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阿喀琉斯從浴室里走出來。他剛洗完澡，只穿了一件柔軟的莫代爾棉家居長褲，露出肌肉線條分明的上身，身上還帶著好聞的檸檬味沐浴露香氣。
「別看那些東西了。」
他坐到蘭沉身邊，兩個人親密地躺在沙發上，蘭沉趴在阿喀琉斯懷裡悶悶不樂：「我不能接受……他說這是我們進化的終點。」
他仰起頭，往窗外看了一眼，注視著那個巨大的外星生命體，說：「難道我們所有人都得放棄自己的意識，成為這種東西？孩子不會再記得母親，朋友不會再認識自己的摯友，我不會再記得你。」
阿喀琉斯沒說話，用手指拂開蘭沉垂落的一縷髮絲。
他從小就寡言少語，認識蘭沉之後雖然這個壞習慣改善了不少，但他們相處的絕大多數時候，都是蘭沉說話，他靜靜地聽。
蘭沉又道：「失去自我意識……失去情感，這和死了有什麼區別？」
他皺起臉，把面龐貼在阿喀琉斯胸口，聽著戀人胸膛里那顆心臟令人安心的跳動聲響，說：「如果□□，那我寧願只和你活短短的一輩子。」
阿喀琉斯終於開口，道：「嗯。」
蘭沉知道他是什麼意思，抬起頭，看著他黑色的雙眼，像下定決心：「所以你要是死在任務途中——我不管到底是飛船沒飛到目的地還是在西庇爾上墜毀了，我就直接自殺來陪你，知道嗎？」
阿喀琉斯皺了皺眉。
「不要來陪我，」阿喀琉斯啞聲說，「我會回來的，你要長命百歲。」
蘭沉扁了扁嘴巴，靠在阿喀琉斯肩頭，長而柔軟的睫毛輕輕掃動。
「你自己清楚，這一趟任務的成功率有多低，所以我才想……和你一起去。」
他抱緊對方的手臂，眷戀而不舍地在阿喀琉斯下頜邊蹭了蹭，仿佛一隻撒嬌的小貓。
終點站出現在地球後的一年內，大量人類選擇了前往終點站白日飛升。
畢竟沒有人會對自己的生活現狀感到滿意。
無論貧窮還是富有，人們總會或多或少地發現生活中那些致命的「斑點」。或許是所愛之人的離世，或許是疼痛難忍的頑疾，又或許只是壓力太大、喘不過氣、忘記繳清上個月的醫療保險費……這些讓人無法忽視的「斑點」均勻地灑落在每個人的生活幕布上，仿佛癌細胞一樣在幕布上不斷擴散，終至無法承受的地步。
終於有一天，他們會扛不住那個「被提」的誘惑，選擇走向西庇爾提供給他們的神聖恩典。
情況在一年內完全失控了。
很多國家的人口在一夜之間大量流失，並且再也不會回來。
虔誠的教徒和對生活絕望的人們此刻站在了同一個陣營，他們排著隊前往終點站，仿佛被領頭羊帶向深淵的羊群，瀑布般從懸崖上跳下，結束這麻木痛苦的人生。
人世間有太多難以說出口的苦難，如果只要這麼簡單就可以擺脫這些痛苦，誰還會願意留在世間苦苦掙扎？
全球的人口在這短短几年內流失了大半。
按照這種速度繼續下去，人類將很快陷入發展停滯狀態。
工業生產產值跌進谷底，許多人工崗位都因為缺乏勞動力而直接消失，政府停擺、經濟倒退、社會衝突加劇……完全成了一種惡性循環。
人越來越少，導致社會越來越糟糕，從而讓更多的人感到痛苦和絕望，於是更多的人選擇向終點站尋求解脫。
無論是哪一種宗教所預言的世界末日場面，都在這幾年間紛紛上演。
留下來的人們一邊心急如焚，一邊努力地在尋找著解決這場人類末日的辦法。
最終他們決定向西庇爾發射第二艘飛船。
他們想要向西庇爾尋求解答。
他們想知道西庇爾為什麼要將人類置於這種境地，以及把西庇爾送給人類的這份贈禮如數奉還。
「嚮導號」飛船花了三年時間才建造完成，但眼看著大難臨頭之際，人類能舉全球之力，只用了短短一年時間，就造出第二艘進行星際遠航的飛船「拯救者」號。
阿喀琉斯，就是即將登上「拯救者」號的那五名太空人之一。
這五名太空人配置極為完美，他們是被精挑細選出來的人類最後的希望：阿喀琉斯是其中經驗最豐富、體能和意志力最強悍的人類，此外，還有一名物理學家、一名哲學家、一名負責飛船運行維護的機械工程師。
剩下的最後那個名額，他們仍未決定好，到底是該派一名訓練有素的太空人，還是一名天體生物學研究專家——比如說，蘭沉。
蘭沉是世界上最頂尖也最年輕的天體生物學專家，從這個角度上來看，他無疑是最合適的人選。
但問題就出在這裡。
他們發現蘭沉的情感基準測驗偏離指數實在太高了。
這意味著蘭沉是一個感性主導的人類，他沒辦法像其他理性主義者一樣做出最正確的選擇，如果碰見飛船產生像阿波羅十三號一樣的致命故障，誰也沒辦法保證他會做出什麼反應。
他們給了蘭沉三次測驗的機會，但蘭沉一次也沒通過。
蘭沉：針對！明晃晃的針對！
他早就做過計算，飛船成功抵達西庇爾並完成任務，解決掉終點站問題的機率，只有低到可憐的5%。
所以阿喀琉斯能夠完完整整，從外太空回來的機率，只有5%。