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一聽到湯糰的名字，謝均便聽話了。他擱下手裡數珠，當即撩了袖口，對曹嬤嬤道：「嬤嬤，庫房裡還有棉花布料嗎？再叫個繡娘來，我們去照料照料湯糰。」
待謝均走後，秦檀便打發青桑去把秦桃領進來。如今紅蓮去備嫁了，她跟前只有一個大丫頭，多少有些不方便了。
且說秦桃哭哭啼啼的，一路擦眼淚，跟著青桑進了內院子。她打眼望去，只見這謝家高樓連苑，古樸清幽；一樹一花，俱是典雅，屋宇飛檐都透著一股清雋之姿，讓人一看便知此乃世代鐘鼎之家的宅邸。與謝家相比，秦家那真如一個暴發戶一般，里外都差得遠了。
待進了秦檀的屋子，秦桃越發看的眼睛都要直了——這陳設、擺件，哪樣都是價值連城。懷著身孕的三姐姐坐在炕桌邊，一身富貴，鬢上插一把鑲南珠的赤金簪子，和腕上隱隱藏在兔毛鑲邊里的金鐲子互相映襯，真是叫人心底艷羨。
艷羨歸艷羨，秦桃可沒忘記自己是來做什麼的。見到了秦檀，她當即大聲啼哭起來，哭的屋子裡的曹嬤嬤都露出嫌棄之色。
「三姐姐，這一回，你可不能不管我呀！大夫人和母親都想著法子苛待我，竟要嫁我去商人之家！咱們秦家，再怎麼說也是京城名流，怎可把女兒下嫁於商戶呢？」秦桃的眼淚淌滿了衣領，「先前桃兒都被關在屋裡，如今將要出嫁了，實在是無法忍受，這才尋了個空溜出來見三姐姐。三姐姐，這京城裡只有你能幫我了！」
曹嬤嬤很不悅道：「秦五姑娘，咱們夫人懷著身孕，受不得吵鬧。」
秦桃被嚇了一跳，只能噤聲了。
秦檀揉揉太陽穴，道：「五妹妹，不是我不想幫你，是你這婚事都走了六禮了，迎親的、接親的都準備好了，乃是箭在弦上不得不發。你現在來求我，三姐姐也沒法幫你。」
秦桃一聽，越發心急了。她可不想嫁給什麼商人！「三姐姐，不用您費心思，我已經想好了！」她默默地流著眼淚，道，「就讓我在姐姐家藏一段時日吧！姐夫家大業大，不會怕爹爹責罵！」
此言一出，連曹嬤嬤都露出無語之色。
「五姑娘，你便是不想嫁給那商戶，你也該仔細考量。哪有借住在姐姐家中的？」曹嬤嬤忍不住勸道，「壞了您自個兒的名聲不說，還壞了咱們相爺和夫人的！更何況，躲得了初一，難道還躲得了十五嗎？」
秦桃不解，哽咽道：「為什麼躲不過？姐夫這樣權勢滔天，和皇上稱兄道弟的，難道還不能堵住那丁家人的嘴巴嗎？」
秦檀聽了，心裡暗道：真是個蠢貨！
她自個兒不愛惜名聲，竟還要拉著謝均？真是天方夜譚。
「行了，五妹妹你也別哭了。好不容易來我這兒坐坐，先休息休息，擦擦眼淚。」秦檀轉身，對青桑招招手，「青桑，你去把小廚房熱著的魚片羹拿來，給五妹妹端上。記得我先前說的話了？把湯糰兒關好了，別讓她跑出來衝撞了別人。」
青桑擠弄個眼色，說了聲「是」便下去了。
秦桃停止了嗚咽，只專心致志打量起周遭來。只見那繡屏浮金線，寶架置名花。三姐姐手邊觸手可及的，還有一柄金燦燦的鑲玉如意，連垂著的流蘇紅穗子，都在秦桃眼裡閃閃發光，顯得無比誘人。
要是能在三姐姐這裡住下……
甭管什麼名聲不名聲的，先在三姐夫跟前露個臉再說！只要能讓三姐夫對自個兒上了心，丟了名聲算什麼？
秦桃正這樣想著，青桑端著魚片羹上來了。她走到秦桃身邊，手一抖，身子一歪，那魚片羹便全數傾倒在秦桃身上，燙的秦桃尖叫起來。
「你這賤婢！怎麼服侍主子的？」秦桃慌慌張張地去擦身上的湯漬，大喊大叫起來，「一個丫頭，毛手毛腳的，看本小姐不把你打發去窯子裡！」
「五小姐恕罪，五小姐恕罪。」青桑接連告錯。
下一瞬，只聽得「喵嗚」一聲喊，一隻渾身雪白的貓兒沖了進來，直直地往秦桃身上撲，伸出小舌頭就去舔秦桃的臉蛋。貓的舌尖有倒刺，毛毛糙糙的，舔的秦桃尖叫不止。
「哎，五妹妹，你可要小心！」秦檀站遠了些，笑道，「這貓兒平常就親人，你抱著摸摸就好。它可是相爺的愛寵，捧在心尖當寶貝似的疼著。哪個丫鬟被這貓刮花了臉，相爺還要怪那丫鬟髒了貓兒的爪子呢！」
秦桃一聽，愈發驚恐了。
什麼丫鬟，什麼貓兒，這根本是三姐姐在記恨自己，不肯幫忙！要是一定要在謝家留下，指不定哪一天，就被這個心思陰毒的三姐姐給毀了容！
秦桃哭哭啼啼的，不敢再多留，待好不容易將貓趕了出去，秦桃道：「三姐姐，是五妹妹叨擾了。桃兒這就走，三姐姐不要怪罪了。」
待送走了秦桃，秦檀心滿意足地回屋子去了。
路上，他瞧見謝均正哄著雪團往貓窩裡鑽。那貓窩是新做的，縫了點棉花，用的是圓鼓鼓的料子，瞧著喜氣又暖和。只見雪團兒在精心製作的貓窩前溜達了一陣，然後，哧溜一聲，鑽進了旁邊的大口木箱子裡，安安穩穩地睡下了。
貓窩裡一片寂靜，旁邊的木箱子裡，倒是傳出了咕嚕咕嚕的聲音。
謝均淡淡地轉過了身。
秦檀：「……相爺，您這是在做什麼呢？」
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