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姜公的辦法，是所出方案中最嚴酷的酷刑，劉相異議，可征帝立挺姜公。
「弒君之罪，千刀萬剮，亦不足以，寡人心意已決，退朝！」
大臣們面面相覷，彼此會意。征帝放棄鷹犬，要改討好自己的老丈人家，與太子破冰。
「諾！」
「諾！」
*
晚間，竇矜走進書房，室內瀰漫一股濃郁的藥苦。
長幸手邊有一耳瓶，天春漸暖，東宮露天閣不僅除樹無花，三里內都寸草不生。
他捻起瓶內的纖細花枝，知道她溜去了未央宮附近的園林，「臘梅還沒謝麼。」
「還未至四月，臘梅可開至三春底。」長幸手不停，「我在那邊，還看見了一隻三花的野貓，長得彪悍肥美，埋在自挖的洞裡，很聰慧。」
紙包里已經擺了些紅棕的藥丸，都是她讓竇矜找人拿了中藥，自己實驗熬製，曬乾成粉，再搗碎了加水捏制。
竇矜默了一會兒，制住她動作的手，「你的藥，真能救？」
「試試。」長幸遞給他一丸，「你聞聞，有沒有腥甜之味兒。我聞得多了，鼻子已經不靈了，聞不出來。」
竇矜坐下，一隻手隨意搭在單立起的膝上。那藥丸才湊近鼻尖，他五官登時皺在了一處。
「噁心。」搶來一丟，扔回了紙包中去。
長幸看著他的表情，忍不住得呵笑，「就是這個味兒。」
竇矜看了她一會兒，輕扯嘴角。
又很快平復，桃花眼轉了幾轉，「你不是有話問我？「
長幸點點頭，「是啊。」
她花一日時間調整好情緒，把自己拉扯進這製藥的一方天地里去，此刻已經平復了許多。
雖然只是昨夜之事，好似隔了一個春秋，頗不真實。
她平和問，「昨天，你讓我和你一起跳，是逃跑的意思嗎？」
「是。」
「能逃去哪兒呢？」長幸說，「你喊我跳的那一刻，我都不知道我們能去哪兒。」
竇矜表情平淡，「我不會讓自己死在他手上。天大地大，總有我的容身之處。至於他，以後是死是活，都跟我無關。」
「但你不會殺他。」她道。
「他今日不殺你，明日不殺你，卻指不定。哪日又改變了主意。你為什麼昨天，就不下狠手了呢？若是跑了，你會得天下口誅筆伐，成為一個殺父未遂的混蛋。」
「你希望我殺了他？」
「我可沒這麼說。」
長幸看到了皇帝老實面目下的殘暴不仁，他確是一個虛偽至極的老人家。
征帝要殺他在先，按他的脾氣，他很可能選擇殺了皇帝，再殺了王索，但是，他一直都在防守，沒有主動出ᴊsɢ擊，甚至要帶她跳樓逃跑。那一刻，她覺得他是寧可不當這個太子了，也不會拿征帝怎樣。
竇矜笑了。
「不會。」
他的笑里，帶點一了百了的味，長幸愣愣看著，一瞬即逝的笑，有苦澀和嘲諷。
「我不會殺他的。他不是我，我也絕不會成為他。」
成為一個，拋妻殘子的懦夫。
長幸被他口中所出大大震驚了，原來，他有自己做人的準則。
意識這一點，她順勢勸解，「既然你都懂，放下吧，你為了和他作對，隨便殺人也是沒有意義的，將那柄刀劍放下，從新而行，向死而生，都還來得及。」
「不可能。持劍持刀，立身立道。我放不下怨，也放不下劍。」
「可人生在世，終有一日會死，會消逝，你若將立身立道綁架於他人之上，是沒法永久的。」
「你錯了。我之立命，無關於我父。」他問，「 長幸，你生前就無怨？死後亦無悔？」
這倒把長幸問住。
「不過是七情六慾，人之常情，何人能免俗？」竇矜看著那些藥，「你現在，尚且有七情六慾。可見死了，這怨恨亦然不可化解。」
長幸搖搖頭，「還是不同。至少我放下了，珍惜可以擁有的東西，我選擇了站在你這裡。」
這回，輪到竇矜沉默。
他們都有彼此還不能共情的領域，觀念各站一居，不可融合。
沉默了良久，長幸情緒低落。
竇矜看她歪著頭扇藥下的柴火，在為沒能勸解開自己而苦悶，尋思說點什麼。
便說，「王相雀逃前盜走虎符，是要謀反了，皇帝老兒重病不起，正是好時機。」
此話一出，長幸當然顧不上繼續跟他吵架。
「什麼？！虎符被盜？」
他頷首。
虎符乃是調兵遣將的唯一兵符，形狀似虎，上有相同的銘文，左右兩半相成，左在統領軍將領所存，右則在中央。調兵時，須得左右兩半相合，方能聽令。軍隊見虎符如見君親臨。
此等信物被盜，無異於朝廷將門敞開，腹部露出，毫無防備。
「嗯。只有極少數人知道。皇帝老兒已經派人加緊重新刻符，但虎符失效會亂軍心，史上從未有過。是君主之過。除了御軍，其他皆要死守秘密，不可宣章。」
「那這幾日，豈不是更兇險？」
「禍福所兮，逢凶化吉。」竇矜道，「你不必多慮，儘快將藥研製成，交給我就是。」
煙香和藥香一起燒著，水沸了，她忘了看火，將將去掀蓋。