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　　  「母后。」

　　  「聒兒。」

　　  四字里，包含千萬。

　　  「你們先退下。"

　　  等屋中只剩下他們二人，皇后立刻湧出熱淚，「聒兒不要怨我。」

　　  竇矜扶著她的肩膀，「兒臣不怪......也會去看你。」他鬆開手別轉身體，走至窗下，正常下的母子相處有些彆扭，他不肯煽情，只淡淡地補充，「若母親願意，兒定去祝壽。」

　　  皇后點頭抹淚，「我願意的，願意的。你在宮內，照料好自己。」

　　  她稍微顧了顧四周，確定無旁人了，「我苦高牆竹瓦已久，那山雖偏，卻與姜祖本家相近，我也好參拜祖先。聒兒是怎麼想了這個個法子，助母后脫困？」

　　  窗外雪淅淅瀝瀝，蒙上大地一層錯隱隱的白霜。

　　  他束手，道，「得一青女相助。」

　　  青女是神話山海經里廣寒宮吳剛之妹，專管這降霜撒雪的女仙子。

　　  皇后自然是愣了愣。很快又自個兒想通了，「我家聒兒聰慧......孟小將軍快回來了吧，前中，有凱旋之旗簌簌飄過。」走上前，同他一起賞雪，「如彼雨雪，先集維霰。樂酒今夕，君子維宴。」

　　  皇后有意忽略了兩句——死喪無日，無幾相見。

　　  竇矜看著自己母親的側臉，皇宮真的是個吃人的地方。

　　  皇后也看過來，眼中不舍與溫存蔓延，「母后要走了，先預賀聒兒與孟小將軍凱旋。」

　　  *

　　  深夜，長幸現身。

　　  竇矜請謝她，問她會不會下象棋。

　　  「會一點皮毛。」

　　  「那坐吧。」

　　  長幸也不客氣，桌邊擺著餐點，樣子倒還蠻美的，裝在漆盤裡。棋盤纏枝紅黑花樣，她先摸了摸這考究的古董漆盤，才攆一塊綠膏咬了一口，「甜的。」

　　  開局了，她用右手執紅，放下一枚子。

　　  「你會餓？」竇矜問她。

　　  她從前沒有知覺，不會餓不會渴，慢慢的，越來越像人了。

　　  「最近幹了比較多的體力活，大概是累的。」又拋下一枚。

　　  竇矜提醒她，「最近怎不帶那盞燈。」

　　  「見你屋裡有燭火，用不到了，遂不用帶。」

　　  「哦，看來你的燈丟了。」他沒錯過她回這話前的那一點愣怔，越發肯定地道。

　　  被人拆穿，她化怒氣為動力，重重落下一子將他的卒推飛。「我吃你的卒！」

　　  第1章 青女折雪花

　　  他放水叫她贏了一局，將要被吃的棋子隨意一拋，拋到長幸手邊的棋盒裡。

　　  「無甚意思。」

　　  「切」，長幸問：「.......皇后已走，那孟小將軍如何了？」

　　  說起這個，臘月後，竇矜目送皇后而去。

　　  走之前，皇后原本想將蔡春和乳母留給竇矜，好讓他有個貼心知本的奴才能使喚。蔡春軟弱，候氏蠢善，適合跟著皇后去桃源老林養老，竇矜拒絕了。

　　  皇后無奈，「那聒兒身邊，豈不是毫無親信？」

　　  長幸又吃了一塊點心，「你盯著我作甚？回話。」

　　  「已取賊子項上人頭，在回都復命的路上。」他見她吃得香覺得腹飢，也隨意拿了一塊點心過來吃。

　　  長幸樂得調侃他，「你竟然吃東西啊？我還以為太子不用吃、不用喝。」

　　  竇矜不理她的嘲諷。還說，「你這麼關心孟小將軍，乾脆化作雲鳥，萬里飛馳去見他。」

　　  「我沒那本事。」

　　  「所見略不同。我倒覺得你很有本事。」

　　  刻龜甲，換竹籤，她憑一己之力就操控天命宗室，做到了他想卻做不到的事。

　　  他怎麼沒有親信呢？

　　  從前沒有，現在有了。

　　  長幸出現了，她是他的。

　　  為他所用，且只能為他所用。

　　  風吹起白麻窗簾，長幸看著書庫偷來的成堆古書和札記頭暈目漲，連帶被冷氣吹得有些瑟瑟，叫他關窗，並斟酌著希望他能改改東宮這不著調的要命裝修。

　　  點心吃完了，她剛起身，被案几旁的餐托拐腳，搖搖晃晃要摔倒了。

　　  關窗回來的竇矜伸手扶住。

　　  「一界仙子，笨手笨腳。」

　　  那一刻，兩人離得很近，長幸的頭磕在了他的肩膀上。

　　  他第一次發現長幸，個小形細，身有一種沐浴瑤爐的道仙氣兒，似千年的沉香。

　　  長幸呼吸一緊。

　　  低低矮矮的身板費力推開了眼前的男子，紅著耳朵仰頭，「行了行了，本仙困了，其餘的，改日再談。」

　　  說罷，案上的香正好燒斷。

　　  吧嗒，斷了一節。

　　  *

　　  年關之前，快馬日行五百里加急，將剿匪勝利的消息送進京。

　　  征帝定都曹陽，要從西北穿越山川，到達中北平原地區，凱旋之訊息走至官道，停了五個朝廷驛站、換了六匹肥馬日夜不分。

　　  消息至，鳴鼓撞，大門開，朝堂喜。

　　  皇帝敕令將領孟嘗回京復命。

　　  孟常回來的時候，竇矜率坐騎穗豐親往，在曹陽關城樓前迎接他與他的將士。

　　  鐵蹄踏響，威風陣陣，萬人空巷。

　　  王琦被殺後，他被貶去嶺南，迷茫之際竇矜對他說，「孤有愧於你。孤的錯不該你來承擔。等孤的消息。」

　　  孟常駛在前鋒，犧牲的將士屍骨還在後用牛車拉著。

　　  從發配邊疆到復職曹陽，在遠遠看見東宮百人架儀和早早坐在馬上等候的竇矜那一刻，他覺得一切都值了。