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陳建民家裡三個娃，兩個女兒一個兒子，本來他老婆范麗不想讓兩個女兒去讀書，覺得女娃上學沒什麼用，還不如在家多學學怎麼做家務，後來聽說大伯子家送了三個娃去，她一想，這不虧了嘛。
他們還沒分家，幾個孩子上學的學費是公公婆婆掏的，她們家少送一個去，就虧五毛，少送兩個，就虧一塊！
這麼一想，范麗麻溜地把兩個女兒也送去報名了。
陳建設年紀小點兒，就一個獨生子，今年才四歲多，想送去學校許恆洲他們也不會收，這么小的孩子話都聽不清，他們是小學老師又不是幼兒園老師，沒那麼多時間帶孩子。
光陳有山一家子，送去六個小孩，陳福兄弟四個，每家都選了聰明的男孩送去學校，其他村民也多是送男娃來報名。除了陳有山家的三個孫女，向辰只登記了一個給女孩報名的，那是姚大夫的外孫女，叫陳如菡，很好聽的名字。
向辰的幾個小夥伴，山子是自己拿著學費來的，他爺腿腳不好，他一向懂事，很多事都是自己辦的。
石頭是他奶奶帶著來報名的，一起來的還有他一個堂弟，老奶奶還記得向辰，笑眯眯地塞給他一把花生，客氣地叫他小老師，把向辰逗得臉都紅了。
梅子也來了，之前向辰就擔心過，她家裡會不會讓她來上學，畢竟她和她娘在家裡的處境並不好。石頭也偷偷跟他說過，為了梅子上學的事，她家裡鬧過好幾場了。
好在今天她還是來報名了，向辰開心的把她的名字寫上，梅子娘攥著破破爛爛地幾張紙幣，小心地遞給收錢的許恆洲。
讓向辰沒想到的是，花妮兒竟然沒來，明明他們一起玩的時候，花妮兒還在暢想她的新書包。黑娃來報名的時候臉色很難看，於嬸子眼圈也有點紅，跟黑娃一起報名的是他的兩個堂哥，但沒有他妹妹。
當著眾人的面，向辰不好多問，只能把心中的不安壓下去，等私下裡再問問黑娃是個什麼情況。
報名結束後，他們清點了一番人數，村里這麼多孩子，一共才七十多個孩子報名。分成兩個班，一個班不到四十個人。
當天核對完人數和報名費，跟陳有山交接完畢後，當天下午就讓孩子們去學校，先分了班安排座位發書，第二天再正式上課。
向辰的幾個小夥伴都去了他班上，畢竟他們熟，也願意跟向辰學。石頭堂弟跟他一個班，倒是黑娃的兩個堂哥去了二班，向辰看帶他們來報名的家長的意思，是有些瞧不上他。
下午分完班提前放學，向辰私下約了黑娃說話，他們去了個僻靜的地方，向辰忍不住問道：「花妮兒怎麼沒來？」
黑娃一張臉更黑了，他使勁踢了一腳地上的石塊，恨恨道：「還不是我那兩個好伯母在中間攪和的，我爺奶都同意送花妮兒來上學了，她們非鬧著說我們家送兩個不公平。」
黑娃揪了揪自己的頭髮，蹲在地上：「我想讓花妮兒來讀書的，我都這麼大了，不讀書也沒啥，可是我爹娘不同意……」
向辰心裡很不好受，他還記得花妮兒說起讀書時期待的神情，沒想到最後卻是這樣。
要他給花妮兒出學費他也是願意的，但是他出學費並不能解決這件事，於嬸子家不是出不起這個錢，只是她上頭兩個嫂子壓著，不准他們家兩個孩子都去讀書。
向辰氣得咬牙，最終也只能安慰黑娃：「沒關係的，你好好學，回去了把你學的教給花妮兒，有不會的來問我也行，我偷偷給她上課。」
黑娃紅著眼眶跟向辰道謝，向辰又陪他說了會兒話，兩人才分開，各回各家。
許恆洲一見向辰垂頭喪氣的樣子，就猜到他和黑娃的談話可能不太開心。
「怎麼了？花妮兒不能來上學？」許恆洲問。
向辰把黑娃說的情況跟他哥說了一遍，皺著眉頭道：「怎麼會有這麼壞的人，那是她們的侄女，她們也是女人，怎麼就非得做這樣的事。」
許恆洲想得很透徹：「你覺得她們壞，她們自己不覺得自己做的是壞事，不過是立場不同罷了，在她們看來，於嬸子家兩個孩子都去讀書，就多花一個人的錢，侵犯了她們的利益。畢竟學費是公中出，多花一毛，以後分家就少分一毛，幾年下來那是多少？而且花妮兒在家也能幹活吧，她去上學，那些活就得分攤到其他人身上，於嬸子是她娘，做得心甘情願，她的伯母和堂姐妹們會願意嗎？」
「於嬸子為什麼妥協？她自己也出得起那五毛錢的，但是家裡的規矩不能打破，或者說，她願意讓花妮兒讀書，並不是跟送黑娃讀書一樣，想讓孩子學些知識有出息，而是她疼愛花妮兒的一種方式。她願意花一點兒錢，滿足孩子的願望，讓她不用每天做著家務活，可以開開心心去上學。她對花妮兒是否能憑藉學習取得成就，沒有期待，因為她也是女孩讀書無用論的支持者。」
向辰語塞，他怔愣在原地，腦子裡迴響著他哥的話，理智上知道他哥說得都是對的，但是感情上卻不願意相信。
大河村已經是個難得的風氣不錯的村子，但是村民們理所當然地做著重男輕女的事，這是他們從小被灌注的思想，所有人都是這樣的，就不覺得有問題，也不覺得是錯的。
包括那些女孩，她們羨慕能讀書的男孩，卻從未想過，自己也應該有同樣的權利，坐在教室里學習。