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語焉不詳的信紙，撲朔迷離的動機，姐姐孑然一身走著她生命中的最後一段路。藺懷生有一個大膽的猜想，細想又如草蛇灰線，處處可證。若真是這樣，藺懷生覺得難過。
藺懷生朝床下的影子伸出手。
「如果你只為殺我，便和我做一個交易，我的籌碼是我自己，你敢不敢接？」
男人不想殺藺懷生，可即便是為救他，黑影也不能拒絕藺懷生。
藺懷生遞給黑影一張紙條。
「你幫我轉交給江社雁，問問他，『你是不是還有事瞞著我』。」
藺懷生微笑。
「我等你回來。」
……
藺懷生一覺醒來時，李琯已經坐在他的床邊。華衣玉冠，他企圖用他最好的姿態來掩飾狼狽，掩飾他每一次被藺懷生捏玩底線又最後都會滾回藺懷生身邊的事實。他像個賭桌上不甘心的賭徒，押上的籌碼是情意與真心，輸光了就拼命想要翻盤，想起碼贏回本，就永遠不可能離開賭桌。
李琯的唇緊抿成一條線：「你睡了很久。」
他的口吻很硬，才足夠壓平情意。
這是難免，藺懷生現在身體不好，夜裡又熬了那麼久，也許後來黑影都還沒走，他就已經撐不住睡著了。藺懷生便沒應他。
可他不應，李琯就患得患失想更多。
「表……懷生。」
但藺懷生略過他，他睡夠了，要做正事了。
很年輕的軀體，朝氣又美麗，晃花了李琯的眼睛。好像因為李琯知道他真實的性別後，藺懷生就懶得遮掩。李琯慌然閉上眼，又遲遲領悟他應該把藺懷生遮起來。當李琯還在為尋衣找履而不得要領，藺懷生已經快穿完衣服。可他穿在身上的是裙裝，李琯不能接受。
他氣急敗壞地把藺懷生轉過身來：「你，你怎麼能穿這樣？」
但藺懷生全不在意。
「可我在這世上，從出生起就以女兒模樣示人。西靖王府的藺懷生活了十八年，從未學過怎麼做男人。」
李琯聽得眼睛猩紅，他不能接受藺懷生不在意，他甚至替藺懷生恨起所有藺家人。
「他們怎麼能這麼對你……！」
「可他們讓我活著。」
「表哥沒見過我家地下的那個祭台吧……」藺懷生不理李琯囁喏的雙唇，他慢悠悠的，一點點地說，「聞人樾告訴我，那是專門為我建的台子，沾著血的衣服像是可怖的詛咒，可他們相信這種方式可以保我的命。為此，我可憐的姐姐哪怕已經那麼痛苦，她每年依然流整整一碗的血，為了延續這個儀式。」
「如此想來，倒是我辜負了爹爹娘親與姐姐。我不太想活了。」
李琯聽不下去了，藺懷生的每一句話都像鈍刀割肉，李琯什麼都不想了，什麼都不比了，他只要藺懷生好好活著。
他拼命告訴藺懷生：「我替你出氣了，我教訓那個人了……生生，你穿什麼都好，我不會管你的，你變回來，就像以前一樣，生生……」李琯語無倫次，說很多重複無意義的話，可就像他所說，他只要藺懷生原來的樣子。
他在藺懷生面前永遠笨拙，現在連梳妝也笨，只會一股腦把桌面上的珍寶匣掏空，什麼金簪珠釵都遞到藺懷生面前。藺懷生每挑走一樣，李琯的心才仿佛能夠平穩一些，漸漸地，他的手不再顫抖。
「那怎麼夠。」藺懷生裝扮好自己，拿起那串師岫給他的佛珠套在手腕上，「王府上下那麼多條人命，這份仇我也還沒報。」
李琯終於明白師岫為何讓他把藺懷生送走。他隨性而傲慢，興致一起，捉來一個高傲而脆弱的生命，想過足豢養的癮。他以為照顧一個人就是如此輕易，但心血與感情在無意傾瀉，他被隨之掏空，自身污穢的血肉轉而附著在愛的人身上。情意讓他頓悟，讓他升華，讓他無師自通做一個聖人，但把愛人污染。李琯根本承受不起這種後果。
李琯臉色蒼白，他明白了，可是來不及了，他不可能放藺懷生走。
他以為藺懷生離開他活不了，可現在是他離開藺懷生會死。
他完了。
藺懷生扯了扯李琯的袖子。
「表哥，我們還有一件事沒做。」
「說好了要請師岫師父給姐姐祈福，我們現在去吧。」
藺懷生如此心誠，李琯不能不應，師岫亦然。他說他就跟在師岫身側，虔心學習，為姐姐安魂。一天下來，他臉色蒼白，眸光卻亮得逼人，他的體內仿佛有一團火，要麼把別人燒死，要麼把自己燒盡。
到了時辰，師岫照例得去皇帝那邊為他講經。
藺懷生體貼道：「師岫師父先走便是，我還差一遍經文，抄完、燒完便回去。」
師岫卻遲遲未走。
藺懷生感受到他目光，筆卻未停，只問：「師岫師父不走麼？」
「誤了時機就不好了。」
師岫嘆息，他心裡明白，起碼比李琯明白。
他對藺懷生說：「把佛珠給我吧。」
藺懷生依言照做，朱紅的佛珠手串物歸原主。師岫單手捻珠，一手覆在藺懷生頭頂，似是受智。佛珠轉動，顆顆都是慈悲。有的慈悲是空的，師岫用手一捻，佛珠分開兩半，露出其中玄機。
……
藺懷生很遲才回去。
宮殿漆黑，他卻不肯要任何人跟著進來，他似乎就要和衣而睡。