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從挾持她來威脅裴景琛開始, 便布了這麼大一盤棋，若說此事同他蕭承豫毫無關系, 那可真是荒謬！
秦姝意對上哥哥關切的視線，卻並未著急回答他的問題, 反而意有所指地問道：「哥哥什麼時候應試？」
秦淵失笑：「自然是今年秋天，怎麼？你竟忘了？」
秦姝意抿了抿唇，盯著那雙和自己相似的眼，「哥哥苦讀多年，若能蟾宮折桂、金榜題名，之後又會做什麼呢？」
秦淵見她如此鄭重，也不由得正色答道：「若我能得沐天恩，自當踏入仕途，如父親那般兩袖清風，為我大周百姓做實事，做一個真正的好官！」
青年的話語擲地有聲，眸光堅定。
他讀了這些年的聖賢書，為的就是今朝秋試過後，能夠兩肩擔起為國為民的道義。
聽到這樣的回答，也在秦姝意意料之中，她雙眸清亮，低聲問道：「天下臣工論起初心，自然都是為國為民。但是哥哥，若一個國家，君主先不君，那百姓可會過得安穩？」
秦淵心中一震，聽她說起這些大逆不道的話，倏然瞪大雙眼，卻沒有想起去攔，反而鬼使神差地繼續聽了下去。
「若是皇家兄弟鬩牆、大局難定，整個天下動盪不安之時，哥哥又去做誰家臣子？」少女的音調雖輕，卻十分鄭重。秦姝意的眼底閃過一抹微不可察的悲痛，「國將不國，君不君臣不臣，哥哥若是只想著依靠當今天子的知遇之恩，又能安穩過幾年呢？」
秦淵聽完也怔愣一瞬。
秦姝意看著他的反應，便知道這話想必父親還從未同哥哥講過。
她心底嘆息一聲，去年在書房裡同父親說過的話，想來父親也在考慮，並未真的付諸行動。
可是不過數月，她的嫡親兄長就能位列一甲榜首，他會身著大紅官服、打馬過臨安，屆時便是京城炙手可熱的狀元郎。
若是真到了那時候，留給哥哥考慮的時間還能剩多久？
此事不能再拖，秦姝意與裴景琛萬般小心注意著相處的尺寸，尚且會被蕭承豫盯上，設下今日這樣的毒計，日後的光景，更是難說。
從前，她不想秦府成為自己的賭注，更不想父兄成為皇權傾軋下的犧牲品，可她千躲萬躲，尚書府還是不能全身而退。
經此一事，她雖然累了，但心里的主意也更加堅定，既然躲不過，不如執劍上前，殺出一條活路。
這是裴景琛教她的道理。
既然他無懼，她亦當鼎力相報。
看著面前認真思索的青年，秦姝意原想著改變一個人的想法殊為不易，自然免不了要多勸勸，可等她正要開口再說幾句話時，哥哥卻忽然抬頭。
秦淵看她的眼神含著敬佩，也帶著對她的認可，他揉了揉秦姝意的發頂，那雙漂亮銳利的桃花眼裡閃過一絲心疼。
「姝兒變了，變得哥哥都認不出來了。你本該同其他姑娘一樣，踏春繡帕、讀書放風箏，閒下來便約著相好的女伴逛逛首飾和脂粉鋪子。」
他的話音頓了頓，又道：「現在竟真的要同哥哥講起朝廷大事來了。」
秦姝意怔怔地望著他，似乎有些自疑，試探著問道：「哥哥是不是也覺得我城府深沉？」
秦淵許久沒有說話，只是將妹妹攬到懷裡，動作十分輕柔地拍了拍她微顫的脊背，「沒有，從來沒有。」
秦姝意抬頭看他。
青年又將只到自己肩膀的小腦袋摁了回去，聲音強裝鎮定：「秦姝意，你這樣，會顯得我和父親很沒用；你這樣，讓我覺得這個哥哥當得很沒用。」
不知從哪來的兩滴濕潤液體，落在秦姝意的額頭上。
頭頂傳來青年的哽咽聲：「可你是我妹妹啊。」
「我看著你長大，從那么小一團，出落成現在這樣窈窕的姑娘，我秦淵的妹妹家世好、長得好，人又聰明，是全臨安城最好的姑娘啊。」
「可是，怎麼偏偏現在卻要隻身向前謀劃呢？一心將全家上百條人名背在身上，前後思慮，如履薄冰，多累啊，妹妹。」
「我情願你的聰明一輩子都用在誆騙哥哥身上，也不願你揣著這樣沉重的心思，故作冷靜地分析朝中局勢，找那所謂的退路。」
秦姝意潔白的面龐上流下兩滴淚。
她方才只顧著勸哥哥擇良木而棲，卻忘了這是她的哥哥，身體裡流著和她同樣的血，怎麼可能不明白她心中的想法？父親許不會將此事放在心上，亦不會覺得她反常。
可是哥哥不一樣。
父親外放為官時，兩袖清風，一家人在邊陲之地，過得並不寬裕。
可每每尋到好吃的好玩的，哥哥總會先跟獻寶似的先拿給她。
還有被那些調皮的孩子欺負時，她人小打不過，亦是哥哥替她出頭。
秦姝意從青年懷中掙了出來，站直了身子，盈盈一笑，輕聲道；「哥哥，我願意的。」
眼前挺拔溫雅的青年，漸漸與夢中天牢里那個一心維護妹妹的囚犯身影重合在一起，哥哥誇讚她是世上最好的妹妹，又怎知她心中不是這樣想的呢？
秦府滿門忠烈之士，本應當配簪纓、享太廟，得沐浩蕩皇恩，家族繁榮昌盛，秦姝意又怎能眼睜睜地等著悲劇重演?<hr>