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李長風道歉之後，吳鳴心滿意足，原本準備離開洛陽，結果恰好就在那一日，他在酒肆里聽人說起了曲二娘去地府告狀的故事，不禁聽得津津有味。而後又有了《捉蝗記》，吳鳴便成了鹿鳴苑舍人的『書粉』。
他欲罷不能，心急故事的後續，就跑去了售賣《捉蝗記》的秋濃渡『打聽』。很容易就從掌柜的那邊聽到了葉九思的名字，然後又在國公府『打聽』到了鹿鳴苑舍人的真身就是陸昊。
一路追到了陸昊家裡。
為了能提前知道最新的故事，他每次都會答應幫陸昊辦一件事。
顧念知道這件事的時候，簡直連連嘆氣。這人也不知道是在什麼樣的環境裡長大的，明明武功卓絕天下，心思卻極為直白，特別容易『拿捏』。
你喜歡聽故事你找我啊，從孫悟空大鬧天宮到林黛玉荷鋤葬花，從機動戰士高達到平民英雄蜘蛛俠，從變異人到外星人，古今中外，上下五千年，熱血的，玄幻的，勵志的，驚險刺激的，哀怨糾結千迴百轉的，你想聽什麼樣的故事我沒有啊？
真是便宜陸昊那個小子了！
至於吳鳴就是天下第一殺手紅蓮這件事，其實顧念也是猜的，並沒有正面跟他本人確認過。這個猜測基於兩點，其一就是當時吳鳴自己脫口而出的殺人天下第一那句話，其二，是蕭雲鎧當初說過，紅蓮的輕功冠絕天下。
不過，吳鳴現在的狀態，確實像是一個『退休』的閒得無所事事的殺手，不缺錢財，只缺樂子，隨心所欲，毫無顧忌。
「成交。」吳鳴滿意地站起身來，正要推窗出去，門口忽然傳來了敲門聲。
來人正是鎮西軍過來跟他們接頭的，而且還是顧念的半個熟面孔，杜嶺。
異鄉想見，兩人俱是一怔，表情都有些感慨。
杜嶺也算是個機靈的，當初平洲戰亂，他混進來之後雖然有段時間失了聯繫，但總算保住了性命。
後來那幾個鎮西軍探子留給年深的暗號，反倒是先跟他聯繫上了，杜嶺相對他們已經算是城裡的熟面孔，便再次做起了跑腿和打聽消息的工作。
杜嶺的確帶來了不少消息，卻讓顧念喜憂參半。
好消息是他們找到了還在做苦力的杜泠，並且想辦法跟對方艱難地通上了消息。
年深他們三人當初到了平洲後，被刻意分派去了不同的地方，蕭雲鎧去開墾荒地了，杜泠去修葺城牆，年深則被派去挖石炭礦。
根據杜泠所說，年深的確早就猜測有人會在礦里對他下手，也提前知會過他和蕭雲鎧，如果聽到他出事不要驚慌，他已經想到了將計就計的辦法，會藉機逃出去，然後再跟他們聯絡。
所以根據杜泠說的這個消息，年深應該是提早做了什麼準備的。
壞消息是，距離事情發生已經過了三個月，年深卻音訊全無。
按道理來說，如果他真的成功逃出去了，這個時間也應該足夠他悄悄回來找機會跟杜泠他們聯絡了。
杜嶺也特意去當日發生事故的石炭礦那邊打聽過，根據當地附近的村民所說，發生事故的當天，他們聽到石炭礦的方向傳來聲巨響，地動山搖，還冒出了極濃的黑煙。
嚇得很多人都說是山神發怒了。
顧念皺了皺眉，這麼說，不管是人為還是意外，總之，石炭礦當天發生了爆炸。
村民們倒是一開始都熱心的聚過去，想幫忙挖開坑道救人的。反而那些在礦山看守的兵卒們不太上心，敷衍了事的帶著他們挖了兩日，宣稱繼續再挖下去有危險，就結束了『搜救』工作。
吳鳴晃悠著半翹的左腳，「會不會是受了比較重的傷，所以暫時沒辦法回來？」
杜嶺嘆了口氣，「我們後來也想到了這點，所以前些日子已經想辦法在礦山附近的那幾座村子裡打聽了一圈。但大家都說最近村子裡沒什麼外人來，更別提重傷臥床的了。」
「那就只剩一個可能了，」吳鳴搖了搖頭，「他其實沒逃出來。」
眾人之中，他是跟年深接觸最少的人，也沒什麼感情，想到什麼，自然就實話實說。
杜嶺咬了咬牙，沒有接話，老實說，他們不是沒想過這種可能，但實在是無法接受。
倒是顧念依舊不肯相信，不死心地追問，「附近是多近，你們有再往稍微遠些的地方去找嗎？」
年深這人性格穩重，思慮周全，既然提前跟杜泠打過招呼，那肯定是想到了什麼穩妥的辦法，就算遇到了爆炸的意外，也不可能就這麼輕易死了。
他不信。
「就是那座礦山腳下的幾個村子，那裡是離開石炭礦的必經之路。」杜嶺解釋道，「而且，年少卿如果真的受了重傷，肯定也沒辦法走遠吧？」
至於更遠的地方，他們也的確還沒來得及去找。
「你知道那邊的大致地形麼？麻煩畫給我看看。」顧念飛快地在桌案上攤開一張紙，示意杜嶺。
打聽消息的事情是杜嶺經手的，也明里暗裡的去過幾次，所以他對那邊的狀況相對還算了解，沒一會兒就將石炭礦周圍的地圖畫了出來。
他畫畫的水平不怎麼樣，但配上解釋，也足夠讓顧念等人大致了解狀況。
「這邊去找過麼？」顧念指了指與出礦道路相反的方向。
杜嶺道，「那邊都是荒山野嶺，沒什麼人煙的。」