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「不是我們，」秦淵否定，又篤定地補充道：「只有我。」
「禮部尚書府不會知道你想做什麼，也不會知道你做了什麼，自始至終，只有大理寺少卿參與。」
說完，他的嘴角先彎起，勾了一抹笑，彷佛了結心頭大事，長舒一口氣。
秦姝意一怔，很快反應過來他的意思，心卻猛地狂跳。
明明前世今生是完全不同的人，明明哥哥這輩子已經如願入了仕途，卻還是無法逃脫既定的軌道嗎？為了她，難道前世的結局還要再重複嗎？
「不行，」少女果斷拒絕，「我絕不答應。」
哪怕今日之前她確實動過想要求兄長幫扶一二的念頭，可是現在也早已消逝殆盡。
秦大公子似乎料到了她的回答，耐心解釋，卻也帶著一絲執拗的強調。
「難道世子妃不答應，下官就全無辦法了麼？秦家子女，俱是不撞南牆不回頭的剛烈性子，世子妃固守己見，可下官也不會讓步。」
秦淵後退一步，直直地望著她，此刻不像是血濃於水的兄長，而真的像是一個談判時據理力爭的朝廷官員，絲毫不妥協。
「世子妃，下官這個大理寺少卿，能做的只會比你想像的更多。」
秦姝意只是轉過頭，避開他的目光不回答。
秦大公子垂在身側的手緊攥成拳，強硬道：「世子妃今日能攔我，明日能攔我，可天長日久，人心渙散，焉知世子妃能攔到何時？」
「我只有一個哥哥。」少女兀自打斷。
書房中靜了下來，一絲聲響也無。
良久，秦大公子彷佛一瞬間回神，虛空長嘆一口氣，他的嗓音依舊沉穩平靜，但垂在身側的手掌卻漸漸放鬆，衣角微顫。
「可我也只有一個妹妹。」秦淵的唇抿成了一條直線，彷佛說出口的只是一句無足輕重的話。
秦姝意轉過身，徑直望向站在書架前的男子。
兄長的身後是一排排的書架，架子上面放置的是古今的孤本書冊，筆墨紙硯也被他妥帖地收在一邊。
牆上左側掛了一幅字「抱朴守正」，正中央是一副景色遼闊的山水圖，圖上是夫子講學、小兒嬉戲、花鹿飲水。
秦淵站在自己守了一生的信仰面前，脊背筆直，宛如圖上的青松，望著他的妹妹。
秦姝意的眼眶微熱，眼前的情景與前世破碎卻鮮活的記憶混在一起，生出恍惚之感。
兄長明白她的顧慮，也懂她的擔憂，卻始終放不下她。
哪怕作為當朝新晉狀元郎，他的前程不可估量；哪怕正如秦姝意所說，尚書府只有始終在局外，才能守住一隅安寧。
秦大公子也沒有按照既定的路走，反而執拗地選擇了站在唯一的妹妹身邊，不是以兄長的身份，而是以大理寺少卿的身份，給她最大的助力。
「哥哥，我怕，我真的害怕。」秦姝意的聲音有些哽咽，「我害怕穆王趕盡殺絕，我害怕哥哥被冠以莫須有的罪名，押入大牢。」
被酷刑折磨，在鬧市斬首。
秦淵眉頭擰得愈來愈緊，看著面前的少女，恍然想起小時候有一次，妹妹換牙時卻偷吃糖，夜半疼醒又不敢告訴母親原委。
他心有不忍，終究是把錯攬到了自己身上，撒謊說糖是自己帶給妹妹的，為此挨了一頓打。
小丫頭心思淺，見他挨打忙撲到他身上，將事情始末抖了個乾淨，末了還偷偷跑來看他背上的傷痕，哭的不能自已。
那時的小丫頭哭的比現在還要難過，口口聲聲都是擔心他這個哥哥被打死，還信誓旦旦地承諾若是哥哥真的再也下不了床，她就當哥哥一輩子的拐杖。
那些事如今想起依舊曆歷在目，當初那個鬧著要吃糖的小丫頭也長成了如今亭亭玉立的世子妃。
可無論世事如何變遷，如何滄海桑田，他與妹妹始終是血緣至親。
秦淵緩步上前，拍了拍少女的肩膀，「我不會有事的，你哥哥可是今朝
在金鑾殿上被陛下交口稱讚的狀元，豈是那等無能之人？」
「可是......」秦姝意還是有些惴惴。
秦淵伸手止住，露出一抹真切的笑，語調輕鬆，「倘若我真的被人陷害入獄，還指望著世子妃為下官證明清白。」
秦姝意愣了片刻，又聽哥哥補充道：「所以，你千萬不能有事啊，妹妹。」
良久，少女彷佛也釋然了，只輕輕點頭。
「大理寺，掌一半刑獄；若想扳倒桓王，只需隨便挑出幾樁陳年舊案，朝臣自然無可指摘，就算是鄭太傅，也難保手上清白。」
秦淵話音一頓，看著她，皺眉說著接下來的話。
「但你今日既然避開耳目親自過來，想必也不是為了桓王那個扶不上牆的阿斗。」
秦姝意的話在嘴邊打了幾個轉，最終還是肯定地回答道：「我真正想拉下來的，是穆王。」
「穆王？」秦淵的眸中閃過一絲意外，但並沒有多問。眼下這個時節，無論是那個藩王，只要是皇室宗親，難保不會對龍椅眼紅。
他坦率地說：「穆王為人謹慎，若想以他開路，難。」
「正是因為難，所以才要去做。」秦姝意抬眸，語調鏗鏘，「不僅要拿他開路，還要快，一天也不能耽誤。」<hr>