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息征把一個名字在他的舌尖打了個轉兒,興奮地移開了視線,握著扇子的手捂緊了撲通撲通跳個不停的心臟,側過去的臉朝漢娜遞了個眼神。
胖女僕站出來,用著拉長的音,宣布著要他們臣服的號令。
「現在,請入選的幸運兒們,親吻我們雅妮維斯夫人的腳尖。請注意禮貌,不要有任何輕浮的動作。」
從第一排第一個起,滿臉興奮的跪在高坐著的息征腳邊,處於對主人的臣服,他選擇了親吻主人鞋尖前的地面。
「波爾斯樂於為您效勞,我的夫人。」
由於這位混入入選者之間的騎士紳士的開了這樣一個頭,其後的男子們上前,也都是親吻了鞋尖的地面,沒有一絲一毫逾越地方。息征也很滿意這樣的情況,近距離觀察入選者們,感受跪在腳邊的男人們的氣息,究竟有沒有……高漲的殺機。
一個個的人過去後,一個笑的十分燦爛的青年跪在了息征的腳邊:「能夠為我的主人雅妮維斯夫人效力,是查德利的榮幸,衷心祝願夫人美貌常駐,青春永在。」
這個笑容燦爛的查德利幾乎是用膜拜的姿態親吻了息征腳尖前的一塊地面,之後揚起一臉的笑,朝著息征輕輕擠了擠眼睛。
息征:「……」查德利真是一個善於利用自己容貌的男人,如果他真的是一個生性放蕩沉迷情事的女人,說不定今天晚上第一個吃的,就是他。
息征因為在意這個查德利,目光不自覺跟了跟,等到感覺到面前被一股男人的氣息占領的時候,他扭過頭來一看,高高大大猶如一堵牆的男人,正沉默看著他。
注意到息征視線收回來後,男人緊緊盯著息征的眸,單膝點地,粗糙厚實的大手扣住了息征的腳尖,男人彎下了腰,薄薄的唇輕輕碰觸在光滑的鞋面上落下一吻,滾燙的呼吸撲在息征腳背上,隔著一層鞋面,他都被這股暖意刺激的腳趾蜷縮。
「為您效勞,我的夫人。」男人的聲音低沉厚重,尾音帶著一絲迷人的上揚,鬆開息征的腳踝後,男人抬起頭,用含有一絲野性的目光一點點把息征的理智吞噬。
息征這一刻不知道呼吸是什麼,心跳是什麼,只知道他用全身的力量壓抑自己,用帶著沙啞的聲音喊出了他這個名字:「……阿諾德。」
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阿諾德順服的應道:「是的,我的夫人。」
沒有息征的發話,男人依然跪在他的腳邊,帶著一絲禮貌的微笑的男人絲毫看不出剛剛逾越的失禮。
息征緩緩把腳縮回到裙子下,用遮著唇角的團扇輕輕挑起阿諾德的下頜,似笑非笑:「……真是個大膽的傢伙。」
看起來是在指責阿諾德剛剛的輕浮之舉,然而這話語中居然找不到一絲責備之意。主人這種姿態不單單讓漢娜驚異,更讓那些騎士男寵團紛紛把目光投向阿諾德,眼中都有著深思。
阿諾德順從著息征的動作,抬起下頜,劉海向旁邊滑了滑,露出了他斜飛入鬢的雙眉,以及眉下那雙包含侵略的眸,不過抬頭的那一瞬間就收起了鋒芒,顯得十分老實。
息征故意壓低聲音,用著慵懶沙啞的聲音說道:「這樣做,不怕我剔除你麼?阿諾德。」
阿諾德:「如果您願意的話,阿諾德自然聽從您的意思,我的夫人。」
息徵收起團扇,重新遮著自己的唇角:「漢娜。」
胖女僕走上前來,把阿諾德擠了擠,阿諾德順勢起身,退到騎士男寵團中和新入選的男人們站在一起,對於其他人投來的目光,阿諾德不為所動,目光緊緊追隨著息征。
圓敦敦的漢娜走出來掃了一圈新入選的男人們,清了清嗓子:「好了,諸位諸位,現在我想你們都很清楚,來到切爾科尼莊園是做什麼的。在此之間,先生們或許有著其他各式各樣的工作,但是來了這裡,你們的工作,將有管家安傑夫來選擇。當然,你們或許會有一個共同的工作。」
漢娜的視線一一掃過男人們,注意到其中大部分已經目光流出瞭然,紛紛看向如女王般高坐,半依靠著扶手打著扇,似笑非笑看著他們的雅妮維斯夫人。
帥氣的小伙子查德利朝著息征做了一個飛吻的姿勢,然後在旁邊騎士男寵的不滿提醒下才收起了手;名叫亞伯的沉默男人似乎有些不贊同這種工作,微微蹙著眉;而精緻的猶如天使的少年艾倫,天真的漲紅了臉;阿諾德臉上什麼表情也沒有,如同他剛剛站在那裡時一樣面無表情,似乎完全沒有聽出來漢娜的話中深意。
息征朝漢娜挑了挑眉,漢娜瞭然,指了指騎士團副團長維恩:「要知道你們都只是暫時的,究竟一個月後會留下誰,沒有人知道。當然,我們也不會給你們安排獨居的房間,接下來請你們和卓恩先生一起確認住宿房間。」
維恩在這裡叫做卓恩,他站出來了一步,稍有不自然的扯了扯衣襟上的流蘇,咳了咳後,先用經過多次練習的鄙視眼神掃過眾人,把一個得寵男寵的形象先傳遞到每個人的心裡後,這才說道:「接下來,我點到一個人的名字,就請站出來,我們按順序來決定你的舍友是誰。」
騎士男寵們也一字排開,隨著維恩的點名,新來的長工先生們和騎士先生們一一對應,最後,剩下了一位。
騎士團此次有十五人,團長外出收集信息,化名波爾斯的波利斯混入了長工中,導致只有十三位騎士可以和人對應,於是,留下了因為維恩遲疑而被放在最後的阿諾德。