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駛於百尺，孟常翻身下馬，單膝跪下。
男兒有淚不輕彈，他咬牙叩謝，「臣，攜草寇首領辛學林項上人頭，及其家眷一併俘虜回宮獻於太子！」
一隻手將他扶起，竇矜下了馬。
「孟常，孤為你接風洗塵，你可將這人頭獻給陛下。」
又說，「辛苦你了。」
這樣的待遇讓他抓袖猛地一擦快要掉下來的眼淚。因為竇矜不僅安慰他，還鮮少的著裝整齊，穿了冬日的黑色深裾，面如冠玉。
孟嘗臉上灰汗交加，轉身翻上了馬跟在竇矜後頭，對一眾將士下令，「進城！」
*
皇帝陰鬱的面色寫在臉上，他不喜孟常不迎孟常。
孟常能復職並不是皇帝好忽悠，而是竇矜風颳得大，他培養出來的王家被吹到了邊上，沒有人敢說話了。
他沒有辦法力排姜家眾議，反其道而行之。
孟嘗送上其項上人頭之後，他把摸這個敵人死不瞑目的首級，心中落下大石，面色有了些緩和。
竇矜彎腰拜賀，叫人綁來俘虜任他處置，犯人被栓上偏殿，行雲流水間，是皇帝和竇矜隱去的面色，父子倆隔著一個一個的質ᴊsɢ子對望。
其中有兩位家眷極美，竇矜建議皇帝充入後宮，皇帝覺得竇矜是在為他寵幸扶蘇來故意噁心自己。他近日本就略覺疲乏，時常胸悶，半年前衰老現行，廣納天下道士為他修煉仙丹，還得加緊服用才是。
皇帝靠座在扶手，「寡人不用了。」
竇矜回以一笑，「是兒臣莽撞。」
那一笑，帶著清明。
皇帝老兒容不下他，竇矜心裡門清。
*
「接下里你打算怎麼辦？」
書房裡頭，子夜一過長幸準時出現。
天色黑而寒，他知道她沒有燈，又屏退了下人，自己上手擦燃火摺子將火燭點燃。
他派人準備了幾件加厚的大髦還有衣裳，女子樣式，放在案上。
「嗯......」長幸歪了歪腦袋，「這個，是不是給我的？」
「你上次喊冷，你此時已經確有知覺，對吧。」
她披上那雪白雪白的狐狸毛披風，觸感柔滑，非常奢侈非常暖和。
「多謝了。」又復問，「接下來你打算怎麼辦？我問，你幹嘛總氣你爹爹，真給他惹急了，當心把你斬了。」
竇矜投來一縷莫名目光，「誰是爹爹。」
「就是你阿父，你的父皇。」
竇矜懂了，「他不會。要斬我也得等那兩個孩子出世，看是男是女才行。」
提到這裡，他抬首。
反覆被他盯著的長幸心中七上八下的，「你又想幹什麼？」
「仙子可探嬰兒性否？」
這句話，幾乎是試探性的。很明顯就是不懷好意。
長幸木下臉，「不——行——」
她裹在大髦里，皮膚陰月一般和狐狸毛近乎一體，細看，蘋果面雖嬌柔可一點血色也無，全憑暖火融合這寒。
想起自己對皇后給她的比喻，廣寒宮撒霜的青女還甚適合她。
竇矜在寫字，沒有糾結這點。
「知道了。」
長幸跟他相處久了，發現他要麼瘋瘋癲癲對外發瘋，要麼，譬如此刻，冷漠漠的多說一個字都嫌煩，兩極分化。
「小小年紀，藏那麼多心事。」她癟癟嘴坐到他的身邊去，「我問你，你有什麼打算，問了三遍了。」
寒冷的夜裡，也似乎可以互相取暖。
他於火下停筆。
長幸掃了幾眼，筆下寫的是《征帝傳.春秋》，記載已到了征元十五年，也就是去年，寫征帝和孟古等人狩獵到一隻猛虎之事。
「你倒是有閒工夫。」
「他在催。接下來我先完成皇帝老兒要的頌歌。長幸，不若我繼位，你該當如何？」
「......你別出爾反爾。」長幸悶聲。
「我母親無人可傷，確實多虧你。上次我去看她，她過得很愜意，她很少那麼開心，還希望我不當這個太子。」
長幸開始腦筋急轉彎，理解了他的意思之後大為不快，「我可不會故技重施幫你也去崑崙，一回巧合二回可疑，你別想了，太子就是你的包袱，你必須背負。」
他笑出了聲，笑得頗有幾分張狂。
「你害怕了？怕我一走，無人撿拾你這個獨仙？」
「竇咕咕你少反將我，是你要給我打退堂鼓的，我不吃這套。」
她在原地踱步，竇矜看著她踱步。紅紅白白晃得他眼花，「我騙你的。」他將那書卷一合，「那兩個孩子不能出生。」
「你非要這樣極端？」她揚起大髦衣裳，「就不能換個法子？緩和緩和父子關係？」她有些生氣，徹底冷臉，「孩子是無辜的，我不同意。」
「緩和，怎麼緩和？"
竇矜看向她皺著的眉山，"如今局面，不過是等一個早晚，他早晚會除了我，只有沒了那兩個孩子，他再無後路，我才有生路可走。」
她當然知道。
但她不能眼睜睜看著他再次濫殺無辜，那樣她之前的苦心就該毀於一旦。
長幸不說話了。
竇矜打量她的全部。見她熄火便煽風點火，「仙子伶牙俐齒，怎得不說話了？」
「......」
竇矜笑，「你真的看重是不是我來當這個太子？」