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顧長靖笑了一聲：「如此說來，秦姑娘可省下一份大禮呢！顧某正是受了令兄秦公子相求，這才順利趕過來的。」
「兄長？」秦姝意一頭霧水，這怎麼跟哥哥又扯上關係了？
顧長靖見她面露疑惑，便道：「令兄先找的宋都尉，至於這其中具體的事，顧某也不太清楚，想來還得姑娘回去後自己去問問秦公子了。」
秦姝意收起心中的不解，點了點頭。
若是受兄長所託的話，這顧長靖看起來確實是同蕭承豫沒有關係，看著面前不設心防的憨厚青年，秦姝意秉著萬無一失的謹慎態度，還是開口詢問。
「顧大哥是今科武榜之首，年少有為，憑實力摘得桂冠，想來剛到臨安也受到了許多世家貴族的熱情相邀吧。」
顧長靖聞言，面上卻露出幾分羞愧，咬牙道：「秦姑娘這話說得顧某十分羞慚啊！臨安富庶，顧某隻是一個窮鄉僻壤里的苦莊稼漢出身，哪會有人真心相待？不過是灌迷魂湯罷了。」
秦姝意疑惑地反問。
「怎麼會呢？莫說鄭太傅、姜太尉這些素來喜歡豢養門生的賢人雅士，如今的穆王殿下就是一個極喜歡招攬人才的皇子，他竟沒有給顧大哥送張帖子麼？」
顧長靖皺著眉，想了一會方道：「那姜太尉確實曾邀我赴宴，誰知當街碰上一個富家公子強搶民女，我看不過便出手相助，後來才知那竟是姜太尉的獨子。」
「我這便算同太尉府結下了梁子。」說著他又不好意思地撓了撓頭，補充道：「穆王殿下倒是也送過一次，但顧某想起他是姜太尉的女婿，遞拜帖想來不算什麼好事，便拒了。」
說完他又有些緊張地看了眼秦姝意，試探著說：「但我還是不屑同姜衙內那樣的人為伍，顧某平生最痛恨他們這些仗勢欺人者！」
「可是這幾日顧某也聽說了許多關於穆王殿下的事，聽說殿下確實是禮賢下士、品行高尚。」
看顧長靖的情況，這一世倒確實沒有同蕭承豫產生聯繫，只是聽他猶豫地問出這幾句話，也是在試探旁人對穆王的看法。
嘖，到底是進了官場，心思也活泛了。
只是，他偏偏問的是秦姝意，那個普天之下與蕭承豫有著滅門之仇的姑娘。
秦姝意心底里暗暗冷笑，無論是前世，還是這輩子，那人始終披著一層偽善的外皮。
這一世哪怕因著岳丈家中腌臢事而沒有順利搭上顧長靖，卻也能引得這位武狀元對他讚嘆有加。
只是，前世借著西郊大營起兵成功的蕭承豫，今生怕是不會再有那麼好的福氣了。
秦姝意佯裝無意道：「穆王素來是喜歡招攬人才的，我家兄長也被他數次相邀，只是兄長志在入仕，倒沒有做僚屬的心思......」
「僚屬？」顧長靖沒等她說完，兀自打斷問：「穆王殿下如此禮賢下士、尊崇有加，竟是為了引薦做自己的僚屬？」
秦姝意面上還裝著一派天真無邪的模樣，語調愧疚：「顧大哥勿怪，妾方才都是混說罷了，顧兄莫要放在心上，想來三殿下是個誠心的好人，總見不得人才被埋沒，這才求賢若渴。」
顧長靖卻只是冷哼一聲，語重心長地說：「在下還要感謝秦姑娘，若非姑娘今日一語道破，只怕顧某日後難免要捲入一場風波。」
少女低眉斂目，並未接話。
此次世子安然無恙，收鹽權便永遠不會落到蕭承豫和桓王的手中；她又碰巧在蕭承豫之前結識了未來西郊大營的主將顧長靖。
錢財與兵馬，蕭承豫若是缺了這兩樣東西，不知他的奪嫡之路還能不能走的如上一世那般順利？
——
此時，密林的另一邊。
裴景琛氣喘吁吁地走著，腳步虛浮，右肩上的傷口還在不斷地往外滲著血。
他靠在樹邊，撕下一截衣角，深吸一口氣，忍著痛意綁在了自己的肩膀上。
明知已然看不見那姑娘的身影，他卻還是忍不住回過頭去。
心髒處又開始隱隱作痛，青年的脊背上已經冷汗涔涔，上一次這般痛苦都過去許多年了，他後仰著脖子，整個人也漸漸卸力，試圖緩解心絞痛。
讓葉伯知道他又犯病，只怕會氣得一把白鬍子都翹起來，裴景琛這樣想著，不自覺地勾出一抹無奈的笑。
萬幸，秦姝意沒事。
他緩了還沒半刻，又強撐著站了起來，看了一眼林間稀稀落落的陽光，繼續趕路。
無論今日設局逼他死的是穆王還是桓王，他們都是多疑的性子，想必不久便要派人來林中搜查，而他必須得趕在所有人之前回到上林苑。
不知這些人發現自己棋差一招時，是否會驚疑不定、坐立難安呢？
乘風雖留在了林外，但裴景琛倒也不曾擔心，他雖初回京，但幼時便跟隨父親在此地圍獵，前幾日又在蕭承瑾那裡拿了一張地形圖，早早摸透了這邊的小路。
過了一刻鐘，裴景琛已穿過獵場的小路，徑直奔著一頂不甚起眼的帳篷走去。
五皇子正坐在帳中的椅子上，整個人如同被生生折斷的竹枝，失神落魄，不復往日風姿，聽見有人進來，也只是憊懶地抬了抬眼皮。<hr>