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而且由於北塘地勢較高, 明代建造時將炮台建得台高五丈，登台眺望時煙波無際, 蘆葦叢生, 風光秀美, 康熙兩次南巡路過時都將這地兒當做了一個登臨覽勝的遊玩之地。
所以胤礽聽說是北塘竟然蒙受海寇侵襲還是很驚訝的。
第七回的夢太短，也就看了眼摺子的功夫，他不由在想, 那些海寇是怎麼躲過登州炮台直撲北塘的, 登州那兒可是有一個千總統兵防守。
而且就算那海寇來得人多勢大, 設計繞過了登州撲向北塘，那北塘炮台上也有百戶和上百兵丁, 雙壘持鑰，在明代都能死死抗住倭寇侵襲禍亂，怎的到了大清就剩那顧敏叡一家死戰？其他人去了哪兒？為何水師提督沒有派援軍？
胤礽實在沒能想明白，這一切疑慮或許都得在到達北塘後才能解開。
程婉蘊卻是知道其中的貓膩的。
這裡得先區分下海寇與倭寇的區別，海寇大多是破產窮人在海上以劫掠為生，也就是俗稱的海盜，所以哪兒的人都有，有周邊小國，也有咱們自己活不下去的人。而倭寇就是倭寇，就來自那一串小島組成的國家。到了大清，相比之下，倭寇已很不成氣候了，不像前明倭寇禍亂尤烈（明朝後期的倭寇很多是破產的沿海明人組成的海盜，為了活命才偽裝倭寇在海上劫掠或與倭寇勾結，主要代表便有王直、徐海等。）
大清入關後，不提順治，康熙登基後便採取休養生息與緩和矛盾的政策，而且大清初期是有點氣運在身上的，首先小冰河期過了，氣候轉暖，天災頻率明顯下降，其次紅薯、土豆等高產物逐漸被人們大面積種植與食用。
我們國家的老百姓根植在土地上，是最能忍耐且安定的一類人，只要有一口吃的都不會鋌而走險，康熙朝人口迅速增長，相對「過得去」的生活便隔絕了沿海百姓偽裝倭寇參與劫掠的行為。
另外，大清以前是沒有水師的，大清入關後第一支水師就是康熙為了平定鄭氏在苔灣的統治練的，康熙一方面對前明留下的龐大水師遺產照單全收，一方面在前明水師里摻入八旗人員，從其身上漸漸脫胎組建自己的八旗水師營，進而讓施琅練出了一支在當時十分強大的水師艦隊，這也歪打正著，能對著真正的倭寇碾壓式毆打，如太子妃娘家就是打倭寇的好手啊！那麼多年下來基本沒吃過敗仗的。
當然這也跟倭國那頭進入德川幕府時期，國內政局動盪、戰亂紛紛有關，並且他們也開始學明朝實行嚴格的海禁，「片帆不得下海」。清朝入關兩百多年海禁關關開開反反覆覆，但總會留幾個通商口岸，倭國那頭卻接連下了六次鎖國令，一口氣鎖了兩百多年，直到醜醜國的堅船利炮把他們轟開。
因此康熙朝中前期還有些倭寇，再往後就絕跡了。
這也導致了什麼呢——隨著國泰民安、大一統的形成，又沒有練手的小弟騷擾，未能居安思危，大清的海防武備迅速鬆弛了下來，並且極度自信。
北塘炮台說是有百戶領兵守著，上頭能留幾個人還真說不準。
程婉蘊在心底默默嘆息。康熙朝還好，八旗水師建制初具規模（雍正朝正式成型），且武德還算充沛，再往後幾代就衰敗得沒眼看了。
程婉蘊與太子爺來到北塘時正好暮色四合，漫天的火燒雲映得天水皆紅，炮台南北對峙，遠遠便能望見一個個森然的炮口，以及炮台外牆上累累的彈痕。
康熙朝為了避免百姓被海寇劫掠，原本依舊延續順治朝沿海居民內遷三十里的「遷海」政策，但康熙二十二年全面開海以後，這個政策便漸漸荒廢了，沿海居民又回來重操舊業，因此程婉蘊便能看見在南北兩邊的炮台之後，已經聚集了大小數個村落，不少舢板船、縱帆船停靠在岸邊，漁火如星散落其間。
他們的船靠在北岸，德柱領會了太子爺微服出行的真諦，包船的時候把人家船老大船上三百斤粗茶一併包下來了，裝作要採買船上補給預備出海貿易的商船隊，由於裝得過於逼真，下船的時候還有不少黑黝黝的水手圍過來打聽他們什麼時候出發，要不要聘船員。
差點沒把德柱問露餡了。
程婉蘊跟著太子爺信步走在北塘北營沿海那荒僻的小漁村里，這裡民舍不多，大多都是近海漁戶，北面便是水師營房、炮台墩台、馬場，南邊倚海。由此可以看出，這村子實際上也是海防功能大於百姓生活的小聚落。
太子爺走得很慢，不知道在看什麼、找什麼，程婉蘊卻被這沿海的特色房屋吸引了，這兒的屋子以厚石砌牆，再將海草曬乾後苫蓋屋頂，然後又將漁網罩在房頂，壓上石頭，這屋頂就不會被猛烈的海風颳走了，還能防鳥在屋頂築巢，實在是很聰明的做法。
胤礽卻在看路上的人，他走了那樣久，竟然沒看見一個官兵。
村子很小，繞一圈也不費什麼功夫，最後胤礽在水師營房外頭發現了一個戲台子，還有個小賭場，裡頭倒是熱鬧非常，單看外頭的軍馬，就知道裡頭聚飲玩樂的是什麼人了。最諷刺的是，這兒顯然是這村子裡最繁華之處，寒風中徘徊著不少兜售果子、酒水的小販。
就在這營房不遠處，還有個生意極好的所在——雞毛房。這些房屋像是半地下室，用石頭或泥土隨意地壘成，裡頭房頂上都懸著一個裝滿雞毛的箱子，每到寒冬大雪時節，有很多流離失所沒有房屋的乞丐、百姓，為了活命不被凍死，會花上一兩文錢擠到這洞穴一般的雞毛房裡，以雞毛圍身，人與人相倚而睡，以此抵禦冬日夜晚刺骨的寒。但……這樣的房子是商人出於盈利的目的開設的，而不是朝廷或官府的濟民措施。
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