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　　  與陳鸞互遞了個眼神，對她說，「我走了。」

　　  長幸頷首：「嗯，你保重。」

　　  他張了張唇，似還有話要說，眼中有些隱晦的繾綣的不舍，背對著眾人摩挲什麼。

　　  長幸怕自己耽誤他們，鄭重朝他和眾將士鞠了一禮，「兀自珍重，待爾凱旋。」

　　  那眾將士亦在馬上彎腰。

　　  風吹亂藏紅燃染就的大紅長袖，她一張臉隱在山雪的白中淡去，不悲不喜。

　　  儘管她也知道，這一去，大漢的將士們去的兇險，馬上正旦了，卻有家不能回。

　　  辛姿自覺地上前為她撐傘，擋掉那點殘留的小雪粒。

　　  傘也是紅的，照在雪地里和人的臉上，如無垠中一點冷艷悽美的孤芳。

　　  她淺笑，「走吧。」

　　  二人徑直地朝著馬車過去。

　　  馬蹄碎步自身後響起。

　　  竇矜騎馬追過來，叫住她的腳步，「御尚。」

　　  長幸回頭。

　　  「接著！」他手自馬上的高處朝她一拋，一個物什划過一道彎曲的弧線往這邊掉落。

　　  長幸一個機靈往前伸手兜住，入眼是一個似曾相識的香袋，與她送他的那個不同，又有點像。

　　  裡面隱約裝了東西，她不知道是什麼，茫然的往上望。

　　  竇矜回拉住馬兒的韁繩，背著光看不清面色，「禮尚往來，送你的。」

　　  她還想問，竇矜悄悄比了一個噓的手勢，似乎還露出了一個標誌性的笑容。

　　  「我走了。」兩腿一夾馬腹，穗豐轉頭小跑遠去。

　　  他帶著他的一隻軍隊，浩浩蕩蕩地繞過了護城河，那一眼望不盡的長城，也在她和陳鸞等送行隊伍的注視下慢慢地消失了。

　　  ***

　　  長林殿內。

　　  真寧公主的周歲生辰到了，竇玥並未為她大加操辦。

　　  長林殿聚著一群後宮裡生活的女人家，「陛下也不知道能不能回來過正旦，如今是戰時，我們一切從簡，禁奢靡費度，也算以身作則了。」

　　  寒冬之後幾處地犯瘟疫，缺水缺糧，且嶺南打仗需要豐厚的物資保證士兵的溫飽。

　　  漢宮讓人打開了官倉，用官糧賑災救民，同時對內以求削減不必要的用度，將國政裡頭的錢財用到刀刃上去，支持他們抗敵。

　　  朝廷下了天子命令，重慰其抗匈親屬，死傷者給與宅田，實行軍功制。

　　  「這樣也蠻熱鬧。」長幸笑笑，往殿堂的外頭看。

　　  長院裡真寧被婢子乳娘們簇擁著，帶著長幸的貓咪祥瑞在雪地里堆雪。

　　  出嫁了的和待嫁的小公主們都被請到這裡來陪真寧過生辰，此時也滿天桃園走得跑來跑去作玩戲。

　　  元呈玩了老半晌，忽然扔下真寧和一群姐妹們，自己興頭頭地走進來，眨著大眼睛蹲下。

　　  朝坐在那裡吃茶的長幸懇求，「御尚能不能送我一隻小貓當賀禮，祥瑞那麼可愛，我想要一隻跟它長得最像的帶回公主府養呢。」

　　  冬至之前，祥瑞與漢宮內的大黑貓相配生了一窩奶貓兒，共計五隻，因奶水足每隻都餵得肥敦敦的，煞為可愛。

　　  她與竇玥相識一笑，隨即唬她，「不能。」

　　  元呈就湊上來軟磨硬泡地撒嬌，一得了她點頭，歡天喜地的出門去了。

　　  她也該出嫁了，一應事俱全都準備在七日之後，將元呈送出宮與駙馬聯姻，此後移遷公主府。

　　  屆時由太妃，竇玥和長幸一併主持婚儀。

　　  「也不知她這個性兒，跟那未來駙馬相處的和不和睦。」竇玥嘆。

　　  長幸一愣，看到她臉上的苦澀一轉而逝，想到風流成性的駙馬，英年早逝的李涼，也有些胸塞。

　　  「會的，元呈在秋圍上已經甚是心悅她的駙馬，派人端茶送湯獻殷勤，他們之前也見過幾次面，相聊甚歡。」

　　  兩人並肩而坐，始終隔著一道淡淡的距離。

　　  她們並未因為相處久了就更加親近，竇玥帶著真寧活在自己的圍城裡，對她有敬畏，有疏遠，長幸也不再習慣親近一個人，因為親近往往意味著失去。

　　  這般不遠不近的關係，倒也能省下不少麻煩。

　　  就如她次次能夠以竇矜的名義打開國庫，恢復軍功制度，而竇玥都沒有多問過一句生效的契機。

　　  竇矜不在宮內，這些文喻肯定不是他傳的。長幸成了背後實際的掌權者，遠在太妃和她之上，但從不聲張，任何事都是交由竇玥這個代理管家和長輩太妃發令下去。

　　  她有的，是一塊刻著天子名姓，能代表竇矜本人的印章。

　　  天子的刻章有大有小，出征前，竇矜扔給她的香袋裡頭，裝的不是別的，正是竇矜的私印。

　　  私印落章文書末尾，如印主親傳，即刻生效，僅次於正式聖旨。

　　  長幸那晚躲起來緊張地磋磨了這印章許久。

　　  自古印證書文真假全憑印章，也因此古時印章、印璽的意義不亞於虎符，落入誰手能起翻天覆地的作用，萬一她用不好真的會禍國殃民。

　　  這麼重要的東西竇矜也要交給她，他對她的放心讓長幸自己都嚇了一跳，但很快她又冷靜了下來，她必須冷靜下來。

　　  摸來摸去，確定她手裡的是塊新的，原來他照同一塊玉石鑿掉的余料，讓官坊再刻了一塊。

　　  兩塊相同，分別在宮中和宮外，在她和他的手上。

　　  哭鬧聲將她的神思拉回長林殿。