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　　  「你是說，怕人害他兒子和夫郎？」

　　  「現在民間傳的沸沸揚揚，探花郎先前不低頭，可保不齊有人捏了他軟處，這爹娘爺爺都死了，痴傻了這麼多年好不容易病好了，得了個兒子，二十六七年歲，是你，你說害不害怕。」

　　  「也是，他……敢在殿試上，皇帝面前威脅探花郎，要是年後事情鬧出來了，可不得拿著探花郎家裡人開刀。」

　　  「聽你們這麼說，那探花郎命可真苦。」

　　  「可不是嘛，實打實的苦水泡出來的，你說說那般聰慧的人，結果咋就命是這樣的……」

　　  「我說還是欺人太甚了，害死書童就算了，還毀了人家前程，這會還想害人孩子夫郎。」

　　  「真是知人知面不知心，沒成想季家是這樣的豺狼虎豹之家，黑心窩的。」

　　  「要我說探花郎還是傻了些，當時該低頭的，就是書童死了，回頭做了官，在報仇。」

　　  「你懂個屁，我聽聞啊，季廣恩女婿大逆不道說了些混帳話，被那時候十三歲的探花郎撞破了，季廣恩女婿是想殺探花郎的，書童和探花郎都掉下去了，一個死一個傻，後來大家想必都知道了，探花郎爹娘爺爺全死了……」

　　  「這話可不敢說！」

　　  「我也是聽來的……不敢說不敢說。」這人說完便面色害怕，不說了。

　　  可架不住其他人被勾起了好奇心，有人壓低了聲問：「季廣恩女婿說什麼了？」

　　  「我想也是，要是真眼紅神童，咋就殺人了。」

　　  「對對對，這麼一說，那就對了，肯定是說了什麼被聽了去才殺人滅口。」

　　  「不然一個舉人老爺，大好前程不要，殺人？」

　　  眾人順著這思路，是越想越覺得對啊，就算是眼紅誰，可季廣恩女婿那會也是舉人，再不濟也比他們平頭老百姓強，可在盛都殺人，還是殺的同為舉人的探花郎書童。這不不對勁。

　　  「肯定說了不敢讓人知曉的。」

　　  「大逆不道的話……你們說是什麼？」

　　  「季廣恩女婿敢說，背後有聖上撐腰，咱們有什麼？還敢問敢說，你不要命了？」

　　  眾人一時被嚇得不敢再說，只是各自肚子裡想，什麼五花八門稀奇的都有，且全都是往皇家那邊編排的——要是季廣恩女婿說尋常話，就是說他老子爺爺娶小妾，這也不必殺人啊。

　　  那自然是說了皇家那些事，不會是——？

　　  民間流傳，說皇帝生不出孩子來，還是說太后和攝政王的事？莫不是真的了？可年歲也不對的，攝政王今年才三十一二，太后都四十了，自然先前有人說，太后駐顏有術，不然為何攝政王遲遲不娶妻呢？

　　  十七日開朝，今日真是聖上早朝，攝政王抱病未去——

　　  「看來攝政王真的還政與聖上了。」

　　  「不管這些，去年恩科那些進士，各自何去處？」

　　  「你是想說探花郎可又得了官做？」

　　  其實這問題已經不需要問了，明眼人都知道的事，探花郎要真是得了官位，為何不在盛都，早早離開？這事傳了這麼久，起初沒人信，後來瓊樓宴一出，消息又泄露出來，說的有鼻子有眼的。

　　  這季廣恩真是可惡啊。

　　  「這我哪知道，再等等，打聽打聽。」

　　  尋常百姓哪裡知道這麼深，要等消息出來得在等幾日，總能聽到風聲的。恩科進士得了官，尤其是一甲前三，肯定是留盛都進翰林的，那是要貼告示，告知六部各個衙門，不然底下人不認識，辦起職來有衝突。自然之後記不清，但有官服有腰牌的。

　　  十七日時，隨著探花郎一家急匆匆回鄉，民間流傳的季太傅女婿殺人案、季太傅顛倒黑白仗勢欺人探花郎等傳聞，已經坐實了八九分，更是牽出季太傅女婿當年大逆不道言論苗頭，只不過只露了一丁點，便不敢再說。

　　  埋下了這個種子。

　　  此事說了兩日，十九日時，民間聲更大了，因為打聽到了——

　　  新晉的狀元、榜眼都進了翰林，就是三甲的同進士們，這個數目最多，掛在吏部排隊，等分派調任。

　　  總之沒有探花郎的音信。

　　  「連同進士們都留在盛都等調任函，怎麼就……唉。」

　　  「可憐喏。」

　　  「探花郎就這麼一走了之？這也太憋悶了。」

　　  「不然如何？探花郎告御狀，殿試的時候都沒成，反倒丟了狀元爺的位置，還不能做官了，季廣恩隻手遮天，黑的說成白的，現在哪位大人還敢管探花郎的事？替探花郎主持公道？」

　　  理是這麼個道理，只是眾人將心比心，若是他的孩子，明明有神童才學，卻接連被害，被打壓被迫害，只能灰溜溜的逃走，這也太憋悶委屈了。

　　  「要是不走，留在盛都等著被季廣恩害了全家嗎。」

　　  「爹娘爺爺都去了，連著還要害死孩子嗎。」

　　  「唉，慘啊，老天爺看看啊，怎麼就沒人管呢。」

　　  「誰敢跟聖上作對？」

　　  有人便想，「要是求助攝政王，興許是——成的吧？我記得先前聖上年幼時，差點逼死一位官大人，也是攝政王救了人，讓返鄉回去的。」

　　  這般想，攝政王人還是好。

　　  有人冷哼，「攝政王？先前都說攝政王野心大，不把聖上當回事，傳的有鼻子有眼的，現如今恩科開了，今年上朝攝政王不去，把權還了回去，這會拿什麼給探花郎伸冤啊。」