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最終她從戚宜芬手上收回了琉璃瓶，裝進了匣子，連同棉布，親自捧著收了回去。
屋外，小胖墩與張四郎你跑我追逐，笑著玩鬧在了一起。屋子裡就剩下了戚宜芬與譚昭昭，她手搭在裙擺里，拘謹地道：「隔了幾年沒見，表嫂愈發年輕美貌了。」
譚昭昭客氣了句，認真道：「七娘也是，出落得比以前還要美。」
張弘愈孝期一過，戚宜芬要重新面臨議親定親之事。以張九齡的身份，不敢說能尋到比先前那家要好的親事，能嫁入官宦人家，至少不會屬於以前退親的那一戶。
畢竟小盧氏還在，這件事不該譚昭昭管，她也就沒多問。
戚宜芬落寞中帶著羨慕，道：「表兄待表嫂真好，處處護著表嫂，與表嫂伉儷情深。送表嫂名貴稀奇的禮，在長安城都置辦了宅邸，還做了大官，誰看了都得說一句表嫂的命好，尋到表兄這個如意夫婿。」
譚昭昭眉頭微蹙，平靜地道：「香露布匹等等，是我的胡姬友人半買半送。宅邸是我的嫁妝置辦，大郎的官身，在韶州府的品級高，長安城權貴遍地走，他絕對稱不上是大官。」
戚宜芬怔楞在那裡，譚昭昭盯著她，道：「我的幾個胡姬友人，她們出身低賤，有人生母是奴隸，生父不知。她們曾嫁了人，各種原因和離了，寡居身份，靠著自己的雙手與本事，在長安城做買賣，積攢下了豐厚的家財。」
戚宜芬驚呼道：「商戶低賤，要是做了商戶，後世兒孫都不可以考科舉，出仕為官呢。」
寧為權貴妾，不做平民人。做商女拋頭露面，尊嚴與艱辛比起來，算不得什麼。
戚宜芬沒見過真正權貴家中的妾室，張弘愈的兩個侍妾，盧氏雖不待見她們，到底沒給她們苦頭吃。張弘愈去世之後，她們充作了僕婦留在了張家，平時做些事情，衣食無憂。
韶州府貧窮，府城裡的尋常百姓，哪怕是做些買賣，略有些薄產的百姓之家，都比不上兩個侍妾的日子過得好。
對戚宜芬來說，他們三人寄居在張氏府里，生活安穩無虞。張九齡步步高升，張府的日子只會越來越好。
尊嚴這些對她來說，太過遙遠。
她也未曾見過，自由自在的日子，拋頭露面做買賣，自己做主，發號施令究竟是何種模樣。
這都是她未曾見過的世界，她想像不出來，只能困囿在自己的認知里。
譚昭昭耐心道：「商戶身份，在低賤也低不過賤民。她們活得很好，至於後世兒孫，誰說讀過書的都能考中科舉，出仕為官了？」
戚宜芬吶吶辯解道：「可是表兄就考中了，得了官。」
譚昭昭淡笑道：「齊聚長安城的英才比韶州府春日的雨都多，每年也就取了那麼幾個進士。考中進士，也不一定能做上大官，還要經過吏部舉，吏部舉之後，還得要有貴人舉薦提拔。一不小心，還會被貶謫，遇到朝廷爭鬥，說不定還會因此喪命。我生小胖墩的那晚，長安下了很大的雨，我們坊里到處都是兵丁，一車車的屍身拉出去。」
戚宜芬臉都嚇白了，這時張大娘子收拾好了出來，看到她神色不對，關心地道：「七娘可是有事？」
戚宜芬垂首搖搖頭，勉強擠出一絲笑，道：「我與阿娘給你的嫁衣快做好了，到時候你試試看。」
張大娘子高興地道：「七娘與姨母手藝好，多虧了你們。以前的嫁衣小了，還要勞煩你們再修改一次。」
戚宜芬忙道：「無妨，我與阿娘平時閒著也是閒著。先前阿娘還在擔心，表兄得了大官，以後大娘子的嫁衣，要買幾個手藝好的繡娘回府做，我與阿娘就一點忙都幫不上了呢。」
張大娘子笑道：「大兄向來不愛鋪陳，他哪怕是做到了宰相，也不會買繡娘回府，大嫂，我說得對吧？」
譚昭昭點頭，道：「手藝精湛的繡娘貴得很，你大兄那點俸祿，買得起也養不起。」
張大娘子摟著譚昭昭的胳膊嬌笑：「還是嫂嫂能當家理事，在長安果斷置辦了宅邸。聽說長安的宅邸，沒花幾個大錢，現在長安的宅邸漲了許多，好些人都買不起了。」
譚昭昭垂下眼帘，道：「長安的宅邸，當時買的時候，是凶宅，就便宜了許多。否則的話，那點錢，只能買到離皇城很遠之處，那些坊里的屋子破舊，巷道里也髒得很，經常出人命案子，家中進賊，住著也不安穩。」
「凶宅？！」
張大娘子從未聽過此時，不由得驚呼一聲，戚宜芬跟著臉色也變了。
譚昭昭笑盈盈道：「是啊，不然哪能那般便宜。」
張大娘子打了個寒噤，道：「嫂嫂，你難道不害怕？」
譚昭昭輕拍著她的手，安慰道：「我怕甚，平時不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。」
張大娘子愕然了下，道：「倒也是，大家無冤無仇，同你們有何干係。」
小胖墩與張四郎跑得渾身是汗，口渴累了，一同進了屋。
譚昭昭趕緊讓乳母僕婦給他們擦汗，更換裡衣，倒了清水給他們吃。
小胖墩的胖臉蛋紅得跟刷了層胭脂，張四郎清瘦的臉也難得泛著一層紅暈，雙眼亮晶晶，捧著茶盞猛喝。
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