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男人陪藺懷生更久。他把蒲團拖過來，自己卻不坐，而是把傘放在上面，像是簡陋地供著。他篤定這是菩薩的照拂，他不該辜負。
但菩薩在看著他吧，現在也一定在看他……
菩薩希望他用這柄傘……
哪怕心裡不願叫傘淋濕，但就是為了不讓菩薩的好意落空，男人也會打著傘回去。當然，信徒也有自己的小心思，他故意等到很晚，雨幾乎快停，只剩檐下還蓄著串串水簾，這時他才裝模作樣地撐傘走出去。
人走之後，廟內垂帳叫殘風一卷，徹底遮住了敞開的廟門。其中一塊短暫遮覆案台，下一瞬，一雙白皙勁瘦的腳踩在檯面上。
信徒足夠瘋，藺懷生終於吸夠了供奉，能夠從泥像里脫身。
從來不會有人為菩薩雕鞋，菩薩是高高在上的，坐神台享供奉，理所當然；而菩提無樹，明鏡無塵，所有人心裡，菩薩也都是乾乾淨淨不染纖塵，何懼世俗眼光。因此，這裡的人給菩薩塑像時，只給菩薩窄短上衣，雙臂釧掛薄帛，裙擺露腳踝。就是這樣的菩薩，今夜走下神台來。
藺懷生低頭打量自己，菩薩男身，但著裝卻比上個副本更為彆扭。好在塑的菩薩泥像雖然粗糙，但他本人真正幻化後並沒有長得奇形怪狀。藺懷生正準備出去，最好是前往山坳里的村子去看看，但又有人來了。起先藺懷生還以為是他那位信徒去而復返，再細看卻發現赫然是先前那個在廟外樹下的男人。
藺懷生又坐了回去。
這人也是當地村民，但和先頭那個男人給人的感覺全然不同。他身上的衣服雖很普通，也穿舊了，但每一處都是花了心思整理的，領口袖口，一概細節都理得整齊。他撐著傘來，到廟門口時，長柄傘仔細地抖去雨水才收好，倚在門口牆邊擺著。他邁過門檻時，藺懷生看到這個人的鞋面也是整潔乾淨的。
他是拎著東西來的，很普通的紅色塑膠袋，放在蒲團邊上。他環顧四周，香爐里燃著的幾支香第一時間就被看到。他凝看著，目光就和先前在廟外凝望時一樣。藺懷生記得他當時打從心底不喜歡那個眼神，不僅有自身的想法，還有菩薩的感知。所以後來藺懷生猜測對方可能屬於副本介紹里背棄舊神的一員。
當這個人伸手去拔香時，藺懷生快從他的神台跳起來了。他的香！
廟中捲簾大動，來人卻視若無睹，他拔香的動作迅捷，一改先前他那副講究的細緻做派。香灰燙的，他卻任由其落在手背和指甲上，又被大風吹得迷眼，他都不管，最後用鞋底把香碾滅。
然後，他開始從他帶來的塑膠袋裡拿東西。
是一大捆香。
他點了火，塑料打火機的火焰緩緩移動，務必把每一根都點燃，而後收起打火機，空餘出來的那隻手來回扇動，待火焰熄滅後，分成好幾束插進小小的香爐里。
他帶來的香很多，點燃的也不少，最後把香爐擠得滿滿當當，原本殘留其中的香灰都要被擠出來了，他又開始擦拭香爐周圍可能有的些許灰燼。
他大費周章，但從結果來看，本質也是進香。
菩薩收誰的不是收，但對方就是非要強求藺懷生收他的。
他雙手合十，虔心低頭。
「菩薩，罪過，罪過。」
他這時候的行為又與翻轉了一開始他給藺懷生的印象。
畢竟心意真實，是不會騙人的。
藺懷生從這捆香里得到了信仰的充盈力量。
對方燒完香後，把地上的殘餘收拾好一併帶走。他來去很快，並不多做停留，似乎也沒什麼想和菩薩說的。藺懷生很難判斷出更多的東西，甚至出現新的猶疑。
這一前一後兩個人，究竟哪一個是「虔徒」。
……
藺懷生在菩薩廟中留了一座虛幻的假像。他離開廟，之後的時間裡都暗中棲身於村子中，只在有人去到山上菩薩廟時才真身回去。
雨淅淅瀝瀝有時又下大，但從未真正停過，對於這片土地來說實在是久旱逢甘露。於是村民們認為，大雨的延續是一種信號，催促他們儘快為所信仰的新神明「河神」舉辦隆重的祈雨暨答謝儀式。
越貧窮的地方，對神明鬼怪的信仰越虔誠，也越瘋狂，整個村子好像都著了魔一般完全陷入這件事中，其他的事就完全不顧了。
小一百來人的村子裡，總有人心裡還惦念著舊時的菩薩信仰，成習慣了，沒想過要完全拋棄。而人心在這時候經不起一點隔閡的考驗。僅藺懷生看到的，就有不少明里暗裡的衝突。
藺懷生同樣了看到了那個總來拜菩薩的男人。他被另外兩個男人揪著，一路打出院子，狼狽得像一條狗。他俯在地上，筋疲力盡地嗬氣，但目光卻依然是凶的，透過沾著雨水與泥水的劉海死死盯著台階上的大門。
台階上方，有一男人手裡捏著鋤頭，是個青年，盛氣凌人，很不好惹。他把鋤頭砸下來，利刃在石板地發出尖銳的刮劃聲，他試圖以此來恐嚇雨水裡的那個狼狽男人。
「隋凜，我知道你想幹什麼。」
青年輕蔑地冷笑：「你和你的信仰就應該一起下地獄！」
那個叫隋凜的虔誠信徒，不在藺懷生面前時簡直狂躁的像一條不栓繩的瘋狗。他撲上去，再度和拿鋤頭的青年扭打在一起，第三人在中間拉偏架。青年被隋凜甩開了鋤頭後，就赤手空拳，他們兩個人打隋凜，最後揪住隋凜的領口。