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　　  他趕緊收拾了一下，搶了李牧的馬回家，把自己的小毛驢給了李牧。

　　  毛驢是北胡那裡的特產。

　　  秦王政從朱襄口中得知了後世西域絲綢之路的事後，派了使臣冒險往西去打探西域的情況。

　　  這毛驢，就是使臣從西域帶回來的「貢品」。秦王政賜給了已經上馬不易的荀子一匹後，就只贈送給了舅父舅母。

　　  舅母身在南秦，路途遙遠，贈送舅母的小毛驢還在咸陽。朱襄先騎到了。

　　  雖然小毛驢是個稀罕玩意兒，但身材比起馬太過矮小。朱襄騎著高頭大馬，李牧並肩騎著毛驢，那場景看著特別滑稽。

　　  李牧這時候倒是臉皮不薄，騎在毛驢上仰視朱襄，表情怡然自得。

　　  「你剛剛滿臉陰沉，遇到了什麼困難？」李牧問道。

　　  朱襄道：「不是困難。」

　　  他猶豫了一下，還是把剛才心中所想告訴了李牧。

　　  旁人聽了他的所想，可能不能理解。但李牧就算不能理解，也會安靜聆聽。

　　  朱襄在江淮平原救災、剿匪和指導耕種的時候，也重新編纂了楚地的戶籍資料。

　　  所以他很清楚這次旱災死了多少人——能統計到的凍死、餓死的人就有五位數。若論剿匪時和沒有統計到的隱戶，就更不知道有多少。

　　  楚國剛剛戰敗，又遇到災荒。楚地滿目瘡痍，哀鴻遍野。

　　  秦國在這時組織抗災，朱襄以迷信對迷信，行剿匪「滅神」之事。四月化凍成了朱襄的功勞，楚地豐收成就了秦國的仁名。

　　  原本楚國士人因楚王啟之死和項燕的反抗，是六國中反秦情緒最高的國家。

　　  經歷了這次寒凍災害後，楚國平民最先對秦國歸心，士人的反抗情緒也被削減。

　　  再者寒凍災害讓楚國各地都缺糧嚴重，反抗勢力自然也缺糧。他們要麼餓死凍死在這場寒凍災害中，要麼去搶楚國平民的物資，然後被朱襄剿滅，成了朱襄聲望的踏腳石，也成了秦國仁名的踏腳石。

　　  這場寒凍災害對楚人來說是災難，但對秦國來說正好。

　　  只要明年再豐收一次，楚人家中有了餘糧，秦國在楚地的統治就會變得順利。

　　  朱襄原本在思索楚地之後的事，感慨這對秦國竟然是一場機遇。

　　  而後他在一陣秋季寒風中驚醒，風吹得他一個寒顫。

　　  他居然冷漠地計算這次災害的利益，還為其欣喜。

　　  「在南秦的時候，我會為了楚人遭遇饑荒落淚難受。」朱襄平靜道，「現在我親眼看到楚人的災難，他們在我心中卻只成了文書中的一串數字。我雖還在做救災之事，但內心似乎已經變得不同了。」

　　  李牧果然如朱襄所想的那樣，只靜靜傾聽，沒有出聲安慰。

　　  朱襄道：「或許是身居高位太久，或許是我手中已經掌控了太多人的生死。我雖時時刻刻自省，卻還是難免有了變化。」

　　  他深呼吸了一下，自嘲道：「雖說君子論跡不論心，若只論跡，我還是原來的我。但那是旁人看來。對我自己而言，當我用『論跡不論心』為自己開脫的時候，就走入了歧路。」

　　  李牧這時候才問道：「那你想如何改變？」

　　  朱襄搖頭：「我不知道。至少，我的心就算發生了變化，我的行為也不能改變。待政兒當了秦始皇之後，我會繼續行走在民間，與農田和農人為伍。或許我心裡會嚮往富貴悠閒，但我必須抑制住自己心中的嚮往。」

　　  李牧搖頭：「何必？這天下又不只是你一人的天下。」

　　  朱襄道：「這世上有隻能我做得到的事，在這些事上，這天下就是我一人的天下，是我一人的責任。」

　　  李牧道：「朱襄，你何其狂妄。」

　　  朱襄大笑道：「你可別說我，滅楚一事，明明可以和其他人配合，你非要自己來滅，你不也狂妄？」

　　  李牧再次搖頭：「我和你不同。」

　　  朱襄道：「並無不同。你只是因為有王翦，有廉公，還有其他人能做到你現在能做的事，你才如此悠閒。待事只有你能做成，那你就算違抗國君的命令，也會堅持到底。」

　　  李牧沒有回答。

　　  他本想說不一定，但或許朱襄比他更了解他自己。

　　  朱襄確實比他更了解他自己。

　　  趙國那位武安君李牧被殺，不就是這個原因？

　　  趙軍和秦軍已經對峙數日，趙王卻要臨陣換將，李牧明知道朝中是個什麼情況，也抗詔不遵，導致身死。

　　  李牧拼那微小的說服趙王的希望，不就是因為他知道除了他，趙國無人有打退秦軍的希望。

　　  「獨我能」，就是獨我的責任。

　　  這就是才高者的「狂妄」。

　　  「你既然想繼續吃苦，那就繼續吃苦，別的人也勸不住你。只是雪姬身體不好……」李牧頓了頓，「你還是勸說雪姬別再到處走了，好好留在咸陽照顧政兒。」

　　  朱襄道：「我能勸自然會勸，但若雪姬認為她更願意在外行走，那我也……」

　　  朱襄鬆開韁繩，攤手聳肩：「我能奈何？」

　　  李牧道：「你就不怕雪姬病逝？」

　　  朱襄道：「我很怕我身邊的人離我而去。但我已經經歷了許多次的離別，知道他們都有自己的追求，我不能因為我的害怕，去阻止他們的追求。」

　　  李牧只能嘆了一口氣，不再談這件事。<hr>