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　　  衝殺到了最後，那些好端端活生生的一條命都只餘下一口殘氣。進山的時候竇矜騎在前頭，兩條腿伸著，擋住了穗豐的路。

　　  一個士兵攤在一塊被石彈崩壞的碎石上，苟延殘喘，他的眼垂著，不知哪一刻這呼就追不上那吸，斷了氣。

　　  那尚還只是受了輕傷的兩個同夥兵試圖去將他搬開，其中一人彎腰時掉下了一滴熱滾滾的淚，打在地上。

　　  竇矜下了地，那兩人要跪，他抬手，「不必。朕同他說幾句話。」

　　  說罷步步走近他，旁邊的兩個將領見狀也下馬跟著。

　　  竇矜在他面前停下，蹲了下去。

　　  士兵脖頸中了一刀，活不成了。

　　  他手握成拳，攤在兩邊。

　　  身上盔甲以外的地方已經稀爛襤褸，血幹了黏在皮膚和兵服上，剩餘的皮膚也無一處乾淨完好，不是有灰就是有其他的傷痕，看不清他的面貌五官，但從那身形和眼唇來看，不過是個二十歲出頭的年輕兒郎。

　　  他的傷口早就凍住了，血塊濺成一團一團的血花攀在裂口周圍，深至可以看見肌膚下的血管和白骨。

　　  第一次。

　　  竇矜第一次，有了對常人愧疚的情緒。

　　  「你很勇敢，謝謝你。」

　　  他慢慢抬起眼，嘴唇艱難地蠕動著。

　　  竇矜湊近了點，問，「你想說什麼？」

　　  微弱的字眼斷斷續續，一陣弱過一陣，竇矜又湊上了耳朵，只聽到了，「不，不悔......」

　　  再看他，已經沒了氣。

　　  竇矜抬手，將他那雙來不及閉合的眼睛闔上。

　　  摘下他脖上的吊牌，還搜出了被血染就的家書，遞給身旁的將領，「安排他屍骨回鄉，給軍功。」

　　  將領領命，「諾。」

　　  士兵被那二人移開，他重新上了馬。

　　  如若生死由命是一個定數，那如螻蟻的人想要在權柄中活下去，就要耗盡全部的功德和運氣。

　　  他沒有真正地像今天這樣，站在卑微的土裡去看底層生存的百態，而是俯瞰臣民，忽略漠視窮人所有的悲喜離合。

　　  王權天生有，沒有人教過他悲憫的意義。

　　  除了長幸。

　　  「嶺南是很多人的家，君之心，集齊百家囊括天下，關山時你全憑一腔義氣，打得容易。你去了嶺南，要試著和你的士兵站在一起。」

　　  她要他來嶺南，來做一個明君。

　　  ***

　　  春生之後萬物伊始，軍中起了疫病，掃略殘軍因為這場軍中大規模流傳的疾病暫且擱置，幾位軍醫商討過後，覺得這是個新病，熏艾煮湯都不太起效。

　　  後邊立刻用了長幸治曹陽的方子，倒是有了些起效，可未曾抓住關鍵。

　　  遂輾轉請託，讓宮中的女君子親來一看，女君子擅藥，又有治疫經驗。

　　  但他們覺得按照竇矜寶貝長幸到屢屢為她破例，死死護著藏起來的性格，希望渺茫。

　　  遞交請託的人覺得竇矜是一定不會答應的，又受了老軍醫的托，只能硬著頭皮一試。

　　  不曾想，傳來陛下答應的消息。

　　  信已加急傳去曹陽。

　　  當時孟常坐在軍帳中養傷不能下地，竇矜遷就他自己過來談事，呈子由一位親信將領見機行事遞上，一個忐忑，一個質疑，竇矜不太吭聲。

　　  他略掃了那些軍醫的意思，扔還給他，「去請她吧。」

　　  幾人均是目瞪口呆。

　　  嶺南一戰之後，竇矜有些變了。

　　  連孟常也不解，「這是危險之地，陛下......捨得讓女君子過來冒險？」

　　  「西乙，朕問你，有比治病更重要的事沒有。」竇矜坐到他床邊。

　　  孟常：「......」

　　  竇矜忽然笑一下，「朕要是不說，回頭被她知道了朕瞞著她，你信不信，她必來討伐朕。」

　　  「朕還可讓她將你的新婦帶來陪你。」

　　  孟常即刻老臉一紅，「臣不用！」

　　  」哎，別急。「竇矜悠然自得地拍拍他的肩，拿他說笑，「朕知道西乙想，很想。」

　　  孟常一張臉侷促透了，背過身蒙住臉鬧起了男子的羞。幾不可聞地小聲嘀咕，「陛下怎麼知道她們一定會來。」

　　  「因為朕在這裡，朕的士兵在這裡。」

　　  孟常又掀開被子，恢復往日語氣，鄭重道：「陛下大力搜刮程藥及其餘黨，確定他弛伏在張軍之中。路途遙遠，臣擔心女君子和辛姑娘——」

　　  「朕會派兵接應。」竇矜嫌他問個不停，理理袖子起身，打算回去了，「朕在這裡，就不會讓她出事。」

　　  ***

　　  曹陽的朱雀街已經百花綻放，未受戰亂，地為黃色大道，天為無垠之天，不乏身穿綾羅綢緞，騎著小驢，帶著風帽的女子並行在街上闖過。

　　  宮中更是百花深處的高聳街巷，圓密鳥啼，奼紫嫣紅。

　　  未央宮和洛女閣收到了嶺南的求助，朝廷為此又議論了許久，太妃不問世事，長幸上朝旁聽，宰相主事。

　　  這裡頭的朝臣有同意的，也有不同意的，只要有案庭總會有不同的聲音，但考慮天子親命，他們縱然不同意，又能怎麼樣呢。

　　  直至辛姿得了長幸問的一句，「你想不想同我一塊去嶺南，」才確認事情的真假。

　　  「女君子確定要出宮嗎？」她又驚又喜，說不上的心情紛亂。

　　  小公主們的婚事都結束了，開春倒是不少來宮中請安問候的，辛姿一直巴巴地盤著孟常能跟著竇矜回來。