是征戰沙場的老將了。」
「朝中並無其他老將可用。」李欣道，「祖父那一代的將帥們，絕大多數都已經追隨祖父而去了，將才確實有些青黃不接。」
不過，始終熱衷於兵事的李瑋則聽出了堂弟的言下之意——「玄祺，莫非……」
旁邊的王子獻自然更是心有靈犀，接道：「請鄂國公任東路副總管？或者，讓尉遲家的人出來，協助嗣越王殿下護衛聖人？」鄂國公尉遲慶，與簡國公許業一樣，是先帝倚重的將才，亦是凌煙閣二十四功臣之一。不過，早年他因東征西戰傷了身體，始終在家閉門休養，並未出任實職，而今幾乎令人淡忘了他的存在。
「不錯，鄂國公的能力自然毋庸置疑。就算他不能或不願出任東路副總管，也總會為子孫後代著想，派出幾位小將。尉遲家的人天生神力，都是習武之才，有他們護衛在叔父身邊，我們也能放心許多。」李徽道。當年玄武門之變，亦是尉遲公始終不離太宗皇帝左右，方使他在隱太子與巢刺王的箭與橫刀下毫髮無傷。
「也好。」李欣點點頭，「明日一早，你與悅娘便去拜會鄂國公府。若只是增添幾位小將，叔父必定不會介意，也能幫千里分擔一些。」
李瑋頓時覺得心頭沉甸甸的壓力輕了不少，笑道：「方才還說悅娘不能輕易拉攏武將，機會便近在咫尺了。」
兄弟幾人遂相視而笑，而王子獻忽然又道：「方才來王府之前，接到部曲的消息。杜重風追趕河間郡王之時，曾一度險些得手，但又有一群身份不明之人突然殺出來，河間郡王才趁機逃走了。而新殺出的這群人亦是訓練有素的部曲，一時間查不出他們的底細。眼下，最好的襲殺機會已經錯過了，河間郡王逃到了夏州與勝州之間的荒漠之中，杜重風即將與程惟會合。」<hr>