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　　  如果能夠選擇，他寧願與阿兄、妹妹相依為命，也不願擁有心腸毒辣的母親與兄長，只知利益的父親與姊姊。然而，在這人世間，從來沒有人有機會選擇自己的出身與家人，他亦不例外。

　　  第155章 往事真相

　　  之後數日，王家幾乎是天天宴飲不休，時時賓客盈門。王昌與小楊氏光是待客便忙不過來，暗地裡又擔心自己不經事鬧出什麼笑話，於是不得不邀請族長夫婦以及其他族人前來相助。有德高望重的長輩坐鎮，他們行事也自在許多。只是，這時候他們才開始佯裝慈父慈母為時已晚，各種流言蜚語早已傳遍了商州，更有好事者悄悄尋根究底起來。

　　  作為宴飲中最重要的人物，王子獻卻並非每天都待在家中。他在商州的諸寺觀內接連舉辦了數場文會，與一眾文人士子坐而論文。每一天皆是帶著王子睦早出晚歸，披星戴月，根本無暇招待那些因好奇而來的客人。

　　  就連想盯著他繼續培養兄妹之情的王洛娘亦是尋不著機會，平白生了好幾場悶氣。王昌聽聞之後，斥責她過於任性，不該打擾兄長的正事，令她不禁委屈得哭了起來。而小楊氏不得不私下開解她，也不知說了些甚麼，竟教她含著淚又笑了。

　　  自此之後，她遇見王湘娘時，越發不將這個妹妹放在眼中。不過，也正因她自以為姊妹二人如同雲泥之別，懶得與王湘娘「計較」，亦不再隨著性子欺侮於她了。  

　　  這一天，王子獻再次堪堪趕在坊門關閉之前歸家。與王子睦分別之後，他便回到自己的院子。不經意間抬起首，卻發現院外黑黢黢的樹叢中立著一個單薄的人影。他微微眯起眼，抬手制止了慶叟與曹四郎充滿警惕暗中拔刀的舉動，低聲問：「……湘娘？」

　　  果然，下一刻，王湘娘便自樹叢後走了出來。她略有些緊張地環視周遭，又打量著慶叟與曹四郎，仿佛對他們也極為防備。王子獻從來不曾見她露出這樣的神情，不由得問道：「你可是有話想與我說？」他甫回來那一日，她便似是有些欲言又止，之後便被王洛娘制止了。

　　  王湘娘輕輕頷首，聲音壓得極低：「阿兄，我嬢嬢想見你……她有些話想告訴你。」說罷，她又補充道，「我知道一條僻靜的小道，從那裡走，便能避過看守後院的僕從。阿兄放心，我已經走過好些回了，一直不曾被人發現。只是前兩日來得不巧，阿兄已經歇下了。」

　　  「她想告訴我甚麼？」王湘娘所謂的嬢嬢，便是她的生母，王昌唯一的良妾曾氏。母女倆性情極為相似，幾乎是無聲無息地生活在王家的角落中，從來沒有多少人注意過她們。而王子獻自幼長大至今，攏共也不曾見過這位庶母幾面，更不曾與她來往過，實在難以猜測她此舉的用意。

　　  「我也並不知曉……阿兄，嬢嬢說此事極為緊要，她必須在死之前與你說明白……若非如此，我也不敢貿然前來打擾阿兄。」王湘娘說著，微微紅了眼圈，「她已經病了許久，如今只是在拖日子罷了。聽說阿兄中了狀頭回來，這兩天好不容易才精神了些。」  

　　  「好，那你在前頭領路。」王子獻略作思索之後，便做出了決斷。以他的直覺，小楊氏不可能在王子凌與王洛娘眼看著就要說親的時候，布置如此拙劣的陷阱想冤枉他亂倫，置他於死地。這種時候，他的名聲若是壞了，全家人都將聲名狼藉，一損俱損。而且，以王湘娘的聰慧知趣，也絕非輕易受她控制之輩，不可能為虎作倀。

　　  慶叟與曹四郎怔了怔，剛要開口再勸幾句，王子獻卻搖了搖首。

　　  王湘娘遂在前頭領路，王子獻居中，慶叟、曹四郎緊隨其後，格外警惕附近的動靜。稍有風吹草動，二人便恨不得立刻撲將出去，將危險消滅於未起之時。

　　  王湘娘果然對內宅中之事格外了解，不多時便無聲無息將他們帶進了曾氏住的院子。這間小院子位於後園的角落裡，偏僻得連台階上都生了青苔，院中也長滿了各種雜草，仿佛從來沒有人收拾過。無論是正房或是廂房，都顯得有些破敗，似乎多年不曾修繕，卻擦得十分乾淨。

　　  王子獻跟著王湘娘步入正房，裡頭只有一個粗使僕婢守著。見他們來了之後，她便默默地行禮退開了。而破舊的屏風後，一個形容枯犒的婦人蓋著厚厚的被褥，躺在床上歇息。她確實看似已經病入膏肓，氣息十分微弱，仿佛隨時都可能斷絕一般。

　　  王子獻打量著她，眉頭漸漸地擰了起來。在他遙遠的記憶當中，曾氏應當比小楊氏年輕一兩歲，生得圓潤秀美。據慶叟所言，她應當是在小楊氏懷著王洛娘的時候，由小楊氏主動聘來為良妾的，有一段日子頗得王昌喜歡。然而，如今看起來，她卻宛如小楊氏的長輩一般，早已不復當初的模樣。

　　  對於王昌而言，大抵早就忘了自己還有一個良妾；對小楊氏來說，容忍她活著便已經足夠顯示出主母的氣量了。而他——早已養成了外溫內寒的脾氣，並不會為不相干的人而動容，更不可能隨意同情於她。她究竟是生是死，在這個家中，或許唯有王湘娘始終掛念著而已。

　　  「……」在王湘娘的輕喚聲中，曾氏緩緩地張開眼，「大郎君來了？」

　　  「不錯，嬢嬢，是阿兄來了。」王湘娘將她扶了起來，讓她靠在隱囊上，強忍著淚道，「若有甚麼話，嬢嬢便同阿兄說罷。」

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