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白梅不可置信地打斷他道：「什麼？你是蕭辰息？」
蕭辰息不料白梅反應居然這麼大，也是一愣。
「當年你明明說你姓祝，叫祝允……」白梅喃喃道。
這事要從兩人很小的時候說起。
而當時蕭辰息十歲，白梅七歲。
兩人家都不在京城，因都是小官，各有管轄之地，侯家在肇州，與蕭家倒是毗鄰，肇州風景不錯，蕭明睿去肇州辦事之時，蕭辰息與蕭痕東都有些想去，但當時八歲的蕭痕東犯了事，作為懲罰，蕭明睿便決定只帶蕭辰息去，讓蕭痕東自己一個人在家裡閉門思過。
蕭痕東哭的驚天動地，讓鄭沁十分心疼，便拉著蕭明睿好生說了一通，正好當時蕭辰息也想替自家弟弟求情，也去找蕭明睿——當時他詞都想好了，只管告訴父親，若只帶自己一人，只怕有些無聊，他想去肇州的時候又弟弟陪同，免得無聊。
當蕭辰息去父親的書房時，父親不在，他又有些困，便在裡間的小床鋪上打了個盹，醒來的時候就聽見外間有人在說話，他正要出去，卻聽見母親的聲音。
「老爺，你也太偏心了，痕東這么小，犯點錯不是理所當然的麼，他那麼想去肇州，你就帶他一起去嘛。」
蕭辰息本想出去的，但「偏心」二字，卻讓他不由得停住了腳步。
事實上，偏心這個詞，用給鄭沁，才是最恰當的。
鄭沁看起來對兩個兒子都很好，但總是會比較偏愛蕭痕東，蕭辰息雖然也曉得，但母親也只是偶爾偏心，而且都是小事，何況他是兄長，讓著弟弟也是應該的，因此從來不覺得有什麼問題。
可現在……？
而後是父親的聲音：「哼，你再這麼寵著痕東，我看以後非得養出一個小霸王來！痕東也不知道學學辰息，安安穩穩的，多好啊！」
然後又是母親帶著抱怨的聲音：「辰息辰息，你就知道辰息，你有沒有想過，辰息再好，那也是別人的兒子……」
「鄭沁！」蕭明睿道。
他喊鄭沁名字，就是要發怒的意思，鄭沁只好停了嘴，而後半響，才道：「哎，我剛剛也是一時心急，我的意思是，辰息也是我們的兒子，但是……痕東也是嘛，你怎麼能顧此薄彼呢？別人不知道的，還以為痕東才是抱養來的……」
蕭明睿道：「行了，你別給痕東求情了，他就是不吃教訓，你去跟他說，他再哭也沒用，我這次絕不會帶他去肇州——我就帶辰息一人。」
「那要不然，你就兩個都別帶嘛！」鄭沁道。
「哼，辰息又沒做錯事，為什麼不帶？」蕭明睿道，「我就是要讓他吃點教訓，知道做錯了事，別人能得到的，他就不能得到。」
「哎，好嘛，那我就留在家裡陪痕東吧，你路上照看著點辰息，你一個大男人，三大五粗的，別疏忽了孩子。」鄭沁嘆了口氣，「說起來，肇州是辰息出生的地方，你去拜訪你那位祝兄弟的時候，要不要帶著辰息呀？畢竟他是辰息的親……」
鄭沁話說到這裡便沒有繼續說了，蕭辰息說了句「不用了吧」也沒再說話，而後兩人閒談了幾句，便離開了書房。
從頭到尾都待在裡間的蕭辰息並沒有被他們發現，可蕭辰息自己已經是受驚連連，瞪大了眼睛一個人坐在裡間，一句話也說不出來。
他不是親生的？
他父親姓祝，他是肇州人？
母親偶爾的偏心，並不止是因為弟弟年紀比他小？
父親帶他不帶弟弟，也不止是因為他沒做錯事，而是因為要讓弟弟嘗到教訓？
他們做的每一件事，都有個前提，是「為了弟弟」。
年幼的蕭辰息尚不能像日後一般隨時保持一個刀槍不入的笑臉，他一個人坐在裡間，傻傻地哭了很久，而後擦掉眼淚，像什麼事情都沒有發生一般，離開了書房，之後跟著父親去了肇州，求情的事情，他也沒有再想過。
雖然努力做出沒事的樣子，但蕭辰息到底年紀還小，總是很容易就露出消沉的模樣，蕭明睿也問了幾次，蕭辰息總以馬車太顛簸為由混了過去，等到了肇州，他們住在肇州知府侯寧家，蕭辰息本對肇州充滿嚮往，但那下子是什麼遊玩的心情都沒有。
而那時，侯家有個小千金，年紀跟她差不多大，那便是後來的白梅。
那時候白梅只有七歲，尚是侯府千金，雖然因為從小備受寵愛而有些驕縱，但到底是個小女生，雖然跟著家中女先生背了不少詩詞，偶爾也顯得文縐縐，可到底玩心重，總愛偷偷跑到自家院子裡盪鞦韆，摘摘花草，發發呆。
兩人吃飯不在一處，因此從未遇到過彼此，有一日蕭辰息實在是在屋裡悶得慌，便在侯家院子裡閒逛——蕭明睿跟他說過，他可以隨便走，只要不亂闖別人屋子就行。
結果剛走到院子裡，就聽見女生嬌俏的笑聲，蕭辰息疑惑地探頭去看，卻見是個穿著一身白衣的小女孩在晃鞦韆，看起來頗為秀美可愛，晃了一會兒，那女孩像是發現了他，匆匆止住鞦韆，怒斥道：「你是誰？！」
蕭辰息左看右看，確定是喊自己之後，有些尷尬地走了進去，他本想說自己是來借住的蕭大人的大兒子，但不知為何，他說，我姓祝，叫祝允。
那女生依然怒目而視：「你為什麼會在我家？」<hr>