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他們追追打打地遠去了,吳氏嘆氣道:「過幾日就輪到漢軍旗進宮初選了,你究竟下定決心了沒有?要不要遞牌子進宮求阿蘊幫忙?」
婉燕十四,婉荷十三,都在應選之列。
今年他們家真是什麼大事兒都遇上了,先是程世福調任,八月兩個女兒選秀,九月程懷章鄉試,千頭萬緒扭在一塊兒,吳氏晚上越發睡不著覺。
程世福沉默了許久,終於還是搖搖頭:「我今兒在戶部,就聽許多大人都在揣測皇太子妃要出自今年大選,若太子大婚,阿蘊自己都艱難,咱們還是別給她添麻煩了,就算開口求她,她人微言輕,想來也沒什麼法子。」
吳氏進宮住了一段日子,對皇家的那種森嚴的規矩更有體會,也知道程婉蘊在毓慶宮瞧著極得寵愛,但太子爺卻不是那等吹吹枕邊風便暈了頭的人。她不過也是愛女心切,病急亂投醫罷了……也是時運不濟,若阿蘊這胎生的是兒子就好了。吳氏在心裡惋惜,若有兒子傍身,也不懼日後了。
夜漸漸深了,程家宅院熄了燈,一切寂靜中,唯有淡白的月色灑了一地,照出垂花門外兩條高矮不一的影子。
程懷靖鬼鬼祟祟地蹲著,程懷章則抱著胳膊背靠在門上,兩人略等了一會兒,程婉燕和程婉荷便手拉著手從甬道盡頭輕手輕腳溜了過來。
四人匯合後,程懷靖先抱怨道:「你們好慢。」
「嬤嬤沒睡著,我們怎麼溜出來?」婉燕反駁,「你們又沒人看管。」
「別吵了,先商議事情。」程懷章把手摁在程懷靖腦袋上,又將目光瞥向兩個妹妹,「佐領先前說,漢軍鑲藍旗是八月十八日進宮對不對?」
二人點頭。
「大姐已經入毓慶宮了,咱們這樣的人家,不會兩個都被記名的,」程懷章慢慢地分析著,「婉荷更小,若說可能,或許她更有可能被撂牌子。」
婉燕臉色白了白,但還是強撐著道:「沒事,若真如此,有大姐在宮裡,我們兩姐妹能相依為命,我不怕。」
程懷章沉思片刻,繼續道:「大阿哥府里人多,今年恐怕不會再進人。三阿哥、四阿哥、五阿哥指婚的旨意已經傳出來了,我問過郎先生了,他在京里那麼些年,見識得多,指婚嫡福晉時一般不會再添伺候的格格,頂多再指個側福晉。」
婉燕神情跟著灰暗下去,那她若是被記名,便是充備後宮了。她家世不好,估計也不可能封什麼貴人,恐怕連答應都夠嗆。
何況。
萬歲爺都已經三十九歲了。
婉燕心裡惶惶然,不免有些帶到了臉上。
「說不定你們兩個人都被撂牌子了呢。」程懷靖安慰道,「你生得又沒有大姐好看,咱們家家世也一般,就別多想了。」
「雖不是懷靖說的這個緣由,但的確先別自個嚇了自個了,」程懷章卻忽然道:「等你們進宮那天,醒著神好生留意著,我總覺著大姐會想法子幫你們,你們就跟以前一樣都聽她的就是了。」
婉燕婉荷想起大姐在家的時候,小時候她們不懂事,被大姐收拾得那叫一個慘,但她們只要一起出去,若是被人欺負了,大姐卻每每都是保護她們的那一個。
因此程懷章這話很有信服力,婉燕立刻就鬆了口氣。
婉荷卻一直沒說話,不知道在想什麼。
程懷靖從地上拽了個草根放在嘴裡嚼,又斜睨了一眼自家大哥那總是平靜淡漠的臉,不知死活地嘿笑道:「大哥,你今年那麼急著考舉人,是不是也是為了大姐?」
程懷章冷冷地看了他一眼,不說話。
「大姐進宮前,你雖然愛看書,但卻總看些什麼《天工開物》、《夢溪筆談》之類的雜書,但自打大姐進宮以後,你雖不言語,這幾年卻恨不得拉屎的時候都寫一篇策論出來,我還不知道……哎呦!你打我幹什麼!」
「囉里囉嗦,滾回去睡覺了。」程懷章冷著臉拔腿就走。
婉燕和婉荷見了不由捂嘴笑,兩人也偷偷往自己屋子溜,要進屋前,婉荷忽然小聲道:「二姐,其實我不怕進宮。」
婉燕愣了愣。
婉荷咬了咬牙,鼓起勇氣道:
「嫁給誰不是嫁?皇上也不算很老,若真能得了寵,我就能幫大姐了。」婉荷眼裡包著淚,卻倔強地沒有掉下來,「你還記不記得?那時候白同知的女兒多壞啊,知府大人在花燈節辦宴會,她故意把花燈扔到我身上,差點就把我裙子點著了,是大姐在我旁邊,眼疾手快就一把接住扔了出去,後來到河邊放燈的時候,她設計又把白小姐踹進河裡去了……不止這一次,大姐還護了我好多次。」
「我想進宮,」素來有些膽小的婉荷一把抹掉眼淚,十分堅定地說,「大姐在宮裡沒有幫手,受了欺負怎麼辦?這次,該換我護著大姐了。」
婉燕被她的決心感染,心裡的勇氣也滿漲起來,緊緊握了她的手:「好,不論我們倆誰能進宮,都是好事,我也不怕了。」
很快就到了八月十八,婉燕、婉荷跟著漢軍鑲藍旗的佐領,辭別了抱著烏龜占卜了一夜,今早眼眶青黑又忍不住落淚的阿瑪和滿臉擔憂的額娘,上了按序排號的騾車,從神武門進了宮。
第49章 又有
一隊隊騾車貫魚銜尾, 猶如長蛇般穿過了漫長的宮巷,抵達順貞門外。
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