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自打直郡王「大千歲」成了大貝勒，八爺圈在府邸無所事事只得專心造人，竟叫他生出個閨女來了，也算東邊不亮西邊亮了。阿哥們經過澹泊敬誠殿那一遭可算都看清了——在他們皇阿瑪心裡，除了太子爺是親生兒子，他們這十幾個都跟撿來的似的！個個都夾著尾巴做人，很是安分。
至於外朝也夠嗆——繼索額圖、納蘭明珠之後，如今「佟半朝」也倒了、鈕祜祿氏苟延殘喘，勛貴世家被皇上一頓收拾，家家戶戶都不好過，革職的革職，處死的處死，真是淒涼無比。
這恐怕正是康熙的用意。
佟國維也在隆科多和鄂倫岱都革職賦閒在家後明白了當初納蘭明珠有多明智——揆敘沒跟著八爺胡鬧，如今孝期滿了官復原職，照例去了山西當巡撫，揆方的遺女還封了縣君呢。
他心裡後悔，卻只能在家捶胸頓足。
更淒涼的是良妃，她因八爺事敗受了打擊，又聽說了康熙罵胤禩的那句母族卑賤之語，更是以淚洗面，深感是自個拖累了兒子，竟漸漸不思飲食、不肯吃藥，已經病入膏肓了。
偏偏康熙覺著良妃是用這種法子在對他表示怨恨與不滿，更是生氣，一次也不去瞧。
「如今……」德妃嘆息著搖搖頭:「……也是在熬日子而已了，內務府吉祥板都備好了。」
程婉蘊心裡惻惻，卻也不知說什麼好。良妃所有活著的希望都寄托在兒子身上，這才苦苦熬著，現八爺出事，她恐怕早就已經不想活了。
程家倒是正好避開了那場保舉太子的風波，程世福和程懷章因守孝從歙縣回來瘦了一大圈，但人的精神、城府倒是都成長了許多，兩人奉旨進宮見駕，當即便被康熙授了官職。程世福升戶部尚書（原戶部尚書馬齊遷任佟國維告老空出來的吏部尚書）程懷章則升翰林院掌院。
另一頭，格爾芬和阿爾吉善從美洲平安歸來，帶來了有關美洲黑奴鬧獨立的消息，程懷靖也在班師回朝授賞的船上了。
好消息來得一個接一個，程婉蘊都有些自顧不暇了，聽得暈暈乎乎的。然後又聽說擷芳殿裡一聲巨響，轟隆隆的連毓慶宮裡都能聽見。
程婉蘊聽到消息，連忙趕過去一瞧。
原來是剛當了阿瑪的弘晳也迎來了自己在科學上的新「兒子」，他緊張地握緊了萊布尼茨蒼老的手，望著院子裡那被擦得噌亮轟隆隆不停作響的、冒出巨大黑煙的蒸汽機，幾乎都不敢呼吸了，直到萊布尼茨含笑拍了拍他的手背。
「弘晳殿下，恭喜了。」
「從此科學的長河裡，必將留下你的名字。對了，記得趕緊發表文章！否則這蒸汽機發明者的名號容易陷入輿論泥潭中！」
第177章 嫁女
蒸汽機的原理其實並不難理解, 可以將它看成一個使水沸騰產生高壓蒸汽的鍋爐，比如日常生活中常見的，茶壺裡的水滾沸時, 蒸汽受熱膨脹能頂開茶蓋, 誇張來看，這就是一個小小的「蒸汽機」了。
蒸汽機可以用木柴、煤炭等可燃物作為熱源，從而推動活塞做功。歷史上, 早在康熙四十四年，英吉利工程師托馬斯·紐科門就已經借鑑丹尼斯·帕潘、托馬斯·塞維利等人的經驗，取得了所謂「冷凝進入活塞下部的蒸汽和把活塞與連杆相連以產生運動」的專利權[注1]。
若沒有弘晳和萊布尼茨橫插一槓, 他將在康熙五十一年首次製成可供實用的大氣式蒸汽機，後來被稱為瓦特蒸汽機的前身——紐可門機，這個機器雖然熱效率低、消耗燃料巨大，但在瓦特蒸汽機誕生之前，它被廣泛應用了六十多年，甚至在瓦特蒸汽機問世後還被長時間使用。
但這一次, 比真正的歷史上提前了四年，弘晳在萊布尼茨的幫助下, 在礦井蒸汽水泵的基礎上, 成功製成了常壓蒸汽機, 曾被西方狠狠甩開的華夏，終於在十七世紀的科學裡程碑上有了一席之地。
程婉蘊望著眼前這個有些粗糙的、散發著工業色彩的機器，聽著耳畔萊布尼茨與弘晳在低聲討論這種蒸汽存在的缺點, 萊布尼茨摸著下巴道：「蒸汽進入氣缸時會因被誰冷卻過的氣缸冷凝而損失掉大量熱量, 要花費太多的炭與柴, 這樣在薪柴上頭便花費巨大，尋常人家很難承擔。」
「將泠凝器分離開呢？」弘晳蹲在地上, 抬頭問道。
「很有道理，我建議將冷凝器與氣缸壁分開，並在氣缸外設置絕熱層……」
這些程婉蘊就越發聽不懂了，但看他們在轟鳴聲中討論得熱火朝天的模樣，忽然有些感慨，便不做打擾了，扶著青杏的手離開了。
回了毓慶宮，就見太子爺已經回來了，他這幾日都在乾清宮或上書房替康熙分擔小山一般的奏摺。康熙自打去年在澹泊敬誠殿運過一回後，身子差了不少，還添了失眠耳鳴的毛病，即便老八不是他最疼愛的兒子，終究是他的兒子，還有老大、老三……康熙如今雖然沒像歷史上那般傷心得八九日都沒合眼、常在朝臣面前流淚痛哭，卻也深深為自己的育兒方式產生了一點質疑。
他忽然有些後悔，後悔將兒子們擺到不同的位置去，若早知道有今日，還不如學明太祖將太子以外的兒子當豬圈養呢！至少他們還能得一世安寧，也不會到如今在他臥榻之側殺人的地步。
想到老八那張慘白茫然的臉，還有老大、老三跪倒在他面前誠惶誠恐的樣子，以及十四報了仇痛快的模樣，什麼兄友弟恭，恐怕早就恨不得對方早死了。康熙每每夜裡難以入眠，都會再次浮現出那天的場景，自己獨自閉眼到天亮，直到梁九功躡手躡腳進來喚他起身。
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