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　　  這些話他自己聽了都不信竇矜會去干，聲音也就小了下去。

　　  說完剛好走到樓下，不料竇矜忽然停下腳步。

　　  後頭的孟常只來得及連剎住腳，還不亡死死抱著那壺葡萄美酒免得撒了，束手束腳有些滑稽。

　　  竇矜冷然地甩了甩袖子，「趕了你那麼多次，你自己不嫌煩朕都煩了，西乙，朕又沒讓你贖罪，你也是當父親的人了，回去陪你的妻兒，別來管朕。」

　　  孟常滑稽的表情僵硬了一瞬。

　　  在長幸離開之後他便晃在竇矜眼前，這兩年竇矜走哪跟哪，跟個狗皮膏藥似怎麼也打不走。

　　  不為別的，不過是想彌補之前的過錯，給竇矜重新帶來點什麼樂趣。

　　  希翼用這種方式能來補償一些，好填補自己落下的愧疚。

　　  「這都是臣甘願的。」

　　  他不想讓竇矜徹底地落寞下去。

　　  雖然也明白，在西域得利並不能讓這個天子真正的開懷。

　　  兩年前竇矜怒拍岸而起，為反駁那些無子漢必衰來逼婚的老臣，立下三年為期的承諾。

　　  征戰是履行與朝廷的約定，卻也是竇矜孤身沉浮間，不願意對世俗妥協的一種自救手段。

　　  自古聯姻無小事，也是成王之路上的必要。

　　  而竇矜用鐵血的手段打出了一條前無古人的另類道路，一個孤身的梟雄帝王沒有聯姻的輔助，還能硬生生將中原的遼闊版圖推入高峰。

　　  這種魄力，旁人無法不折服。

　　  「知道。」

　　  竇矜抿唇，微不可見地笑了笑，只是一轉而逝，「也許朕該恨的人是她。你走吧.....」

　　  空氣窒悶，但不冷沉。

　　  都默了半晌後，孟常撓了撓頭，「那臣走了？」

　　  「嗯。」他依舊冷然地揮揮手，「可以滾了。」

　　  孟常回了自己歇腳處，辛姿立馬迎上來，拉他在皮床前期期艾艾地說了一堆。

　　  翌日，城中有人乘馬行步，挨家挨戶地搜尋，不知來意。

　　  長幸從外頭回來，遠遠也瞧見那些官家裝束的男子，還未搜到她們這兒。

　　  她避開人流，走後門叫了後廚房的小二，「你去前邊的商鋪打聽打聽，那些兵進去以後，找他們都幹什麼。」

　　  小二不一會兒回來，「問了，沒說幹什麼，就進來讓婦人擼起袖子，在手腕上挨個打量一圈，這就走了。大當家，這又是弄哪出？」

　　  她穩住心神，凝眉道，「你現去將前頭的二當家三當家，都傳到我這來，我有話要說。」

　　  ***

　　  月末，千葉城開了幾場弈棋的對賽。

　　  其實眾人都聽說過這種官家舉辦的棋賽，它早就是一個習俗了。

　　  當今漢宏帝甚愛棋，每到一個地方就會推行對棋的比賽，如今峰門關收歸中原管轄，按例就頒發了下來，在中原的各地這棋賽層出不窮，煙波浩渺中點點開了花。

　　  這人選是可以舉薦的，彩頭大家還能一起分，也因這勝出的彩頭實在太過豐厚，很少有人能夠拒絕誘惑，有功夫卻罷棋不上。

　　  長幸就稱病推了幾次，也不要他們聲張自己會下象棋的消息。

　　  三當家捨不得那些金子，在長幸耳邊叨叨：「那公文上都說了，對弈的人都尉府也出呢，這邊只要派個能代名的就夠了，你不去誰去，而且體恤咱們這沒什麼人學過下棋，勇參者直接獎二百ᴊsɢ金。這可是咱們酒樓整月的營收啊！」

　　  二當家給躺在那兒的長幸捏腿捶背，「去吧去吧，好嗎，就去吧，白白浪費了手藝丟了錢。」

　　  她聽得頭疼，「我實在是不舒服。」

　　  「你哪裡不舒服，我給你治。」

　　  「.......你可還記得上回我要躲避的那些官差？」長幸掃了她們兩個一眼。

　　  「我上次在後廚同你們說了，我被抄過家。」

　　  一套說辭長幸用了許多遍，屢試不爽，謊言說多了，有時候連自己都騙過去了。

　　  她抬起手來抖著，伸手給兩個當家看。

　　  手上有微不可見的一條疤痕，手腕上還有根細細的紅繩。

　　  「只要一想到漢人官差我都能兩手發抖，這棋，是無論如何也下不好了，反倒給千葉城的商人們丟臉，士農工商商本在最末，要是出了丑我又是個女子，那便是錯上加錯，會連累你們和其餘人被罵的。」

　　  「......」

　　  兩個當家的沒再勉強。

　　  倒是皇帝離開西域去拜訪月氏王的十來天后，長幸被迫被眾人推上棋台，短暫地露過一次面。

　　  鼻塞之地教習都難，只管吃飽飯，能來參賽的也少之又少。

　　  三處棋台堪堪擺在都尉府旁操練場上的平地上，彩色的圖騰和藩棋拉扯的帳下，兩方執黑紅之子，對坐較量，只她一位女子。

　　  皇帝和皇帝的近臣都出訪去了，長幸心下稍微鬆了些。

　　  雖思忖不宜高調張揚，以免引起過多注意，但又須得贏了這局，好完成了他們交代的要務。

　　  因此落子格外利落狠絕，速戰速決的架勢，將那可憐的對弈之人逼得無從思考，很快被她殺得一頭懵然。

　　  搏在棋盤，下棋者必全神貫注。

　　  她並不知道，高處觀望賽棋的人已經多了幾個。

　　  ***

　　  從都尉府邸樓上的角度望去，帳子頂和垂下的避暑絲絛就遮擋了大半視線。

　　  對棋者多半只露出半個身子，何況天子之軀前也還有一層白紗帳隔開竇矜和眾人。