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　　  天高皇帝遠，敕令下達，究竟的內容，現在卻無從考據。

　　  雨兜頭澆下來，沿著他墨般長發，濕透他素白的長衫子，點綴的銀絲繡紋，則在風雨飄搖里，像月光下一池粼粼的波光。

　　  她長長注看他的容顏，最後不再看他了，微仰起頭，漆黑的夜，雨鋪天蓋地打下來，雨珠打在臉上，略覺生疼，噼里啪啦的。

　　  天地偌大。她鬆開了手，無力地垂落在身側。

　　  她知道，她再無法和他回到過去了。

　　  風雨聲中，響起帝王的命令，那聲音威嚴、低沉且冷漠。

　　  「宣左右二相，六部尚書，知制誥入宮。」

　　  劍卻仍舊指在她的心頭，隔著茫茫雨幕，恍似萬水千山。

　　  夤夜未終，秋雨纏綿，這夜竟是這樣長。

　　  廊燈一盞接著一盞亮起來，宮人們形色匆匆，子夜的禁宮眨眼間燈火通明。

　　  中德殿的正殿敞開殿門，九九八十一盞銅花燈一一點亮。

　　  晚來風急，颳得宮殿掛的白幡翻飛如雪浪。

　　  朝臣們候在側殿，聽到宣召，恭敬排列進入殿中。

　　  明亮燈火照著滿室淒冷，殿堂之上，帝王高坐，玄服正冠，容色冷肅。

　　  殿堂之下，女子素衣染血，清瘦的身影筆直跪在堂下。

　　  他們認出這是誰來——是本應禁足在行宮中的皇后。傳召的內監隻字未敢言及，僅是嘆息。

　　  殿中寂靜，風雨聲浩蕩，高坐的帝王目光注視殿門外，端肅開口：「朕決意廢后。」

　　  貴妃小產的消息極快傳遍六宮，晁淑妃連日未曾睡好，聞此消息，夢中驚起，問侍女道：「陛下現在何處？」

　　  「在中德殿。」

　　  她慢慢攥緊了手心，目光從自己的床帷上繡著的並蒂蓮花，一路下移，移到鴛鴦衾，窗下一爐靜謐的香。

　　  她奉行節儉，以賢惠示人，從來小心謹慎。並蒂蓮開，寓意極好——但在長春宮，何時又能並蒂開蓮……

　　  她知道，若此舉不成，——今後只怕再無這樣好的良機。

　　  她素麵素服素釵，赴中德殿求見。

　　  她並未得准進殿，守在門前的福公公和幾名侍衛恭敬地攔住她。

　　  她說：「勞煩公公通傳，臣妾有話……想說……是關於……」她壯了壯膽子，「關於皇后娘娘，和……先溫茂貴妃。」

　　  她終於得准踏進殿中，她挺直身子，向來謙謹的模樣，此時多了一分自信，只是捏著手絹的手，依舊微微顫抖。她先看到殿中所跪的筆直瘦影，長發不梳不挽，淌在地上，像打翻了的一硯墨。

　　  帝座上，青年冷峻的面容隱在雀扇陰影下，看不清晰。他坐得太高也太遠，遠離這片塵俗，維持他帝王的威嚴肅穆，她不禁有些害怕了，顫抖從雙手一直蔓延到了身軀，她跪下來，似才好一些。

　　  先溫茂貴妃，便是當今皇帝潛邸之時的側妃，瑾貴妃的庶出姐姐趙桃畫。她死後，敬陵帝為她追封，原本甚至想追封皇后，但被太皇太后駁回，只追封她為貴妃。

　　  他親自擇出兩字，作為她的諡號。

　　  溫茂溫茂，溫柔嫻淑，茂茂如春。

　　  她伏地啟稟：「陛下，臣妾有罪。」

　　  「何罪？」

　　  「臣妾知情未報，溫茂貴妃與大皇子殿下先後身故，並非意外。」

　　  此言一出，四下震驚。滿朝重臣悉在，無不屏息凝神。

　　  淑妃道：「當年，殿下病弱，適逢冬日，良藥難尋，臣妾與溫茂貴妃一向交好，故而拿出一味百年紅令子，為殿下治病。紅令子在醫書上素有回春功用，若此藥為真……殿下不至於夭折。」

　　  帝王神色微動，道：「繼續說。」

　　  她伏地悲戚道：「那一味紅令子，正是娘娘所賜。後來殿下服藥，不治而夭，妾千思萬想，僅此一處錯漏。太皇太后責令妾等毋加揣測，不得妄言，妾將此言，惴惴存於心中，每思而不安。」

　　  她繼而闡述溫茂貴妃之死，多源於外界刺激，那段時日，時常出入貴妃寢殿者，除卻溫茂貴妃的妹妹、瑾貴妃趙桃書，就只有皇后一人。

　　  帝王悲慟，痛苦扶住額頭，聲音顫若弦絲：「——皇后，是否是你……」

　　  他竟還要問一句，是否是她？

　　  她自嘲一笑，目光平和。殿外忽然有人通傳——貴妃到。

　　  從殿外一步一步緩慢走進殿的女子，蒼白著臉，在侍女攙扶下，走到階陛下，正要跪下行禮，上道：「不必多禮——你怎麼來了？」

　　  她堅持跪下，淚若雨下：「陛下，臣妾求陛下，饒過皇后姐姐一回。皇后姐姐侍奉陛下多年，少年夫妻，同甘共苦……」

　　  「給貴妃賜座。」

　　  小福子扶著她落座，她剛小產，原沒有趕來的道理，卻還是趕來了。

　　  她說，皇后姐姐無子承歡膝下，或許不過一時糊塗。

　　  她說，皇后姐姐事事為陛下籌謀，苦心孤詣，勞苦功高。

　　  她說，即使當年的事，是有愧於陛下，如今早已彌補，何況她曾隻身犯險，……

　　  她說了很多，最後淚盈盈地哀求他，給皇后姐姐再一次機會。

　　  淑妃便在一邊低聲說，在九月初時，貴妃曾與她說過預感不好，誰知龍嗣受傷，陛下原就子嗣稀薄，關乎天家血脈綿延，如何可以輕判。

　　  她們說了半天，而筆直跪在最前的素衣女子一直平和地注視階陛，她似在觀賞階陛上盤桓的霸氣的黃金龍紋，一尾一鱗，逼真如斯。

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