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　　  新生的南楚國遭遇嚴重的人禍。

　　  更悽慘的是，租子還得交。

　　  絕望的老人在深夜清晨自己走入山林；哭泣的婦人割破手指讓快餓死的孩童吮吸血液果腹；逃歸的征夫發現家鄉已經變成了焦土，而動手者就是他的同袍。

　　  但即使這樣，平民也是麻木不仁，很少反抗的。

　　  忍飢挨餓啃草吃土半年過去，秋收讓他們喘了一口氣，交上了借貸的租子，養活了還沒餓死的人，開始期盼第二年的早稻豐收。

　　  這次南楚國和楚國都沒有徵發兵役徭役，地里勤勞耕種的人很多。還沒死的老人和咬牙撐下去的婦孺終於可以輕鬆一些，全家人盼著好收成。

　　  如去年一樣，稻子又黃了，楚人的臉上又出現了期盼的神情。

　　  然後雨來了。

　　  各地楚地官員和封君紛紛搭建祭壇，奉上珍貴的貢品，祈求上天趕緊收收神通，不要禍害百姓。

　　  他們情真意切。

　　  他們禱告著禱告著，伏在泥水地上痛哭流涕，憂國憂民之心溢於言表。

　　  「但無人像朱襄一樣，率領家丁秦兵幫助農人收割。」春申君黃歇冷笑，「祭壇華美堅固，農人手中卻無收割農具；祭壇上酒肉豐盛，賑濟糧中連糠皮都比沙石少；他們天天在祭壇上對上蒼哭泣，升起高高的火焰，祈求上蒼垂憐，卻無人幫農人燒個窯烘烤糧食。」

　　  黃歇狠狠將酒杯擲在地上：「項將軍，你這兵是借還是不借！」

　　  項燕看著地上滾落的青銅酒杯，沉默不語。

　　  黃歇道：「我用封地中五座小城和你借兵。」

　　  項燕眉頭顫動了一下，無奈道：「春申君，你這是何苦？」

　　  黃歇道：「不是我何苦，是楚民何苦。」

　　  項燕道：「你以前不是這樣的人。難道成為朱襄的友人，變化就這麼大？」

　　  黃歇反問道：「為何不是我本來就是這樣的人，只是朱襄讓我看清了自己。」

　　  他深呼吸，站起來指著自己的胸口道：「我雖重富貴，也看得見庶民的艱辛！」

　　  他雙手平端，躬身與地面持平：「項將軍！歇用五座小城借項將軍的兵一用！」

　　  項燕再次嘆了口氣，起身將春申君扶起來，道：「不是我不願意借給你兵，實在是上次打敗，楚王對我有諸多不滿。我不敢輕舉妄動。」

　　  項燕被楚王冷落了。

　　  不是因為焚城遷民，也不是因為潰兵成匪患。

　　  這種事很常見，不會有哪個國君會為這點小事生氣。

　　  雖然有士人憐惜楚民之苦，也有人寫文章抨擊項燕，但春秋戰國五百多年的戰亂，庶民之苦太多了，多得大部分人習以為常了。

　　  若不是現在有個體恤平民，也出身平民的朱襄公橫空出世，連抨擊項燕的聲音都沒有。

　　  楚王冷落項燕，只是因為項燕戰敗了而已。

　　  其實項燕雖然沒有攻下廣陵城，但拔除了長江北岸除了廣陵城之外所有城池，功大於過。

　　  但楚王早就忌憚項燕聲勢過大，此次只是借題發揮。

　　  項燕一邊被士人抨擊殘忍，身為楚人居然殘害楚人，一邊又面臨楚王的故意打壓。所以回到陳都後，他閉門不出，低調避禍。

　　  不過項燕仍舊緊緊攥著兵權，項家的精兵仍舊是楚國最強的一支，即便是楚王也不敢奪。

　　  春申君為支持楚王，改封地為郡縣，只管理行政和財務大權，交出了自己的兵權。

　　  楚王不願意動兵幫助收割，春申君只能來求項燕。

　　  但即使春申君承諾將封地割據一部分給項燕，項燕還是拒絕了。

　　  春申君以袖掩面，哭著上了馬車。

　　  項燕送春申君車駕離開，表情有些難堪。

　　  項燕身邊的族人都面露不滿，說春申君怎麼學了庶民朱襄那點見不得台面的仁慈，居然讓士人下田幫農人收割，簡直丟盡了封君的臉。

　　  但項燕的心卻動搖了。

　　  他想起了在戰車上東倒西歪，狼狽不堪的長平君。

　　  世人都稱讚長平君，連廣陵城的楚人都願意為長平君赴死。他真的能否認長平君那些絲毫沒有貴族體面的行為嗎？

　　  項燕靜坐一夜，第二日點了三百奴僕借與春申君。

　　  只是奴僕，不算丟了貴族的身份。項燕想。

　　  春申君駕車在陳都哭著「乞討」了好幾日，眼睛腫得都睜不開了。

　　  礙於春申君臉面，這家借一百奴僕，那家借兩百家丁，太子啟還向楚王求了一千奴隸。春申君湊了五千人，終於能成行了。

　　  太子啟送春申君離開時，遞給春申君一塊令牌，道：「憑藉此令牌，春申君可在楚國任意郡縣糧倉獲得糧草補給。珍重！」

　　  春申君知道太子啟為在楚王面前求得這塊令牌，在宮門前跪了一天一夜，跪得暈厥過去。

　　  他有一種吾道不孤的暢快。

　　  「交給微臣。」春申君拱手躬身，「太子珍重。」

　　  春申君領著雜牌軍離開，去幫楚人搶收稻穀。

　　  雖然已經晚了幾日，許多稻穀可能都已經生芽，但只要去做，亡羊補牢，總比袖手旁觀好。

　　  楚國的饑荒在春申君的奔走下暫時壓制，又暫時歸於平和。

　　  南楚國繼續混亂，但貴族卻過得更好了，得到了許多土地和奴僕，充實了軍隊和家丁。

　　  雖然有大批楚人流離失所，但這些楚人都湧向了廣陵城，沒有給南楚國君臣造成太大麻煩。<hr>