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慧遠大師在江南一帶名氣極大，相傳一千年前，這位大師在戰亂年間超度眾生，最後圓寂時正值冬日，四周池塘竟開遍車輪大的荷花，據說大師已轉世成佛。
慧遠大師在生前親手製作了個觀音像，被後世朝代奉為國寶，只是過去年歲已久，如今流落到成州一帶。
蘇父面露難色：「這，不知妻主要這觀音像有何用。」
蘇光意狐疑地看了他一眼，嘆氣道：「這大人物的管家來江南就這兩件事，兩件事都落在了咱們家頭上，一個就是為當今聖上的鳳君尋慧遠大師的觀音像，一個就是找適齡男女送進宮中。」
她又跟了句：「不過那管家只是提了一嘴，還不知道觀音像在何處，以防萬一，你先將觀音像找出來，屆時或許用得上。」
蘇昭寧也見過那座觀音像，渾身瑩白通透，巍峨慈祥，確實是不可多得的寶物。所以當時那師娘聲稱她家已是六代單傳，若是在她手上消失，無法向列祖列宗交代，後來還是因她家女兒突發惡疾，蘇青荔將其救了回來，那師娘才鬆了口，要了三萬兩銀子，父親也是欣然買了下來，每日都尊供上香。
可是這幾日像是不曾見過。
蘇父面對妻主女兒投來的疑惑目光，為難又有些焦急，他跺腳道：「不是我不願拿，是那樽觀音像我前幾日便作為招贅的聘禮給了魏玉的父親了。唉，這可如何是好！」
蘇昭寧一怔，他沒過問聘禮有什麼，只是當時纏著父親讓他往好的挑選，不能失了他們蘇家的顏面，哪知今日弄巧成拙了。
蘇父試探性地問：「家中還有其餘的觀音像，不知那位管家可看得上？」
蘇母斜著看他，耐心解釋道：「鳳君鍾愛佛家，當年升任貴人時，皇上以『惠』字賜名，不僅因鳳君賢惠，也因與『慧』字同音，也是為了讚揚風君的慧根，聞慧、思慧、修慧。所以鳳君自認與慧遠大師投緣，指明了要她親手雕刻的觀音像。」
她嘆氣道：「明日將魏玉請來家中商議此事，想來她也不會介意，這事茲事體大，將家中多餘的觀音像再換與魏父便可，這都是情有可原的事。」
蘇父只能應下，他看了眼蘇昭寧，讓他明日去跟魏玉說。
第17章 第十七章 ：吃醋
天色黑盡了，江南秋季的雨總是淅淅瀝瀝，如今湖面上泛著粼粼的燈光，能看到豆粒大的雨滴沒入水裡。
這座院子背靠小澄湖，小澄湖不如慶湖熱鬧，這邊住戶偏多，雖快臨近城郊，但也勝在安靜。
魏玉此刻坐在宅子的後院，後院外有一叢蘆葦盪，雲霧般的蘆葦外頭就是小澄湖，湖上偶爾有一兩艘畫舫經過，絲竹聲隱約傳來。
她望著沉寂的湖面，在此處已坐了有一個時辰。
只因她適才看到屋中掛著的黃曆，上頭的吉凶宜忌讓她想起一件重要的事。
當今聖上性命垂危，她沒記錯的話便是會在明年春季駕崩，而此時剛過重陽，她記憶中這段時間的江南除了被妖狐搞得人心惶惶外，還被聖上私密命人前來江南尋童男童女嚇得關門閉戶，適齡孩童的人家紛紛將孩子送往鄉下。
上輩子她在府學學宮中，一些學子私底下對此事評說不敢明目張胆，只能戲謔借用古人詩句道：聖主雖愛碧目好，無奈宮中妒殺人①。大道本來無陰陽②，老夫聊發少年狂③。
不過那時與她並無關係，她也只作為旁觀者有些許義憤填膺的情緒罷了，而今考慮到蘇家新認的養子楚慈，她若是沒記錯，年齡恰巧對得上，想到蘇昭寧對此弟的喜愛程度，她亦不可袖手旁觀，思索了半個時辰的對策總算有了眉目。
一陣涼風吹來，湖面上的殘藕敗荷如同張牙舞爪的鬼魅，遠處的河面被河樓上的宮燈照得猶如白晝。
魏玉幽幽嘆氣，她想到上輩子二人初初相遇時，蘇昭寧的性子跟如今判若兩人，想必就是經歷過太多生離死別才將他的性子磨平了稜角。
這成州表面上看上去飫甘饜肥、歌舞昇平，實則未來幾年危機重重，她如今不再是孤身一人，考慮到接下來幾年裡江南引發的危機，她得從長計議，將危害損失降到最低。
鑑於魏玉手腳不便，府學教授便讓她只學半日，下午半日便自行溫習。
蘇昭寧午睡過後便去學宮尋魏玉，被告知她特許在家溫習後又轉腳去了小院。
魏玉聽到一陣敲門聲，開門一看竟是生面孔，不免有些迷惑地看著眼前這人。
此人看上去已過不惑，穿戴著儒巾襴杉，身材瘦削，手上提著一個竹籃，見到魏玉後作揖問候：「在下何棠生，家住這竹葉巷，請問姑娘是昨日搬來的麼？」
魏玉點頭。
何棠生臉上堆起笑意，兩眼周圍全是皺起來的紋路：「我看昨日來的是位小郎君，想必那位便是姑娘的夫郎吧，我們就住你隔壁，昨日看時間已晚便沒來拜訪，最近家中柿子成熟，鄙人夫郎做了些柿餅，姑娘若是不嫌棄拿去解解悶。」
說著她便掀開竹籃上方的碎花布，下頭是一個個帶了霜的柿餅。
她察覺到魏玉腿腳不便，便直接將籃子遞給她：「那就不打擾了，有事說一聲，都是鄰居。」
魏玉道謝接過，準備目送何棠生離開，哪知從街角躥出來個人影，何棠生見後臉立馬黑了下來，沖躲在樹後的人影道：「何臨花！你又跑哪兒去野了，給我滾過來。」
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