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　　  說著，趙游半是疑惑半是試探，期期艾艾地問汪暘：「信奉神明……需、需要這麼虔誠才行嗎……」

　　  汪暘沒說話，趙游聳了聳肩，也不再自討沒趣。

　　  「好了好了，快先讓我們進去。」

　　  趙游一路上背著神像，儼然已經把神像當成一個絕世之寶，沒真正進到菩薩的法場裡都不算心安。

　　  隋凜滿心滿眼只有菩薩，他替藺懷生接過傘、提過燈，低語道：「您一路上還好麼？」說話間，他自然地側過身，才叫其他人看見廟裡此時的景象。

　　  村民們正與李清明討論著什麼，而廟中竟然有一隻綿羊，細聽他們的談話內容，儼然全圍繞這隻活物，而羊卻依然自在地在廟裡踢著蹄子。他們聲音如此之激烈，隋凜竟可以置若罔聞，虔誠得讓人動容，還有一絲害怕。

　　  「我們餓了一天的肚子了！」

　　  「是啊，這裡頭什麼也沒有，雨要是一直不停，這麼多人怎麼辦？」

　　  李清明立於眾人質問中，卻不動如鍾，只在看到藺懷生回來後才有了神情變化。

　　  「菩薩回來了。」

　　  他溫柔如徐徐春風。  

　　  眾人訥訥，這才發覺他們爭執過了頭，連藺懷生他們回來也沒有發現。

　　  藺懷生看著那隻羊。小羊全然不知自己即將可能面臨的遭遇，和走投無路歇斯底里的人類相比，它有一種無憂無慮的快樂，它還會眨眼，只是眨得很慢，叫人看清它細密而長短有致的睫毛和溫順的眼神。

　　  藺懷生問：「怎麼了？」

　　  李清明略有些無奈：「大家餓了一天，想拿這隻羊填肚子。」

　　  「你們出去捉的？」

　　  眾人搖頭，各自一句地穿插說著。

　　  「我們哪裡敢，是這隻羊它自個跑進來的，也許是躲雨吧……指不定就是從前誰家養的羊，運氣好，沒叫洪水吃了，一路到了菩薩廟，就和人似的進來躲雨……」

　　  汪暘跟上來，嗤了一聲：「你們想說的是自己運氣好吧，廟裡頭空空如也，餓了一天肚子，好不容易來了一隻羊，是老天不絕人之路，特地給你們送來的饋贈。」

　　  汪暘向來言辭犀利，嘴上難聽話不少，村民們被他說得面紅耳赤，但心裡原本面對神明的膽怯與敬畏卻隨之減少，他們目光雖還閃爍不定，卻亮得有些逼人，時不時地看向菩薩和河神，仿佛來向神明討一個公正。  

　　  「難不成我們得活活餓死在這？多久了，多久了，我們扒拉著門縫往外頭看，這雨從來就沒有停過……」

　　  「神們都走了，把我們剩在這裡，說是保護，可這裡陰冷又沒有食物，我們全在熬啊……」

　　  他們一個個頭全垂著，放眼望去，只能看到這些人的額頭，而額頭上布滿了如乾涸河道一般的皺紋。即便沒有這場慘絕人寰的洪水，這座大山裡的人們也世世代代艱難求存，這片土地仿佛從來沒有善待過他們。

　　  乾旱、洪水、吃人暴雨……種種詭譎可怖的天災接連而至，最終把他們逼到山上這間菩薩廟。菩薩廟既是避風港，也是孤島，眾人退無可退。沒有往日的鼎盛香火和信仰，神明廟宇也會破敗，在兩位神明離開的時間裡，這些人呆呆地縮在廟宇的各個角落，風雨雖不進廟，可周身依然陰冷而潮濕，縱使翻出所有的蠟燭，幾十根、幾百根地點也於事無補，一種比恐懼更深的絕望蠶食著他們，蠶食掉大腦里關於神明的虔誠與信仰，饑寒交迫之下，一隻足以令眾人果腹的羊漫不經心地闖入，膚淺但最強烈的食慾徹徹底底地占據了這些人的腦海。

　　  好想吃，

　　  想填飽肚子，

　　  想吃羊……

　　  吃……  

　　  可李清明拒絕分食這隻羊的理由僅僅是——

　　  「在菩薩廟裡殺生，不好。」

　　  村民們的目光直勾勾地看向藺懷生：「菩薩，您說，清明他說的對嗎？」

　　  藺懷生到底不是真正的菩薩，倘若情況真的危急，他也願意事急從權，他甚至能夠理解這些人的異樣，當人類被求生的本能裹挾，會做出許多正常情況下不能理解與細想的事情。

　　  李清明見藺懷生沉默，微微蹙眉，想進而解釋：「我……」但立刻就被昔日與他為伍的村民們打斷。

　　  「清明，你不讓大家吃東西，就不只是殺生了啊，你這是在殺人。」

　　  李清明嘆了口氣，將他的無奈透露給菩薩。

　　  藺懷生做菩薩，也有了菩薩的慈悲，他願意儘可能地幫助他人，但也要別人可受渡。藺懷生倘若做菩薩，也許是天下最冷心的菩薩，好話只說一次。

　　  「我們一路回來，的確見過其他活物，它們都安然無恙。目前來看，只有人承受不住這場暴雨。」

　　  「但我不能保證它們一定無害。」

　　  只是從村民們狂喜的神情來看，藺懷生知道他們根本沒有把後一句話聽在耳里。

　　  潔白的羔羊在人類飢腸轆轆衍化出的興奮與焦躁中順從而死，羊血髒了神明座下，角落裡堆柴生火，為了通風，這些人甚至不惜把廟宇四面八方的門窗打開，好讓火焰愈發燒旺。

　　  藺懷生的心裡湧上無限憎惡，這情緒不屬於他，是另一位神祇在為他打抱不平。而對河神來說，菩薩廟如今也算是他的法場，他沒有把這些膽大妄為的人類扔出廟宇已經是最後的仁慈。藺懷生安撫住了這位共生的神的情緒，但又有新的怨憎被他感知。除了少數神明結神婚，能夠被神明感知的情緒，都來自於忠誠的虔徒。