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朱襄也在思索這一年的變化。
他的生活範圍其實沒有太大改變,仍舊只在邯鄲城附近。
以前他走到田埂上,會看到遊俠兒聚眾鬥毆,會看到衣著簡陋的婦人對著裸露著膀子的遊俠兒們笑著指指點點,會看到青壯的農人扶著鐵犁一邊勞作一邊哼著粗俗的歌謠……
老人們會坐在門檻上曬太陽,孩童們光著腳丫子在門前跑來跑去。平民的生活雖然清苦,但天氣好了,田地里的苗苗綠了,甚至有人在地上摔倒了,他們的臉上也會出現笑容的。如果到了豐收的時候,那笑容就更加熱烈,生機勃勃。
朱襄上一世會走上種田的路,就是喜歡看到豐收時農人的笑容。他喜歡充滿生命力的東西,無論是田地里的小苗,還是農人看到金黃色田地時躍動的眼眸。
今年又到了收穫的時刻,朱襄卻沒有看到農人們的喜悅。
隨著田地里黍稷顏色朝著金黃色轉變,蘊含著濃郁思念和擔憂的痛苦表情,慢慢爬上了在田地里忙碌的老弱婦孺的臉,就像是有人向他們施展了枯萎的詛咒一樣,他們的身體和精神都像是隨著地里的糧食被收割,也一同被什麼看不見的東西收割了。
大部分糧食被趙國的官吏收走,農人們只餘下小部分的食物,可能還不夠過冬。
這時朱襄讓他們種植的土豆派上了用場。
官吏本來也想收走他們的土豆,但趙國還沒有食用「草根」的糧食,所以官吏將土豆生長在地面上的植株用來餵牲畜,想看這些東西能不能吃。
土豆全株都帶一點毒。拋開劑量談毒性是耍流氓,那點毒頂多讓人吃壞肚子,吃不死人。但味道不好,牲畜吃了會拉肚子,這個救荒的植物就沒能入官吏的眼。
其實朱襄已經宣揚過,土豆是吃「草根」。但官吏們習慣性地選擇了生長在陽光下的葉子、花朵、果實來食用,看不上埋藏在泥土裡髒兮兮的草根。當他們確信土豆有微毒之後,就沒有將土豆納入糧食徵收的範圍。平民們的臉上終於出現了一點小心翼翼的笑容。
藺相如將這一切看在眼裡。他甚至還發現,誤導趙國官吏的話術,很可能有朱襄的指導。或許朱襄身邊一些看上去很不一般的人也加入了其中。
比如那個過於多才多藝的木匠相和,和那個雖是農人卻在家裡藏了很多書的許明。
這兩人都沒被徵召入伍,肯定有自己的人脈。
但藺相如選擇了假裝沒看見。
為了趙王愚蠢的貪婪,趙國的平民們已經失去了大部分他們辛苦種植了一年的糧食。藺相如擔心,當這場戰鬥結束,或許趙國士兵們留在家中幼子會餓死大半,趙國平民的下一代會少一大半。
在朱襄的幫助下,平民們藏了些「草根」果腹,趙國平民的下一代才多了一些長大的可能性。
藺相如在天氣不錯的時候,也會拄著拐杖跟著朱襄去田地里轉悠。
他也看到了平民臉上的悽苦,但他同時看到了平民望著朱襄的眼睛中帶著感激和希望。
他還聽到了一位老者悄悄對身旁的孫兒說,「朱襄公路過的時候,你去摸一摸朱襄公的衣角,朱襄公會保佑你長大,保佑你活到見到你阿父回來的那一天。」
朱襄推廣土豆,並欺瞞趙國徵收糧食的官吏的事傳了出去,又沒完全傳出去。
附近的平民只知道朱襄公能讓他們不餓死。至於具體怎麼做的,烏合之眾的平民們居然守口如瓶,沒有泄露半分。
這簡直是一個奇蹟。
當然,也有人認為,平民們沒有智慧,他們或許自己都不知道自己如何得救。
朱襄的名聲再次遠播,從上黨逃來的平民也聚集在邯鄲城周圍的荒郊野外,希望得到朱襄的指導。
種植糧食的時令已經不重要了,只要朱襄說能種,他們就會把自己珍藏的種子撒進泥土裡,勒緊了褲腰帶耕種,等待著收穫的時候。
無數流民中流傳著傳說,只要見到了朱襄公,就能活。
朱襄也聽到了這個傳言。他終於撐不住,藉口去山上尋找能救荒的植物,獨自坐在山中樹墩上,將臉埋在雙臂中,痛哭了一場。
他根本沒辦法讓這些人都活下去。就算是救荒的土豆,也救不了每一個失去了田地的流民。
事實上現在每天都有人在被徵收糧食後餓死,但沒有人因此而責備他。還活著的人仍舊相信那些虛無縹緲的傳言,將他當做能活人無數的神靈。
朱襄以為自己是獨自上山。曾經主動保護他的遊俠兒,都已經被徵召入伍了。
但墨家人和農家人正跟在他身後百米處不說,甚至荀況和蔡澤都有些不放心他,親自上山偷偷跟著他。
嬴小政吵著要找舅父,藺相如牽著嬴小政的手,在扈從的護衛下也上了山。
他們在不同的方位躲藏著,可能發現了其他人的存在,也可能沒有發現。
他們都靜靜地聽著朱襄的痛哭,聽著朱襄痛苦地自言自語說著自己的沒用,然後悄悄在朱襄整理好情緒下山時,跟著一聲不響地下山,並裝作什麼都不知道。
嬴小政再次來到了夢境房間中,想起了自己看到的這一幕。
他抱著雙膝,小臉有些無精打采。
「舅父心腸太軟了,這樣不好。」
「就算朕當了皇帝,也不可能讓天下每一個人都不餓肚子。舅父怎麼會做得到?」<hr>