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　　  辛姿口齒模糊，「李侍郎麼？」

　　  長幸眼眶也發澀，她一氣站起來，不知怎麼吐出那口憋著的氣。

　　  此前她與眾人在集賢殿將往事串聯一起，試圖復盤出個有用的一二：「張立允前和程藥勾結試圖復辟，後公然引狼入室，他盤踞嶺南，而我們暫作休養，是因為他總軍加起來也不過五六萬人，不足為懼，誰也沒有想到，他暗中和匈奴勾。」

　　  現下在洛女閣，很多具體之事不便與辛姿說。

　　  氣憋住了，轉而避重就輕地提起幾句，「你也不要難過。李侍郎英勇無畏，屍體要運回家鄉以士人禮安葬。我們今日忙的便是商討如何對付匈奴，嶺南必定是會討回來的。」

　　  張立允最早的出身是個山大王，趕上征帝奪位出了份力，白撿個異姓侯繼續管嶺南群山，如同土匪編入政府，成了官匪。

　　  竇矜上位以後，新朝實行削藩的政策，這讓他失去了侯的名號，他對新朝不滿，二話不說就割據自立，目無王法，不服管教。

　　  勾結匈奴，獨他這種利益當頭的人才能幹出來。

　　  且關山餘毒難消，關山王的三兒當中那一個重傷逃走了的，原以為也是死了，結果他活下去了，還活著到了張立允的身邊。

　　  今日最後通報的信上表明，張立允又擁他為第二代關山王出戰，以關山之仇來籠絡反漢的人心。

　　  「女君子，先歇息吧。」辛姿去端藥來餵她喝了，千言萬語化作這一句，「越是焦忙，女君子便越要照顧好自己。」

　　  ***

　　  長幸讀這邊的歷史攥書，裡頭記載的，也差不多是征帝七八年之後，有些在北邊的遊牧群落產生，定都曹陽之後屢次進犯試圖搶奪，一到冬季就會和中原產生大大小小的摩擦，造成武力威脅。

　　  這跟他們的生存環境實在惡劣有關。

　　  北方的冬天寒冷貧瘠，食物和水源都很匱乏，高原寸草不生。

　　  征帝青年時尚且驍勇，匈奴當時為部落聯合各自統治，如一盆散沙，尚且不敢真正來犯大漢，後又被鏢旗將軍孟古，已經過世的宣義將軍霍翼趕出了北方邊緣地帶，無能地四散。

　　  為圖生存，他們帶著殘餘的牧人最終從北邊遷徙到了更荒無人煙的嶺南，才得以保存住一支隊伍。

　　  漢朝自危自保的這些年顧不上他們，也不怎在意，這种放任導致他們在看不見的地方又你追我趕，厚積薄發的漸漸壯大起來。

　　  再現身時早已不是當年那群任誰能趕的馬上肖小了，成了一股不可忽視的外來武力，是中原如今最大的威脅。

　　  宏元新朝不到五年，百姓安居樂業，發展的正是時候，貿然來一場戰爭財力物力都損耗太大，真打起來，根本不是一時半會兒的事，不能鋌而走險，朝廷暫時只能想辦法制衡。

　　  這也是此前朝廷給與錢財的原因，不想打，就只能拿甜頭出來，花財消災，本是個治標不治本的下下策，卻也是最為合適的，直到被匈奴打破。

　　  又是一個寒冷的，難熬的冬天到了。

　　  冬山的戰役很艱難，漢軍和匈奴對抗的第五日，孟古馬不停蹄地趕到了曹陽請入宮拜見陛下，竇矜特許他以無官之職入朝隨聽。

　　  孟古將軍到崇德殿時，有長子孟常陪著。

　　  他已是半白的頭髮，但身姿龍精虎猛，看上去仍舊精神矍鑠。

　　  步履飛快，進來了便是在兩邊文官的注視下一跪，「老臣請求陛下，讓老臣去嶺南督戰！擊退匈奴！」

　　  竇矜在上首，告訴他，「孟老年事已高，嶺南寒冬，恐不耐久。」

　　  但孟古堅持。

　　  他說起自己年輕時的經歷，「臣與先帝結緣，本是一普通做飯伙夫，結果先帝慧眼了我，將我提拔上來當軍長，又升校尉，升中郎將，最後——官至鏢旗將軍，還命臣擴充孟家軍，先帝恩情臣無以為報。「

　　  「且臣年輕時就跟霍將軍一同抗擊過匈奴五部，沒能將他們一網打盡，是我等年輕時的失職。如今霍將軍不在了——」

　　  他嗓音平緩高昂，唯獨說到這裡，頓了頓，聲音也低下去，紅了眼圈，凝起兩行白花的干眉，「老霍那個小子，生前與臣說，平生最快慰之事便是擊潰了這幫流寇肖小守住了一方安寧，可不過四十便病逝，只有臣還在。」

　　  說到此處，孟常亦眼底發紅。

　　  不乏那些差不多歲數的文官，偷偷以手抹抹眼淚的。

　　  對於那段歷史，長幸所翻閱的記載中，抵禦外敵寥寥一段話便揭了過去。

　　  可於他們知情的人而言，卻是他們的一生所持，是他們身前身後的世。

　　  「老霍是臣平生好友，他的遺願當有臣來完成。匈奴膽敢再來犯大朝，臣不怕那嶺南的寒冬不耐久。「孟古頑固地下了決心，磕頭，「我孟家軍受得百姓一句精忠之語，就必須擔起這安百姓的責任！」

　　  「......」

　　  只有冠冕珠簾細碎的磕碰聲，竇矜兩唇緊閉，沒有開口。

　　  沒得竇矜的允准，他再磕頭，「求陛下令臣南下擊退匈奴蠻夷，還我嶺南。」

　　  見父親如此，孟常也前來下跪，「陛下，臣願隨父親一同出征，擊退匈奴滅了張軍！」

　　  站在竇矜左邊幕帷之後旁聽的長幸早已眼眶發酸，腳底發澀地微微挪了兩步，帷幕前她的朦朧輪廓輕動，碰到了垂地的掛簾石。

　　  簾與石甫動，就見竇矜起身從朝位上走了下去，眾人兩邊排開，他蹲下去，親自去扶起孟古和孟常。