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　　  他說他叫阿爾諾。

　　  他給人魚抱來了一隻小狗。那條小狗應該是雜交血統，看不出品種，毛色微黃，有一條毛茸茸的大尾巴。小一從青年懷裡跳下，就激動地圍在人魚腳邊繞圈，「嗚嗚」的叫喚著，尾巴都快要甩斷了。

　　  它好像在用自己的尾巴說話，說：我好想你。

　　  人魚難得對外界有所反應，從自己的世界裡出來了一會兒，把手伸給小狗，讓小狗用舌頭在他的手背上舔來舔去。

　　  「這是陛下……之前送給殿下的寵物。」阿爾諾向宗霆解釋道。

　　  宗霆點了點頭，沒說話，望向人魚微微帶著笑意、顯出幾分神采的眼睛。

　　  後來這條狗就留了下來，一直陪著人魚。

　　  宗安提也來過。戰爭結束後，她就進入了帝國內閣，在內閣有一席之地，擁有很高的決策話語權。因此，她工作十分繁忙，每天忙於開會、活動、前往帝國各地實地考察，好不容易才抽出時間，前來探望她的兄長。

　　  她一直沒有結婚，保持著單身狀態，因此仍然如少女時期般神采奕奕，但眼神卻在飽經風雨過愈發明亮堅定，像一棵深深向地下紮根的樹木，堅韌、獨立和強大。

　　  她和宗霆見面後，兩個人在木屋走廊下聊了會兒近況，後來又陷入長久的沉默。  

　　  宗安提坐在一把宗霆親手做的木頭椅子上抽菸，在嗚咽的風聲中看向遠處起伏的山脈，金黃純粹的日落下，一隻紅鳶鳴叫著飛過雲杉林，森林中傳來狼群的陣陣嚎叫。

　　  「他活不了多久。」良久之後，宗安提才對宗霆道。

　　  宗霆不答，緘默地低著頭，在打磨他剛做好的一節骨管，用來當作魚竿的手柄握把。

　　  宗安提的目光落在宗霆粗糙乾裂的雙手上，呼出一口煙霧，說：「我查了點資料，那些被活著取出心臟的人魚，後來大多活不過兩年。只有一條人魚是例外——祂後來又活了三十多年，壽終正寢。」

　　  宗霆放下手裡的工具，平靜地抬頭看她。

　　  宗安提拿開手中香菸，從懷裡拿出一張紙條，遞給宗霆：「那條人魚的名字。我想你或許會需要。除此之外我查不到別的資料了，沒人說過那條人魚到底是怎麼回事。」

　　  宗霆接過紙條，看了一眼，然後道：「謝謝。」

　　  宗安提說：「這只是個例，不要抱太大希望。你考慮過他死了之後的事嗎？你打算怎麼辦，在這裡呆一輩子？」

　　  宗霆點點頭。

　　  他不說話，在日復一日的荒野生活中日漸像一個本地人，拙於言辭，沉默得像這片山脈和覆蓋著它的白雪。他們就在這片土地上出生、成長、學習打獵和生存下去的一切知識，然後再在這裡老去，無聲無息地長眠在凍土下。他們其實和這顆星球上的其它動物沒有任何區別，都生活在同一片山林中，沉默地忍耐活著的一切。  

　　  宗安提彈了彈菸灰，說：「不打算回帝國了？」

　　  「只要帝國沒有戰爭，」宗霆說，「我就一直會呆在這裡。」

　　  「戰爭，」宗安提喃喃道，她抽了一口煙，「時間過得好快啊，你突然提起這個，我總覺得戰爭已經過去很久了。」

　　  她將煙霧緩緩吐向空氣中，「帝國很久沒打仗了，陸昂好像知道了他很討厭戰爭，銷毀了所有戰爭議案，去年的軍費預算都削減了一大半。」

　　  宗霆沒什麼表情，也不回答。

　　  「他最近來過嗎？」宗安提又問，「最近我都沒怎麼在帝都星上見過他。」

　　  「經常來。」宗霆說。

　　  宗安提笑笑，轉頭注視著極北地區那輝煌燦爛的日落，橘紅色晚霞撲在了她的面龐上。

　　  最常來到這棟小屋的就是帝國皇帝陸昂·狄奧多西·尤里烏斯。

　　  他總是給人魚帶很多很多東西過來，昂貴的小鹿皮軟靴、柔軟到像雲一樣的被子、輕薄又禦寒的外套、光滑似水的羊絨手套、通體鑽石鑲嵌的小狐狸玩具，每一樣都是這顆星球上無法購得的天價奢侈品。

　　  但人魚似乎對這些都興致缺缺。  

　　  人魚最喜歡的不過是陸昂給他帶來的一束唱歌百合。那束百合花就是陸昂曾經在人魚星上，隨手從路邊花店裡買的品種，只要向它播放一段音樂，花蕊中就會唱起歌。

　　  那天人魚捧著百合花，歪著頭聽了很久很久，俊美的帝國皇帝坐在他身邊，就這麼一直看著他，直到暮色西斜，太陽落山。

　　  陸昂握著人魚的手，與人魚十指相交，手心緊貼，仿佛他們都還是十幾歲的少年。

　　  ……少年時求而不得之物，終究困住了他一生。

　　  宇宙歷9428年，十幾座雕像在瑞亞星重建的瑞瓦肖城裡落成。

　　  這十幾座雕像以瑞瓦肖城區的一塊普通居民區域為起點，每隔幾百米就有一座，綿延至瑞瓦肖市中心的避難所。每一座雕像都栩栩如生地刻畫著幾年前，在這裡喪生的那十幾名少年人之一。

　　  這些雕像揭幕的那天，陸昂坐在人魚身邊，用光腦給他看實況轉播。

　　  人們匯聚在雕像邊上，人流絡繹不絕，來到雕像前，為它們獻上鮮花和禮物。

　　  他們大多在雕像前徘徊沉思，有人擁抱，有人落淚，有人微笑。也有人依依不捨地沿著雕像一路向前，最後走到終點處，看到了那座人魚的塑像。

　　  人魚將雙手捧在胸口，目視前方，手心裡是一顆用鑽石雕刻而成的，璀璨奪目的心。