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　　  在騎士們離去後，女官才轉身回到走廊，穿過一條漫長而昏暗的無窗長廊，來到銀河聯邦君主的寢殿。

　　  ……寢殿內，日光明亮而輝煌。

　　  整座寢殿孤懸於皇宮建築群的玻璃柱面上，猶如一個透明的立方體，所有牆面都由加固的透光材料製成，即使是腳底的地面，都可以一覽無餘地看見皇宮地面花園上的風景。

　　  這是一座雲端之上的宮殿，真正的天空之城。

　　  她走向站在全息星域圖前的男人，向他側身行禮：「陛下。」

　　  「辛苦你瞞住他們了。」

　　  男人背對著她，從她的角度，只能看見對方寬闊的肩膀，和在陽光下微微發棕的褐色頭髮。

　　  「這是加利文大人讓卑職轉呈給殿下的情報文書。「

　　  她按耐下胸中澎湃想要向他下跪的激動，保持著冷靜說。

　　  他轉過身，逆光向她看去。

　　  男人五官深邃，額頭平整開闊，眉目硬朗，下頜線完美到仿若天神。

　　  「給我吧。」他開口道。

　　  她忙抬起光腦，將文件傳輸給他。  

　　  他接收文件，點了幾下，文件自動在全息投影中打開，跳出一行行密密麻麻的信息，記載著數萬個文明星球的所有政治動態和最新情報。

　　  那雙沉默的黑色眼睛極快在信息中掃過，仿佛機器人在檢查固態儲存，文字迅速映入他眼底，又很快消失。

　　  他看向其中一份情報，表情突然凝住。

　　  他伸出手指，將文件點擊放大。

　　  情報上記錄著某場會議的簡要報告，還有幾段動向、幾幅照片。

　　  一張照片上，新生的人魚正從水面浮出，一頭銀髮閃爍星光，水面下藍色的魚尾若隱若現。

　　  只是那張滴著水的面龐……如此眼熟。

　　  他只用了很短的時間，就從漫長的記憶深處，打撈起了和這張臉聯繫在一起的那個名字。

　　  少年容貌艷麗驚人，看他時眼神輕佻又帶勁，長而濃密的睫毛仿佛蝶翅，唇畔笑意帶著輕嘲：「你不會以為，你能比得上他吧？」

　　  而他那時深深望向對方，如同看見一枚無比誘人的金蘋果。

　　  耳邊似已聽見報喪女妖的尖叫。

　　  原來……這已經是很久很久之前的事了。  

　　  塵封的記憶一旦被打開，越來越多的鮮活畫面就在他腦海中湧現。

　　  男人的視線看向照片旁邊的註解。

　　  按照人魚星上自然人魚的命名法則，這條新生人魚的正式外交姓名叫做十五伽蘭，但是藍洞泉賦予他的名字叫做……蘭沉。

　　  男人深沉的黑色雙眼，緊緊盯著全息屏幕上的那兩個小字。

　　  眼神里是他自己都未曾發覺的饒有興致。

　　  「人魚？」

　　  他喃喃了一句，似在自言自語，「人魚……世界上會有這樣的巧合嗎？」

　　  「陛下？」

　　  女官不解地看他。

　　  男人低低地笑了一聲，背起雙手，走向透明的牆壁，目光望著遠處遼闊的海岸線和曲折的城市天際，「……蘭沉。」

　　  」如果這就是你說的，祝我下次成功。那麼，就看看你能幫我多少吧。「

　　  他低聲說道，嘴角的笑意越來越深。

　　  「去通知一下醫療部，讓林醫生過來。」

　　  他側首對女官道。

　　  女官低頭應是，輕手輕腳地離開寢殿。  

　　  ……

　　  在他們出發前一個禮拜，珀爾瓦就已經在讓人幫蘭沉準備星際旅行所需要的一切物品，上到禮服衣物，下至人魚們最愛的零食小魚乾，全都由他一手準備。

　　  出發當日，紫發人魚簡直比自己要去萊茵帝國還激動。

　　  他拉著蘭沉的手，在太空飛船的船艙里走來走去，說道：「水池會不會太淺？你要是想在水池睡覺的話會不會容易醒？……躍遷的時候不能進水池，你要是不舒服可以用睡眠艙……「

　　  蘭沉努力讓自己的智商和對方保持一致，安慰他道：」沒關係，我只要睡一覺就能到萊茵的帝都星了！」

　　  珀爾瓦難過道：「也不知道帝都星有沒有大海可以讓你游泳……要是下了飛船之後也只能在泳池裡游泳，你豈不是會很難受？唉，早知道就不讓你去了，你才出生幾天……」

　　  蘭沉：「……我想，應該有的吧。」

　　  珀爾瓦看起來都快哭了，他終於意識到什麼：「——我是不是不該聽賽格涅先生的話，把你送去萊茵啊？我最擔心的就是他們不讓你吃生魚！」

　　  蘭沉：……？

　　  好像長出了一點腦子，但也沒完全長出來。  

　　  關注點是不是哪裡不太對。

　　  他果斷說：「您不用為我擔心這個問題，我可以自己偷偷吃。」

　　  珀爾瓦看起來更難過了：「可是——」

　　  可是，他總覺得，這條新生的小人魚，看起來比其它小人魚都要聰明很多。

　　  蘭沉眼看紫發人魚越來越不捨得讓他離開，馬上藉口飛船的起航時間就快要到了，把這位國王送下飛船，讓後讓隨侍們趕快通知飛船駕駛員出發。

　　  飛船從星際港口中飛出，突破第一宇宙速度進入太空。

　　  這是一艘中型飛船，需要經過四個宇宙中轉站、三次固定通道躍遷，才能抵達776萬光年外的帝都星。

　　  蘭沉從飛船剛出發開始，就選擇躺進睡眠艙。

　　  他還記得上次坐飛船從帝都星到人魚星的經歷，進行遠距離躍遷時那種頭暈目眩的噁心感真不是一般人能承受的，上次就讓他噁心得差點沒吐出來，這次有了睡眠艙這個可選項，他當然要躲進睡眠艙里躺平。